人們吃冬蟲夏草（中華蟲草），并不是因為好吃，而是認為對身體有好處。

在清雍正、乾隆年間冬蟲夏草開始作為藥材應用。20年前的一場養生風暴将其刮入保健品行列，并吹到天價。

2018年國家食藥監局發布公告，禁止它作為保健品，隻能作藥材使用。

按照合理用藥的三大原則“安全、有效和經濟”，冬蟲夏草一樣也不占有。于是早已蓄勢待發的另一個蛹蟲草，此時便以相對低廉的價格橫空出世。

蛹蟲草，麥角菌科 蟲草屬真菌。主要生在我國北方，因此又稱北冬蟲夏草或北蟲草。

蛹蟲草與冬蟲夏草為同屬，都是菌核與子座兩部分組成的複合體。

• 菌核：為蟲（蛹）體充滿真菌菌絲變成的僵屍；
• 子座 ：為僵屍前端生出的棒狀子實體。

子實體成熟後，産出孢子飄落到别的昆蟲活體上。冬蟲夏草感染的是昆蟲的幼蟲，而蛹蟲草感染的是昆蟲的蛹，所以叫蛹蟲草。

受蛹蟲草感染的蟲蛹内部被菌絲分解成菌核，進而發育出橘黃色或橘紅色的子座。因而又有别名黃金草。一個菌核上往往不止一個子座，外觀上很容易與冬蟲夏草區别。

冬蟲夏草與蛹蟲草

蟲草類既不是蟲也不是草，而是一類真菌，這個真相是幾十年前才弄明白的。深入研究和開發蛹蟲草更是最近20多年的事情。蛹蟲草作為一種食用菌，2009 年國家衛生部将其批準作為新資源食品。

• 使用範圍：直接食用、酒類、罐頭、調味品、飲料。
• 不适宜人群：嬰幼兒、兒童、食用真菌過敏者。

全世界叫蟲草的真菌有1500多種之多，蟲草屬的有400多種，其中有我國的70多種。

其中冬蟲夏草的生長環境最苛刻，隻寄生于蝙蝠蛾幼蟲上，且主要分布在青藏高原。至今未能實現人工培植，因此價格最貴。

而蛹蟲草寄生于鱗翅目、鞘翅目、雙翅目等多種昆蟲的蛹，比較好養活。它在我國大部分地區都可繁育，更重要的是可以人工培養。

日本較早開展人工培育食用菌，1932年就用米飯培育出了蛹蟲草。人工培養的蛹蟲草，可以用蠶蛹做基料，也可以用小麥、大米等谷類做基料。谷類做基料生産出的隻有草（子實體）而沒有蟲，也叫蟲草花。價格是蠶蛹基料的十分之一左右。

東北地區的多用小麥做培養基料，形狀為尖頭。其他地區多用大米做培養基料，形狀為圓頭。

谷類基料中可以添加豆餅粉、蠶蛹粉等有機氮源，或添加氯化铵等無機氮源。适當加入礦物質和維生素B類。有了人工培養，蛹蟲草的年産量直奔數千噸，價格不可能再攀高了。

是以蟬幼蟲為寄生體的“大蟲草”，為同科棒束孢屬真菌。叫蟲草的另外還有古尼蟲草、戴氏蟲草、涼山蟲草等，也都登堂入室。

論主要營養價值，比如蛋白質、氨基酸及多糖等，蛹蟲草與一般食用菌沒有太大的差别。這些在香菇、金針菇、雲芝等大型真菌中普遍存在。值得關注的是某些特殊活性成分，比如蟲草素、蟲草酸、蟲草多糖等。

蟲草素

1950年，德國科學家Cunningham觀察到寄生了蛹蟲草的蟲體不易腐爛，進而從中分離出具有抗菌作用的3'-脫氧腺苷，定名為蟲草素。這也是從真菌中分離到的第一個核苷類抗菌素。

蟲草素表現出免疫調節、抗腫瘤、抗衰老、擴張支氣管、增強腎上腺素等多種生物活性。天然蟲草素很稀有，目前隻在蛹蟲草等極少生物中發現，連冬蟲夏草中都沒有。

不過該化合物完全可以化學合成，合成路線并不複雜，成本也不高。

蟲草酸

實際為D-甘露醇，并不是酸。具有利尿脫水、提高血漿滲透壓等作用。不同栽培産品含量懸殊，高低可差50多倍。

其它

腺苷，以及維生素D2的前體麥角甾醇，都有重要生理功能。不過它們都在真菌中普遍存在。因它們的含量相對恒定，可作為蛹蟲草的質控指标。目前各種蟲草，包括蛹蟲草是用腺苷作的主要質量指标。

蛹蟲草中還含有程度不等的蟲草多肽、凝集素、SOD等生物活性物質。它的橙黃色主要來自類胡蘿蔔素。

野生的和人工培養的蛹蟲草在化學成分上完全一緻，隻是含量上有所差異。人工培養的除了用處不大的蟲草酸外，大部分成分反而比野生的更高。

蛹蟲草倚仗着諸多活性成分，被人們用作保健食品。最通常的食法是炖湯和泡茶。有人泡酒，不值得提倡。奢侈的吃法是涼拌。

市面上供應的蛹蟲草主要是幹品，也有鮮品。正品有獨特的腥味，腥味越重品質越高。質量好的蛹蟲草不熏硫，不染色，入水沉底較快。有商家誤導消費者，說頂端的孢子頭越多、個頭越大的營養價值越高。實際上頂端膨大呈泡沫狀的，是來不及采收而老化的産品。

細胞學和動物實驗中都觀察到蛹蟲草有抗腫瘤、抗菌、抗衰老、抗氧化、調節免疫等作用。但這些結論都缺乏臨床實驗。

中科院上海植物生理生态研究所意外發現，蛹蟲草中有噴司他丁，一個臨床上用了20多年的治療白血病藥物。奇怪的是，噴司他丁總是與蟲草素結伴出現。要有都有，要麼都沒有，比如冬蟲夏草中就都沒有。

國家衛生部門規定，蛹蟲草食用量每天不得超過2克。即便其中有這些有益成分，相對人體的需求還是杯水車薪，少的可憐。

這些菌類中不僅含有益成分，多多少少總會還伴随一些有害成分。若能達到“保健”效果的量，一同攝入的有害物質也可能足以造成人體損害了。

真正保健還是要靠提取、化學合成或生物合成。否則就當做一般菜肴吃吃吧。

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