※湖州名仕之八•吳承恩

吳承恩，字汝忠，号射陽山人，淮安府山陽縣人。中國明代傑出的小說家，是四大著名小說之一《西遊記》的作者。

吳承恩

吳承恩生于一個由學官淪落為商人的家族，家境清貧。他自幼聰明過人，《淮安府志》載他“性敏而多慧，博極群書，做詩文下筆立成。”但他科考不利，至中年才補上“歲貢生”，後流寓南京，長期靠賣文補貼家用。晚年出任長興縣丞，由于看不慣官場的黑暗，不久憤而辭官，貧老以終。

嘉靖四十五年（1566），赴長興縣丞之任的吳承恩，時年六十一歲。

在長興，與吳承恩共事的縣令是明代散文家歸有光。由于歸有光和吳承恩有過相似的履曆，二人彼此尊崇，相處甚為融洽。長興縣博物館至今還保存着三塊二人合作的碑刻，即《夢鼎堂記》《聖井銘》《長興縣令題名記》。

古代縣衙

明穆宗朱載後隆慶元年（1567），歸有光按例進京朝觐。歸有光一走，縣裡的政事另由湖州知府派員處理，即所謂“攝令”或“署印”，作為縣丞的吳承恩便和這位署印官一起共事。沒有想到的是，該署印官在征秋糧時趁機枉法貪贓，吳承恩亦被牽扯其中，蒙冤入獄。

幸虧吳承恩有一個好朋友李春芳，時任武英殿大學士、内閣宰輔，位高權重，名震朝野。他出面為吳承恩開脫說情，不久後，吳承恩獲釋。

《西遊記》

離開長興後，吳承恩被調到湖北蕲州的荊王府去作“紀善”，一個專管王府禮儀、教育的八品官。在荊王府三年間，他終于完成了巨著《西遊記》創作。隆慶四年（1570），吳承恩将《西遊記》的書稿交由王爺處理，自己回到了故鄉。又二十年後，書稿在南京一個叫金陵世德堂的書店出版。

【鍊接：長興縣令歸有光

比吳承恩稍早一些赴長興上任的還有另外一個人，他就是吳承恩的直接上司、長興縣令歸有光。

歸有光

歸有光（1506～1571）明代散文家。字熙甫，又字開甫，别号震川，又号項脊生，漢族，江蘇昆山人，嘉靖十九年舉人。歸有光徙居嘉定安亭江上，讀書談道，學徒衆多，人稱“震川先生”。

由于歸有光在散文創作方面的極深造詣，在當時被稱為“今之歐陽修“。後人稱贊其散文為“明文第一”，著有《震川集》《三吳水利錄》等。

《震川集》

嘉靖四十四年（1565），歸有光授湖州長興縣知縣。他重視教化，治政廉明。每逢處理訴訟事宜，務明事實真相。當時長興縣内盜賊極多，官府亂抓一批無辜者，他用計擒獲盜首，使獄中蒙冤受屈者30多人獲釋。不久因得罪豪門與上司，調任順德（河北邢台）通判，專門管轄馬政。後又由大學士高拱、趙貞吉推薦，于隆慶四年（1570）為南京太仆寺丞，留掌内閣制敕，修《世宗實錄》。

歸有光

歸有光、吳承恩二人在長興共事，實在是文壇佳話。兩人當時都是六十一歲，都是第一次做官，從前都曾是少年才子，都是久考不中。論今天的名氣，吳承恩遠勝歸有光，但論昔日影響，歸有光卻比吳承恩更為響亮。當時吳承恩僅在淮安、金陵的小圈子裡有點名氣，而歸有光在全國已經有了相當的影響。

歸有光卒于南京，年六十六歲，葬于昆山城東南門内金潼裡，今昆山歸有光墓，為旅遊景點一。

【陳少非作品/《湖州名片》連載之十六，待續。】

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