《步步驚心》其實并非是一部純粹的清宮劇，如果我們隻能看到若曦與四爺、八爺、十四爺之間的感情線，那便少了這部劇的内核。

我們不要忘記了，抛開兒女情長，這部劇其實是一部實實在在的權謀劇。九子奪嫡這樣的戲碼，絕非能在各個時代上演，需要的是天時地利人和，而康熙和他的兒子們就湊成了這一出好戲。在這段曆史中，以四爺為首的保守派和以八爺為首的激進派兩兩相争，最後四爺獲得了勝利。從表面看，四爺善于蟄伏，又具備極高的政治思想，繼承大統是理所應當的。但事實上，九子奪嫡絕非隻是皇子們之前的鬥争。

談論到九子奪嫡，我們就不得不提一個人物，那就是太子。太子的出生最貴，他的生母是康熙帝的原配赫舍裡氏。赫舍裡氏和康熙的感情深厚，但生下太子之後便草草離世。康熙十分悲痛，于是對這個失去了生母的愛子更是寵愛有加，不僅從小就給予最好的教育資源，康熙還親自帶在身邊，教他讀書，教他騎射。

少年時期的太子其實頗得康熙喜愛，不僅僅是因為他是康熙妻子遺留的孩子，還因為太子跟自己在一起的時間最長，自己投射的精力最多。比起出生就交給皇後散養的四阿哥，出生就讨人嫌的八阿哥，太子無疑是幸運的。他雖然沒有了生母，卻一開始就赢得了阿瑪的寵愛。尤其是他的阿瑪，還是那個高高在上的皇帝。

但偏偏是這樣含着金湯匙出生的太子，被保護得太好，也過早得被推上了風口，這也就造就了他目中無人，以我獨尊的性格。很多時候，我們看到太子的愚蠢都覺得康熙疼錯了人，殊不知，也正是因為這位阿瑪的疼愛，才真正意義上毀了太子這個人。一廢太子是必然的結果，但那個時候的康熙仍然無法釋懷，他無法接受自己父親這個身份的失敗。那是他一手帶大的孩子，怎麼能處處比不上别人？

這個時候的康熙仍然有幾分慈父的模樣，哪怕幾分“父”傷了其他兒子的心。但或許也正是因為太子的愚蠢，這才讓康熙帝明白了一件事，自己的江山，還是得讓自己的兒子們去争，這或許就是九子奪嫡的開端。

事實上，并非是四爺和八爺的較量，才是九子奪嫡的核心。早在一廢太子時期，康熙帝就為此鋪下了極深遠的布局。一廢太子期間，康熙帝就已經丢下了自己疼愛了十幾年的孩子，那麼其他幾個兒子呢，對于康熙來說都無外乎是工具，或者說是遊戲參與人，而康熙才是九子多嫡的發起者。看過《步步驚心》的讀者們都知道，康熙帝一廢太子，并沒有真正意義上将太子打入死局，而是通過幽禁的方式，試圖勾出朝堂的勢力，分得清自己兒子們的動向。

八爺黨顯然被蠱惑了，他們真的以為太子之位岌岌可危，于是馬上去結識朝臣，舉薦八賢王為新的太子。這個時候的八爺也并沒有反對，作為八爺的核心，這一步棋确實下錯了。康熙雖然不喜歡太子愚昧，但是他更不喜歡自己的兒子越了規矩。既然康熙還是皇帝，那麼整個大清，隻有他能夠說了算。

所以康熙非常讨厭結黨營私的行為，這必然威脅到了康熙的絕對統治權。從這裡，我們就能發現，八爺讓康熙忌憚，并非是因為他出生不好，額娘隻是一個做粗活的下人。更多時候，康熙讨厭的是八爺處心積慮，步步為營的模樣，這樣的人讓康熙感受到了威脅，一旦定了這樣的标簽，無疑是将八爺打入死局。

而四爺就顯得高明得太多太多了，太子被囚禁，老十三甚至想要冒死去宮裡打探消息，四爺聽聞馬上制止了他。從有些方面來說，四爺的政治敏銳度比八爺要高很多，這也是因為八爺對權力的欲望要更為向往。因此八爺沒有四爺沉得住氣。在《步步驚心》中，四爺和八爺都向若曦打探過太子的情況，那個時候的若曦對兩邊都保持同樣的說辭，四爺的态度是漫不經心，而八爺就很失望，在這些細節中，我們都能看到八爺失敗的細節鋪墊。

