自從漢武帝“卓然罷黜百家，表彰六經”之後，儒家經典被尊于廟堂之上，關于儒家經典的研究也日漸興盛，以至于清代學者皮錫瑞在撰寫《經學曆史》的時候将西漢稱之為“經學昌明時代”，将東漢稱之為“經學極盛時代”。兩漢時期，研究儒家經典的學者們也層出不窮，僅僅見于兩《漢書》的《儒林傳》就記載了近百位學者。

那麼漢武帝到底采取了什麼具體措施才促進了經學研究的繁榮呢？說來很簡單，自從元朔五年開始，政府正式辦起了太學，招收了博士弟子員，在學習期滿之後由政府組織考試，通過考試的就可以做官。自此後，通經成了一條重要反入仕渠道。漢宣帝時期有過一位研究《尚書》的學者叫夏侯勝，他曾經坦率地說過一句大實話：“士病不明經術，經術苟明，其取青紫如俯拾地芥耳。學經不明，不如為耕。”漢代官員們印绶的顔色有着嚴格規定，丞相用紫色，禦史大夫和九卿都用青色。青紫所指代的就是公卿等高官。夏侯勝這句話換成今天的白話就是，士人如果能學好儒家經典，封侯拜相簡直就同彎腰撿拾地上的草芥那麼簡單！如果學不好經學，幹脆回家種地算了！

正因為有如此巨大的利益在，衆多的學者一窩蜂地鑽到了儒家經典的研究之中。班固在《漢書·儒林傳》的結尾處說道：“自武帝立《五經》博士，開弟子員，設射策科，勸以官祿，迄于元始，百有餘年，傳業者浸盛，支葉蕃滋，一經說至百餘萬言，大師衆至千人，蓋利祿之路然也。”

但是，僧多粥少是普遍現象。激烈的競争不僅存在于試圖通經入仕的士人之間，也存在于衆多的經學研究者之間。假如自己的學說能夠被朝廷看中，從而納入到朝廷所辦的太學之中進行傳授，成為考試士人的标準答案，那能給自己帶來的巨大利益是不言而喻的！為了能夠實現這一夢想，學者們絞盡腦汁，力争出奇制勝，希望能蓋過别人一頭。

最具有代表性的就是關于《尚書》的研究，當時以研究《尚書》而聞名的有三個大學者：歐陽和伯、夏侯勝、夏侯建。夏侯勝是一個非常正直的學者，曾經擔任皇太後的老師，素以不畏權貴而為世人所知。夏侯建是夏侯勝的侄子，相對于夏侯勝，夏侯建更像一個标準的學者。為了能使得自己的學說進入太學，夏侯建東拉西扯構建了一個龐大的體系。夏侯勝對自己的這個侄子頗不以為然，他稱夏侯建為：“章句小儒，破碎大道！”什麼是章句小儒呢？漢代的教師在教授儒家經典的時候，首先要對儒家經典進行分章斷句，然後逐字講解。有點兒像今天語文課堂上老師指導學生劃分段落，總結段落大意，歸納中心思想，并且還要解詞。夏侯勝認為夏侯建所作的就是一些雞零狗碎的學問，是對大道的一種破壞。而夏侯建則認為夏侯勝的學說不足以應付各種挑戰。最終，夏侯建的學說也得以立于太學，他本人也擔任了太子少傅的高官。

有了夏侯建這麼一個榜樣，夏侯建的後學們争先恐後地試圖構建自己的體系。東漢初年，桓譚在他的《新論》裡就記載了夏侯建有一個學生名叫秦恭字近君的，他解說“堯典”這兩個字的含義，寫了十萬字，解說“粵若稽古”這四個字的含義也寫了三萬多字！班固在《漢書·藝文志》裡感慨道：“便辭巧說，破壞形體，說五字之文，至于二三萬言。後進彌以馳逐，故幼童而守一藝，白首而後能言！”

截止西漢末年，可以在太學裡合法傳授的學說有三十多家，雖說不至于都如秦恭那麼誇張，但是恐怕他們也都不會有太大的差距。這些所謂的學者們，生前都寫作了不少著作，而這些著作也都給他們本人帶來了巨大的利益。但是，這些東西到底有什麼價值呢？班固在寫《漢書·藝文志》的時候，這些章句之儒的作品，他一本也沒有收錄。時至今日，兩漢時期太學博士們的章句著作全部失傳！

說到這裡，也不禁想到了今日大學裡的情形，多少和漢代的太學有些相似之處。漢代太學的教師們為了現實的利益，炮制出了大量的“著作”。如今的大學老師們，也都一門心思地在炮制各種論文，為了評職稱，為了評項目，為了科研獎勵。有了這些東西，教授們名利雙收！但是，到底價值如何呢？幾百年後，這些文章、著作，還有多少會被人們想起來呢？我想最大的可能是和漢代的章句之學同樣的下場！

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