從字面意思來看“精靈”這兩個字，可以理解成“完美的生物”。當然“生物”這個詞并不太準确，精靈并不存在，反正現在指定是不存在，在古代估計也是一個封建迷信的産物，或者是對一些特殊事物的比喻。不過巧合和是，幾乎在世界各地，都有類似的傳說。

精靈在人們的印象中，一般有着長長的耳朵，皮膚雪白，相貌美麗動人，它們有着屬于自己的生活區域，一般是在遠離人類的森林中，并過着與世無争的生活。而這種精靈的英文名字叫“elf”，在很多時候，它被代指所有西方精靈或者聖誕精靈，但在中世紀之前這并不是一個廣泛的用詞。今天小編就來講一講“精靈”是如何出現在人類曆史中的，以及不同地區的精靈種類。

漢語中的精靈絕對是一個廣義詞，它代指了所有的人類幻想出來的生命體，包括人形的精靈，矮小的侏儒怪物，甚至動物或器物成精之後也可以被稱為精靈。在它們中有些非常的善良，可以幫助人們度過難關而不圖回報，這可能是由人們對美好生活的向往所演化出來的。還有一些則嗜血成性，反應了人們對未知世界的恐懼。更有甚者喜歡考驗人們的道德标準，比如東方的河神。

在西方，精靈生物最早出現在北歐神話中，相傳奧丁等北歐神靈看冰霜巨人尤彌爾不順眼，于是合力将其殺死。尤彌爾死後，它的身體變成現在的世界，而身上的小蟲子則化成了精靈。同樣處在北歐的冰島，則有着另外的一種說法，精靈和人類一樣都是夏娃和亞當的後代，一日上帝要看他們的孩子，但夏娃卻将一部分孩子藏了起來，上帝非常生氣，因此讓這些孩子再也不能生活在人類世界中，随着時間的發展這些孩子就變成了精靈。

冰島的傳說有很明顯的宗教氛圍，而且一看就是後來才出現的傳說，但冰島人卻深信不疑。在今天，精靈的傳說已經不再受人關注，與這種情況相反的就是冰島，當地人普遍還存有對精靈的信仰，另外愛爾蘭和蘇格蘭地區也還保有精靈信仰。除此之外，精靈的起源在其他地方還有不同種類的說法。

人形精靈可能在我們的心裡是最完美的精靈，就是有長耳朵的那種，它們有着屬于自己的領地，過着群居的生活，并且它們的生命幾乎長的讓人羨慕。部分地區，西方人認為這些精靈就是大自然孕育而成，因此他們也是元素的控制者，因為和人類戰争的失利，這些精靈才逐漸失去統治者的地位。這些說法有很明顯的現代文學特征，是人們對精靈形象完美化的産物，甚至現今的精靈形象也都采用了這種設計。

這種人形精靈和其它傳說生物有一個不同點，它們完全是一種獨立的物種，隻要不去主動的招惹，他們基本不會和你扯上關系。再開其它的傳說生物，不管多少都能和人類世界挂上點鈎，因此它們被編撰出來的緣由很好确認。這也側面證明了“elf”精靈是文學的産物，未必是源于迷信的思想。

抛去人形精靈，西方大部分的精靈形象其實都是以侏儒為主的。其中最出名的就要數愛爾蘭妖精了，它們喜歡穿戴着綠色的帽子和綠色的衣服，而且十分貪财。他們并不是源于愛爾蘭的神話，而是最先出現在民俗文學中。其性質亦正亦邪，後來人們又把三葉草的元素融合在了這些小妖精的身上，這樣一來它們又有了幸運的特性。

和愛爾蘭妖精性質差不多相同的還有花園小精靈，他們大多數的時候是人類的好朋友，幫助人們守住家園，并整理院子的環境。他們普遍是小老頭的形象，留着大白胡子，并帶着紅帽子。現今在西方世界人們經常會在自己園子裡擺放花園小精靈的雕像，希望它們可以給自己的家園帶來平安。不過這些小家夥是需要報酬的，可以理解成祭品，要是忘了給花園小精靈上供，可能會引來它們的報複。

另外還有一種比較常見的精靈形象，它們的體型小的可憐，背後長着和昆蟲一樣的翅膀。它們的英文名字叫做“fairy”，可以翻譯成小仙子。一般出現在童話故事中，是一種友善的小生物，比如說牙仙。

五角星大家一定都熟悉，一筆畫出一個五角星估計是所有人的必備技能，其實這個看似簡單的圖形很有說道。在中國這是一筆畫五角星是五行相克的意思，在西方一筆畫五角星則有着魔法寓意。同時相信有邪惡精靈存在的人，也認為一筆畫五角星就是防範這邪惡精靈的标志，所以經常會在自己的家中各處刻畫上這種五角星。

妖精在本質上其實就是精靈，它們同是迷信思想的産物，經常被人們口口相傳，但卻從來沒有出現過。在東方傳說和文學中，妖怪出現的頻率異常的高，它們有可能是動物成精，也有可能是器物變成的，這很符合東方萬物皆有靈的說法，可以歸功于對自然崇拜。

和西方不同，東方的妖精對正邪的區分很明顯，壞的妖精一般都是無惡不作，跟它們講道理是不可能的。而好的妖精則喜歡救人于危難之間，甚至成為了神靈一樣的角色被人們祭拜。而且東方還有一種特殊“精靈”，我們普遍稱其為“人神”，将人神歸到精靈中有些牽強，但按着本質來看，也不是不可以。

精靈的傳說在人類曆史中存在了很長的時間，雖然它們隻存在于人們的幻想裡，但無形之中，它們卻一直在影響着人們的一言一行。

參考文獻《愛爾蘭民間傳統百科全書》、《西方民俗與神話學》

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