記者 | 潘金花

看電視不給錢算不算犯罪？英國首相鮑裡斯·約翰遜認為“還不至于”。

12月14日，這位在“雙十二”大選中帶領保守黨赢得365個議席的英國新一任領導人表示，将重新探讨電視收視費制度以及欠費構成犯罪的合理性。

在英國，電視收視費是一種收視許可（TV Licence），指的是觀衆在收看電視節目時所需支付的費用，其曆史可以追溯至1946年，自1991年起由英國廣播公司（BBC）開始全權負責收取，并在2006年被歸為一種指定特定用途的稅（hypothecated tax）。

對于BBC這家幾乎沒有商業廣告收入、獨立運作的公共服務廣播公司來說，收視費是其最主要的資金來源。以上一個财年為例，2580萬英國家庭所繳納的收視費共為BBC帶來了36億英鎊的收入，約占其總收入的四分之三，其餘四分之一則主要來自内容的發行與出售。

既然是一筆面向所有人的“電視稅”，自然也就離不開法律的支持和約束。依據英國法律，未繳納收視費卻收看電視節目将構成刑事犯罪，違法者将被起訴，須出庭受審，并面臨最高1000英鎊的罰款。

早前在備戰“雙十二”時，約翰遜就已表示，将考慮更改收視費制度，理由是其他媒體機構的融資方式已經多樣化，“電視稅”的存在不再合理。14日，他還提出，将考慮欠費“去罪化”，即欠費不再作為犯罪處理，轉而适用民事罰款制度。

英國财政部次長裡希·薩納克（Rishi Sunak）15日在做客BBC《安德魯·馬爾秀》（Andrew Marr Show）時也進一步闡述了約翰遜的想法，稱首相已向相關官員發出了指示。

“BBC是一家非常重要的公營機構，它在我們國家以及國民的生活中扮演了十分重要的角色，未來也将如此，”薩納克說，“但欠費作為犯罪處理的做法是一個獨立而特定的方面，我們可以、也應該予以重新考慮，這也是接下來我們會做的事。”

目前，英國電視觀衆每年一般需繳納154.5英鎊的收視費。根據BBC在2016年底與英國政府達成的最新版《皇家憲章》，BBC資金來源的任何變化，都将要求議會通過新的立法，而現行的收視費制度将一直持續至2027年底《皇家憲章》到期前。

不過，“去罪化”過程不受《皇家憲章》約束。薩納克表示，在2027年底前，BBC的收視費制度的确“得到了保障”，但他沒有排除之後作出變更的可能，稱不打算進行猜測，“‘去罪化’才是我們現在的重點。”

作為“直接受害者”，BBC自然不從。一位發言人表示，政府早前已進行過深入探讨，認定現行制度中的“犯罪與起訴威懾”應予以保留，而相應案件占用的庭審時間比例也僅為0.3%。

據了解，英國政府曾在2015年就此事展開過調查，研究欠費行為是否應歸入民事範疇，但最終得出的結論是，不建議更改刑事制裁制度，理由是“去罪化”将助長欠費行為。該發言人稱，“去罪化”或将使BBC損失至少2億英鎊的收入。

有人猜測，約翰遜之所以“急着”朝BBC動手，可能是出于“私人恩怨”。據《衛報》15日報道，唐甯街如今正在抵制BBC廣播四台的《今日》（Today）節目，認為該節目帶有“留歐”偏見，在14日的節目中，多位部長均未登場。

據知情人士透露，唐甯街正在考慮“拉黑”這檔節目，以後或不再參加。而讓唐甯街感到不滿的，還有BBC主持人安德魯·尼爾（Andrew Neil）對約翰遜不接受采訪的炮轟，以及BBC對一名疑似患有肺炎但卻被迫睡在醫院地闆的四歲男童的“廣泛報道”。

但不可否認的是，這些年BBC的收視費制度的确屢遭诟病。據《每日郵報》14日報道，每年，英國都約有18萬人因未繳納收視費而被起訴，超過15萬人被定罪，其中70%都是女性，約有70人因為拒絕支付高達1000英鎊的罰款被送進監獄。

今年6月，BBC還宣布，将取消面向75歲及以上老人的免交收視費優惠。據英國下議院圖書館統計，受此影響的家庭預計将達300萬戶，輿論對此頗有微詞。而在7月，BBC明星主持的工資單又再一次成為了衆矢之的，民衆發現，才說完預算不足的BBC竟然轉眼就給收入排在前十位的主持人多發放了1100萬英鎊的工資。

不過，對于這家資金來源單一的公營電視台來說，未來的日子的确不好過。

BBC稱，每年它都要花費多達五分之一的預算，即7.45億英鎊，才能維持面向75歲及以上老人的優惠，而這筆開銷已相當于其在BBC二台、三台、四台、BBC新聞頻道、少兒頻道CBBC及CBeebies上的支出總和，若再不取消優惠，就隻能考慮“砍台”。

而随着流媒體時代的到來，從2014年到2018年，已有350萬英國人不再購買電視收視許可，幾乎是一年減少100萬人。即使沒有約翰遜政府的壓力，BBC這家世界最老牌的公共廣播公司，或許也是時候找尋新的出路了。

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