麥芽糖醇也叫糖醇（或者叫多元醇），它是由澱粉獲得的麥芽糖氫化産生的，加熱時不會變褐或焦糖化。

麥芽糖醇是一種散裝甜味劑，甜度約為蔗糖的90%，但卡路裡卻少得多（每克僅僅隻有2.1卡路裡），出于這些原因，麥芽糖醇常用于生産各種低熱量、低脂肪和無糖的食品。

• 麥芽糖醇的優點

（1）不會導緻蛀牙

與其他多元醇一樣，麥芽糖醇不會引起齲齒，不會被口腔細菌代謝（這些細菌會分解糖和澱粉，以此釋放可能導緻蛀牙或腐蝕牙釉質的酸。）

麥芽糖醇和其他糖醇（包括木糖醇）的這種口腔健康益處得到了全球各種健康團體/協會的認可。

（2）熱量比糖少

由于麥芽糖醇被身體緩慢吸收，部分攝入的物質到達大腸，在那裡新陳代謝産生的熱量較少。

因此，麥芽糖醇每克隻有2.1卡路裡，幾乎是蔗糖卡路裡值的一半，因此可用于生産無糖産品，尤其是無蔗糖巧克力、 糖果和冰淇淋。

麥芽糖醇被歐盟 (EU) 和美國食品和藥物管理局 (FDA) 認定為低熱量甜味劑/糖的替代品。

（3）對糖尿病患者有益

麥芽糖醇顯著降低與葡萄糖攝入相關的血糖和胰島素水平升高，因為它被緩慢吸收。

再加上它的低卡路值，成為糖尿病患者的理想選擇（可用于控制血糖、體重和血脂是糖尿病管理的主要目标）。

在選擇用麥芽糖醇等增甜食物之前，患者應與糖尿病專家讨論這些多元醇的用途，因為其中的一些産品可能含有其他對改善糖尿病不利的成分。

（4）安全性好

1985年，歐盟 (EU) 食品科學委員會對甜味劑進行了全面評估，得出的結論是麥芽糖醇可安全用作食品添加劑。

雖然對它的使用沒有每日攝入量限制，但該物質的大量消耗（每天超過100克）可能會增加腹瀉。

木糖醇又稱戊五醇，屬于糖醇的一種，可以作為蔗糖替代物，是木糖代謝的産物，廣泛存在于各種植物中。

木糖醇的甜度與蔗糖相當，但熱量隻有蔗糖的60%，由于木糖醇不能被細菌分解，利用它來取代甜品中的糖份以防止蛀牙，給兒童食用的糖果都以木糖醇代替蔗糖，可以保護兒童牙齒健康

此外，亦有多種口香糖，如益達也采用木糖醇來提供甜味。

• 麥芽糖醇和木糖醇的區别

1、兩者來源不同

木糖醇是從白桦樹、橡樹、玉米芯、甘蔗渣等植物原料中提取出來的一種天然甜味劑。在自然界中，木糖醇的分布範圍很廣，廣泛存在于各種水果、蔬菜、谷類之中。

而麥芽糖醇是人工合成的，是由麥芽糖經氫化還原制成的雙糖醇。

• 第一步是将澱粉水解制成高麥芽糖漿
• 第二步是将制得的麥芽糖漿加氫還原制成麥芽糖醇。

2、性質不同

木糖醇低溫品嘗效果更佳，其甜度可達到蔗糖的1.2倍，入口後伴有微微的清涼感，這是因為它易溶于水，并在溶解時會吸收一定熱量，多以固體形式食用時。

麥芽糖醇沒有腐蝕性，不會刺激胰島素的分泌，可以抑制體内脂肪過多積聚，而且難以消化。但是麥芽糖醇極易溶解于水，不易被黴菌、酵母及乳酸菌利用。

3、作用有所差異

木糖醇可以作為糖尿病人的甜味劑、營養補充劑和輔助治療劑；能促進肝糖元合成，對肝病患者有改善肝功能和抗脂肪肝的作用；它的防齲齒特性在所有的甜味劑中效果最好；還是幫助減肥。

而麥芽糖醇适用于雪糕、冰棍、糕點、飲料、餅幹、面包、醬菜、糖果等産品。用麥芽糖醇制作的無蔗糖食品，對糖尿病、冠心病、高血壓、高血脂、齲齒症等人群和兒童也是适用的。

這樣來看，兩者都适用于糖尿病患者，隻不過木糖醇屬于天然的物質，多是作為主原料使用；而麥芽糖醇是人工合成的，多是作為甜味劑使用。

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