編譯/廣州日報記者

黃岚、郭原毓

長期以來有個說法，“魚的記憶隻有七秒”，魚這種生物的腦容量似乎很小，很多人認為它們自然也不會有太過豐富的感情。然而，英國斯特林大學的科學家對此進行了深入研究，發現某些魚類可以表現“精神性發熱”，這代表它們擁有一定程度的情感和意識能力。

一直以來，判斷動物是否具備人類所擁有的情感時，要看它們能否通過“情感發燒”考驗。當鳥類、哺乳動物和某些蜥蜴類物種被放入新環境中時，它們的體溫會在短時間裡升高1℃～2℃，這是真正的“發燒”，就好像它們在對新環境感染作出回應。這種發燒與生物的情緒變化相關聯，原理是受到外部刺激，在此過程中産生了行為和生理上的變化。

一些科學家認為，這種“情感發燒”現象僅出現在擁有複雜結構大腦的動物中，此前的研究表明，蟾蜍和魚不能做出類似反應。而英國斯特林大學的實驗給予了魚類更多選擇，得出的結果與傳統認知完全相反。研究人員将72條斑馬魚分為兩個對照組，第一組斑馬魚沒有生存環境的變化，第二組斑馬魚被單獨放在一個小網中，網置于水箱内27℃水溫的小格子内——事實上，斑馬魚喜歡28℃的水溫。15分鐘後，研究人員釋放了網中的斑馬魚，使它們可以在水箱内的其他5個格子内自由遊動，這5個格子的溫度分别從18℃到35℃不等。

結果他們發現，和對照組斑馬魚相比，這些魚類會花更長時間待在溫度更高的水槽裡。而且，在此過程中它們的體溫會升高2℃～4℃，這表明它們也存在“情感發燒”。研究人員表示，此項研究結束了一直以來關于魚類能不能意識到環境變化的關鍵争論，魚類也具有情感。

然而這一結論發表後，招緻了很多反對的聲音，科學家們依據不同的判斷标準來下結論：認為魚類沒有此能力的科學家指出，魚類的大腦較小且簡單，缺少哺乳動物大腦中負責協調高層次信息處理的大腦皮質。他們認為，魚類幾乎沒有學習和記憶能力，隻有非常簡單的行為技能。根據這一觀點，魚類對新環境變化的“發燒”反應隻是一種條件反射。

也有許多科學家反對上述觀點，他們從另外的角度論證魚類可能擁有一定程度的情感和意識能力，并列舉了一系列論據：雖然魚類的大腦與哺乳動物的大腦在組織上不盡相同，但是在一些結構上，魚類大腦也與哺乳動物大腦擁有相同的進化起源，比如負責情感行為的杏仁核和支撐學習能力的海馬體。英國斯特林大學的後續試驗也證明，如果這些區域受損，魚類和哺乳動物會出現類似的行為反應。

此外，還有一些科學家研究發現，魚類明顯具備學習能力。他們據此認為，這種學習能力能夠支撐魚類的一系列複雜行為。許多種魚類通過記住意境地圖，能夠完成極其複雜的導航行為，比如大馬哈魚每年溯遊而上的産卵行為；有些魚類懂得觀察和記住潛在對手以往的戰鬥過程，來掌握戰争的主動權；一些魚類甚至懂得制造和使用工具，比如它們懂得使用砧骨來撬開軟體動物的甲殼。

英國斯特林大學研究團隊還發現，魚類具有一定的理解能力，會對有毒刺激物作出反應，當它們接觸到有毒刺激物時，體溫同樣會随之增高。這種行為是心理狀态的轉變。用于識别意識存在的一個明顯特征就是所謂的“應激性體溫過高”或“精神性發熱”， 這是一種與人體感染導緻的發燒類似的身體反應，此前一般認為魚類沒有這一特征。當然，這個試驗隻針對某些表現出“精神性發熱”現象的魚類，它們并不能夠證明所有魚類都具有意識。但是，這一事實也意味着，那些認為魚類沒有感情的人們以後不能再以魚類沒有“精神性發熱”來作為争論依據。同時，這也表明魚類也是可能擁有意識和感知能力的複雜動物，至少是擁有一定程度的意識和感知能力。最重要的是，這一發現也影響我們對脊椎動物的情感和意識能力進化的理解。

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