大江東去，浪淘盡，千古風流人物。 故壘西邊，人道是，三國周郎赤壁。

從蘇東坡的這首詞中可以看出，對于後世人，三國時期的赤壁之戰，是周瑜的一把火打敗了曹操。建安十三年（公元208年），曹操攜一統北方的大勝之威，率領二十萬大軍南下，與孫劉聯軍的五萬人對峙于赤壁。最後與曹操艦船被燒，全軍潰敗社會，孫吳聯軍取得了勝利，從此也奠定了天下三分的局面。

在小說《三國演義》中，作者将這次大戰的勝利歸功于周瑜與諸葛亮，當然諸葛亮完全是打了醬油，真正實施戰略的是吳國大都督周瑜。但我們在《三國志·魏志·武帝紀》中卻看到了不一樣的記載：

公至赤壁，與備戰，不利。于是大疫，吏士多死者，乃引軍還。備遂有荊州、江南諸郡。

根據這個描述，曹操之所以發生了赤壁之戰中的大敗，并非是因為火攻，主要是因為瘟疫。無獨有偶，同樣在《曹操集·又遺孫權書》中記載：

赤壁之役，值有疾病。孤燒船自退，橫使周瑜虛獲此名。

這字是曹操親自寫給孫權的書信中的一段話，也就是曹操親口所說的，在他自己的描述中，赤壁之戰之所以大敗，是因為部隊中出現了瘟疫，至于戰船被燒，則被曹操說為是自己放的火。

雖然曹操如此描述赤壁之戰，有美化自己失敗的嫌疑，但如果我們從另一個角度考慮，曹操大軍撤退，留下戰船，如果不燒毀，無疑就等于資敵了，所以在大潰敗中，曹操下令放火燒船，從邏輯上也是說得通的。赤壁之戰曹操大軍爆發瘟疫，不光在《三國志》中有記載，後世的《資治通鑒》中也有相關描述：

時操軍衆已有疾疫，初一交戰，操軍不利，引次江北。

由此來看，赤壁之戰中曹軍大敗的主要原因，很可能是瘟疫。那麼曹操的幾十萬大軍為何會被小小的瘟疫擊敗呢？

我們知道在古代交通不便，即使爆發瘟疫，其傳染範圍也是十分有限的，但卻有一種情況，會使瘟疫大規模傳播，那是戰争。動辄幾萬甚至十幾萬的軍隊行軍，尤其是遠距離征戰，将士們往往會産生水土不服，再加上營養不良和奔波勞累，抵抗力也會迅速下降，很容易成為瘟疫的感染對象。

古代軍隊中的衛生條件十分惡劣，瘟疫一旦爆發，便會迅速擴散。知道曹操帳下重要的謀士郭嘉，便是在遠征烏桓時，由于先期的幹旱少糧，以及後期的水土不服導緻身患疫病而死。郭嘉如此重要的謀士，在軍隊中的待遇應該是很不錯的，即使是這樣的人也會患上疫病，我們就不難想象普通的士兵了。

所以在曆朝曆代戰争中，造成戰鬥減員的并非是戰場上的死亡，很大一部分是瘟疫造成的，這也是為何很多朝代對于邊疆的叛亂，往往會采取招撫的策略，并非是強大的中央，軍隊平靜不了，而是如果爆發了瘟疫，将會損失慘重。

甚至到了近代，醫療水平有了一定的發展的情況下，在第一次世界大戰的末期也爆發了世界性的瘟疫，甚至有人将第一次世界大戰的提前結束，“歸功”與它，但也正是這可怕的瘟疫，前前後後共造成了上億人的死亡（5000萬-1億）。

由于古代醫療條件的限制，我無法得知曹操大軍的這場疫病究竟是何種疾病。但近年來，也有一些學者根據流行病學理論，試圖對這場疫病進行一些推測。其中一個觀點認為曹操大軍遭遇的疫病是吸血蟲病。

這一觀點的依據是已經出土的馬王堆漢墓（湖南長沙），其中的女屍腸壁和肝髒組織中殘留血吸蟲的蟲卵，而我們知道這具女屍在古代的地位不低，即使是這樣的貴族都得了血吸蟲病，由此可見，這類疾病在當時，尤其是長江中下遊地區是十分普遍的。

這一點即使到了近代依舊如此，上世紀初期洞庭湖區域的血吸蟲感染率一度超過60%，那麼在古代，這一感染率或許更高。雖然赤壁之戰爆發于冬季，但曹操行軍駐紮，以及訓練水軍卻是在秋天，也就是曹操橫朔賦詩的時候，正好也是容易感染血吸蟲的季節。

血吸蟲感染後并不會馬上發病，而會在人體中潛伏一個月以上，才會出現典型的症狀，這個時間恰好和赤壁之戰的爆發時間相吻合，在曹軍将與孫劉聯軍展開決戰的時候，血吸蟲病的發病率也達到了高峰，這也就很好理解，為何曹軍會一潰千裡。

而之所以血吸蟲病隻對曹軍産生了明顯作用，也并非是孫劉聯軍就免疫了，而是因為曹軍屬于客軍作戰，很多士兵都是第一次來到長江流域，之前從未感染過此類疾病，突然感染血吸蟲後，會發展成為急性病，即使僥幸活下來，也喪失了戰鬥力。

反觀孫劉聯軍的士兵，往往都是長江流域的原住民，這些人雖然也大多感染了血吸蟲病，卻往往都是慢性患者，身體機能與血吸蟲達到某種平衡，對行軍作戰的影響十分有限，這也從某種程度上就解釋了，為何之前打了很多次勝仗的曹軍，會在赤壁之戰面對孫劉連軍時，顯得沒有多少戰鬥力。

除了血吸蟲病觀點，還有一部分學者猜測可能是痢疾或斑疹傷寒，因為這兩類疾病在古代也屬于高發性疾病，一旦在軍隊中爆發，将會是軍隊很快喪失戰鬥力。雖然至今我們無法确定究竟是哪一種疾病，但有一點可以确認，瘟疫在赤壁之戰中絕對扮演了十分重要的角色，甚至很可能是導緻曹軍失敗的罪魁禍首。

而我們那位羽扇綸巾的周郎，很可能是一位曆史幸運兒。

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