中國曆史上有兩個人死後是最被後人所推崇的，一個是孔子，一個是關羽。推崇到什麼地步呢，孔子被稱為文聖，關羽被稱為武聖。但僅僅這樣還不夠，因為這是民間封的。官方為了表示對他們的極度推崇，還為他們封王拜相，孔子被封為文宣王，關羽被封為關聖大帝。古代對一個死去的人，最高崇敬的表達方式無非就是追封帝号了。

那麼關羽死後，他是如何一步步成為關聖大帝的呢？我們就來聊一聊關羽的封帝過程。

曆史上真正的關羽其實并沒有我們所想的那麼大豐功偉績，也并沒有三國演義中寫的那麼所向披靡，什麼溫酒斬華雄，這樣的事情根本是沒有的，華雄是被孫堅殺的。

從三國到北宋以前這段時間，人們對關羽的崇敬度遠遠不及現在。當時人們也承認關羽的蓋世神功、萬人敵猛将等等，但還沒有升華到忠義關公這樣的高度。這是因為北宋以前的統治者基本上是“擁曹反劉”的，關羽作為劉備的一方，自然不會受到統治者的待見。

到了宋神宗時候，這種情況來了一個驚天大逆轉。宋神宗特别尊劉，甚至自比劉備。關羽也就成了這一個大逆轉中的受益者，開始受到尊崇。

宋神宗的兒子宋徽宗完成了他老爹的未盡事宜，給予了關羽更為實際性的尊崇，追封為“忠惠公”。在關羽死後800多年，他終于完成了從侯到公的進化。

可能宋徽宗覺得還不夠，封一個“忠惠公”還不足以表達對關羽的崇敬之情，後來又追封為“義勇武安王”。不僅如此，還将關羽之靈位請到姜太公廟中祭祀，姜太公是專門封神的，也就是說關羽靈位也位列仙班了。由此看來，關于被神聖化始作俑者就是宋徽宗。

到了明朝洪武年間，朱元璋更是對關公崇拜有加。将關羽靈位從姜太公廟中請出來，單獨給關羽立廟，從此才有了關帝廟。每年還舉行盛大的祭典儀式，都是按照國家一級标準來完成的。

明朝萬曆年間，明神宗又給關羽來了一次史詩般的大升級，從“義勇武安王”升級為“協天護國忠義大帝”。在死後1400年，關公從一位臣子變成了大帝。另外，值得讓人注意的是封号中有忠義二字，這是頭一次如此直接明了強調關公的忠義。

清朝統治者雖為滿人，但他們對漢人的曆史偉人也是報以尊崇态度的。努爾哈赤和皇太極都熟讀三國演義，對關公充滿了敬仰之心。後來順治皇帝又追封關羽為“忠義神武關聖大帝”，忠義二字更是提到了封号的最前面，更加強調了關公的忠義。

光緒年間中國社會處于動蕩飄搖之中，滿族人的統治更是岌岌可危。于是滿清統治者寄希望于關公保佑他們，關公的封号再次做了加大版plus的升級—— “忠義神武靈佑仁勇威顯護國保民精誠綏靖诩贊宣德關聖帝君” 。竟然長達26個字，要是能一口氣讀出來，就很牛X了。

總的來說，至明朝以後，無論是統治者還是民間對關公的崇敬度已經到了無以複加的地步。

我們知道京劇是紅臉的關公，這代表了忠義。在京劇中沒有幾個曆史人物有資格畫紅臉的，那可是忠義關二爺的象征，太高山仰止，不敢造次！

京劇扮演關公的演員，也是神聖不可侵犯的，特别是當他畫好關公的紅臉之後，在後台就不能說一個字了，這時候你代表了關公，你說的每一個字都是關公說的，你就不能亂說，萬一說錯了，這可是對神明不敬。後台其他的演員也絕對不能再跟關公說話了，要保持安靜，保持莊嚴肅穆的一種氛圍。

我們看一些香港黑幫片中也常常拜關公，他們拜關公的目的并不是因為關公多麼神勇無敵，而是因為關公的忠義。

後人将忠義二字寄托在關公身上，将抽象的概念具體到一個人物身上，并以此為榜樣。事實上，這是中國人在道德規範上所做出的努力的一個具體化表現。

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