俗稱“小和尚”,意譯為求寂、息慈、勤策,即止惡行慈,覓求圓寂的意思。在佛教僧團中,指已受十戒,未受具足戒。年齡在7歲以上,未滿20歲出家的男子。佛教僧團中首位沙彌為羅睺羅。人若想成為沙彌,需受十戒。凡小孩出家,叫作沙彌。過了70歲,便不準受具足戒,隻能受沙彌戒,做沙彌,而不能正式成為比丘。
同此,出家女子稱“沙彌尼”。以沙彌、沙彌尼勤于策勵成為比丘、比丘尼,故前者譯為“勤策男”,後者譯為“勤策女”。
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