對于生物而言，穩定的繁衍是最重要的前提，繁衍可以保證種群持續地擴張，而也是在繁衍的過程中，生物獲得的可遺傳的變異傳播開來，導緻後代種群基因庫的改變，而這是生物進化的原因。生物的進化就是基因頻率的改變，經受自然選擇的情況下，有利的基因被保存并且傳播，不利的基因則逐漸被淘汰。

然而，生物的遺傳又不是那麼的穩定，生物的遺傳中也頻繁地發生變異。變異的意思比較廣泛，其中一個意思是生物性狀的分離。比如兩隻白貓生出花貓、黑貓，這就是因為基因顯隐的關系導緻後代性狀的差異；在人類中這種現象也很常見，比如雙眼皮是顯性遺傳，但是有時候都是雙眼皮的夫婦卻可以生出單眼皮的後代，原因就是雙眼皮是顯性，等位基因中隻要有就是雙眼皮，因此有些雙眼皮其實是雜合子，雜合子雜交有1/4的幾率生出單眼皮。

然而，在地球上總有很多的意外，雖然對于某種生物而言，整體上是穩定遺傳加上緩慢的變異，但是偶爾還是會出現一些異常的個體。比如在人類中就時常出現白化病、21三體綜合征、血友病等與遺傳有關的疾病，但是他們的父母卻都是正常人。在生物的遺傳中也是如此，雖然生物遺傳保持很高的穩定性，卻依然會出現一些突變的變異種，它們因為基因、外部性狀等方面，通常比較艱難。

可是章魚的8條爪不是顯隐性的關系，而是章魚的固有性狀。近日，韓國漁民捕捉到一條特殊的章魚，觸手達到了32條之多。章魚家族一共有二十多個種兩百多個品種，外部性狀差異很大，有的觸手比較長，有的觸手很短，但是毫無例外都是8條爪。因此章魚也被稱作八爪魚、八爪鞘等。也就是說對于章魚而言，穩定遺傳的結果就是8條腕足，多一條少一條肯定都是生殖或者發育的異常。生物首先得能夠穩定的遺傳，然後才可以持續地進化。

韓國海域發現的這種異常的章魚，其實在近現代偶有發現，日本、韓國海域自上世紀50年代以來就發現了一些異常的個體，比如56條爪甚至96條爪，這毫無疑問突破了章魚穩定遺傳的結果，它們全部都是畸形。除了章魚，也曾發現過嵌合體龍蝦等生物，一般情況下無論是多幾倍爪的章魚或者嵌合體的龍蝦，其出現都是極小的概率事件，就像人類種群中也會偶然出現六指、三條腿的個體，一般這種現象都被稱作畸形。

畸形的原因比較多，所有和生育有關的因素都可能導緻畸形個體的發生。兩性繁衍的生物的生殖從生殖細胞的形成開始。兩性生殖細胞結合為一個受精卵，受精卵經過初期的卵裂後不同的胚層發育為不同的組織器官。而生殖的各個階段都可能發生異常，生殖細胞的異常可以導緻基因的缺陷或者生殖障礙，受精卵的異常也可以導緻生育障礙或者發育畸形。總的來說可以導緻畸形的因素很多。

韓國海域發現的這條32條爪的章魚是一種極其罕見的發育畸形，連同曆史上發現的96條腿的章魚都是一樣。這類畸形更多的是發生在受精卵發育的過程中。前邊也說到了，生物受精卵發育過程中每個胚層的細胞都有專有的作用，而這些章魚的爪都是倍增，而不是多出一條兩條的問題，也就是說在受精卵發育的時候，發育為爪的細胞層發育障礙，分裂為數個，結果導緻爪成倍地增加。

而影響胚胎發育的因素很多，從性質上看可以分為物理化學生物因素。生物因素主要是生物自身發育的畸形或者父母生殖細胞的異常，不過生物因素的異常也可能是外來的物理化學因素的影響；物理化學因素中，重金屬、有毒化學物質、放射性物質等都可以造成生物的畸形，尤其是輻射等因素，輻射的波長較短，可以直接沖擊生物的基因導緻基因的異常或者發育到障礙。

所以，韓國發現的這種畸形章魚可能和日本的核洩漏有關系，但是就生物學上來看也不能完全确定，因為在日本核輻射之前在日本、韓國海域就已經發現過更誇張的畸形章魚。可能是日韓發展工業化的早期，向海洋中拍了較多的物理化學污染物導緻生物的異常。在正常的自然環境中也可能出現生物的畸形，不過一般出現的幾率非常非常低，而且由于畸形通常會被同類或者父母抛棄，活到成年的可能性比較低。

不管怎麼說，韓國海域發現的這種章魚肯定是變異的結果，不管引起的原因是啥，它隻能是變異的結果，而且是極少數的那種，現代章魚幾乎都還是8條爪的模式。在可以預見的未來，章魚這種八條爪的形式也不會改變，而且畸形的章魚也會偶有發現。日本核洩漏在其中的作用還需要探索，但應該也起到了一定作用。

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