幾乎每個人都有過打嗝，但少有人記得第一次打嗝是什麼時候。實際上，我們的第一次打嗝，都是在自己母親的子宮裡——還是兩個月胎兒大的時候。有些懷孕的女性自己都可以感覺到一種很特别的胎動：連續、有規律間隔、快速的抖動，如果這個時候給胎兒做超聲就能夠觀察到它們在打嗝。

打嗝是什麼？

打嗝的本質是一種反射。既然是反射，就有反射弧。反射弧由感受器→傳入神經→中樞→傳出神經→效應器組成。有的反射弧比較簡單，不通過中樞，傳入神經和傳出神經直接接觸。打嗝的效應器有兩個，一個是膈肌——就是分隔我們的胸腔和腹腔，負責帶動肺髒呼吸的肌肉器官；另外一個是聲門——在氣管的開口處，平時開放，當吞咽時關閉。打嗝時膈肌快速收縮，帶動肺髒吸氣，同時聲門快速關閉，氣流進入突然受阻，于是産生打嗝特有的聲音。不同的地區對打嗝有不同的叫法，但基本都是模拟打嗝的聲音，比如打嗝的英文hiccup，就是一個拟聲詞。

為什麼打嗝？

打嗝雖然如此常見，但究竟有什麼意義？這個問題困擾了醫學界幾百年，到現在也沒有明确的答案。有一種說法，打嗝可能是從兩栖動物進化過程中殘留的。魚類沒有肺髒，是通過腮來呼吸，兩栖類有腮又有肺，在水裡的時候就要關閉氣道，防止誤吸。還有一種說法打嗝可能和吸吮有關，因為嬰兒吃奶的時候也要同時關閉聲門。但要證明比較困難，至少需要證明打嗝和吃奶時有同樣的神經通路或者大腦區域在放電。

打嗝怎麼辦？

絕大多數的打嗝屬于生理性，大多會在48小時内消失，這種打嗝最常見的誘因是：喝碳酸飲料、過量飲酒、過飽、情緒激動、天氣變化，以及吸入冷空氣等等。如果超過48小時，或者打嗝過于嚴重，影響到吃飯、睡覺甚至說話，才需要到醫院就診檢查。如前所述，打嗝是一個神經反射，牽涉到反射弧，所以這個人反射弧上的任何器官病變，都可能引起打嗝，比如胃腸道疾病、肌肉神經疾病、代謝疾病等等。暫且不說文獻報道和教科書上羅列的打嗝疾病，隻說我本人所親眼所見，以打嗝為主要表現的病人有：肝膿腫、胃癌、食管裂孔疝、消化道出血前期、糖尿病酮症酸中毒、尿毒症、腦出血、主動脈夾層。所以，如果病因不明确，持續時間較長，尤其是外傷後、手術後，年齡比較大，肥胖，長期吸煙飲酒的打嗝病人，到了醫院被安排檢查做胃鏡、頭顱、胸部、腹部CT、血常規、生化、腦電圖、神經電生理等等檢查的時候，可不要感到奇怪，不要懷疑醫生是要開單提成什麼的。

小于48小時，不太嚴重的打嗝大多不需要處理，等待自行消失即可。民間有很多偏方和經驗，有些還出現在專業教材裡，但大多沒有證據。畢竟打嗝大部分是可以自愈的，所以很難說是真管用還是碰巧。有些偏方和經驗可能會存在風險，不建議随便嘗試，比如按壓舌根、催吐、擠壓眼球等等。相對安全的方法有紙袋呼吸，把呼出的二氧化碳再吸回去，因為有研究發現血液中二氧化碳濃度增高可以抑制打嗝；其他的還有飲冰水和自主閉氣等等。

打嗝的藥物治療主要是鎮靜、促胃動力和松弛神經，對于頑固的打嗝，也有推薦神經阻滞治療。這些都需要在醫療機構内，由專業醫生評估後謹慎施行。

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