也正如若曦和四爺所言，康熙恢複了太子之位。這個時候的八爺黨開始戰戰兢兢，他們以為康熙會因為太子懲罰自己，但事實上并沒有。其實在這個階段，康熙是為了保護太子，才重新将他複位的。康熙為什麼保留太子的位置，原因很簡單，這個時候的太子已經不是他疼愛的兒子了，而是一枚政治棋子。

太子複位，對于康熙來說，恰好是一個看見底下朝政湧動的窗口。要知道太子如果廢了，康熙也需要推選第二個人，那個時候的四爺尚且低調内斂，八爺又是他心頭最讨厭的刺頭，十四爺尚且年輕，未能初顯政治才能。隻有把太子留着，才能給自己足夠的時間去挑選下一個繼承者。

故事中的若曦跟八爺剛談戀愛的時候，她希望八爺能夠放棄繼承皇位，跟自己雙宿雙飛。那個時候的八爺拒絕了若曦，很多人理解為八爺為了事業抛棄了愛情。事實上在那個紫禁城，真的抛棄了那個皇位又如何呢？不往上走，就會變成别人的籌碼，甚至會變成别人的工具。哪怕那個時候八爺想要後退，他背後的九爺、十爺未必允許，郭絡羅家和衆朝臣也不會允許。而更為重要的是，八爺早早就入了這個遊戲，他早就沒有了退路，他隻能硬着頭皮往前沖，哪怕前路坎坷，見不到光明。

康熙帝二廢太子，其實注定要有人犧牲。我們要知道，這個階段的康熙帝顯然已經不是一個“好父親”。當太子背離了康熙的想象，他也成為了一個真正的政治家，他需要為自己的江山選一個真正合适的候選人，這樣的選擇，注定不能投注太多的感情，甚至要為以後的朝局，舉一反三。康熙無疑是聰明的，他看得清楚，四爺和八爺開始合力對付太子。從太子向康熙求娶若曦開始，康熙就将若曦的婚事成為了一個巨大的問号，以這一場婚事為引，讓四爺和八爺跟着往下跳。

太子二廢，四爺被八爺設計，白白損了一個十三爺。在這一場鬥争中，四爺敗了，他失去了自己最好的兄弟。或許，這就是奪嫡的殘忍之處。在大堂之上，康熙問四爺，到底是不是十三爺結黨營私，那個時候的四爺幾乎是握緊了拳頭，不管他回答對或者不對，都是一種錯誤的答案。這個時候的康熙不是在嘲諷四爺，而是讓他徹底明白一件事，想要皇位，那就必須要流血流淚。或許，這便是四爺在奪嫡路上上的第一堂課。

四爺在奪嫡時期上的第二堂課程，就是八爺的失敗。康熙生辰，八爺向康熙奉獻了一隻老鷹。而在這個時候，四爺暗地裡做了手腳，将那隻老鷹弄死。康熙見狀，怒不可解，他一把打掉了籠子裡的怠鷹，還一舉将八爺拿下，從此斷了他的帝王夢。八爺就是這樣從九子奪嫡的遊戲中退出，他的阿瑪甚至不給他一個解釋的機會，就親手摧毀了他的帝王夢。也就在這個時候，四爺看清楚了，九子奪嫡的對手從來都不是皇子，而是自己眼前這個阿瑪。

八爺犧牲後，十四爺成為了另一個候選人。事實上，十四爺的政治覺悟在成長後期逐漸顯露，他比四爺重情重義，也比八爺更為柔和。十四無疑是一個心智健全，性格沒有缺陷的孩子。十四唯獨比四爺略顯欠缺的地方，那就是他的政治理想。四爺比十四更有魄力，那也是因為他真的有個為國為民的心。而康熙給這兩兄弟最後的考驗，便是鐵面無情。一個真正的帝王，内心必然不能有太多的牽絆，一如自己，也一如曆代的皇帝們。

康熙派遣十四爺出關，留下四爺一個人在身邊，或許也是為了考驗四爺，如果他這個時候願意割舍親情，狠心上位，那麼四爺就是這場遊戲的勝利者。但是如果四爺沒有那麼狠心呢，康熙就更倚重年輕有為的大将軍十四爺。從某些程度來說，十四爺比四爺有更多的可能性，也未必不是一位好皇帝的人選。但或許，康熙在這個時候已經有了答案，他将這個選擇權交給了四爺，也就是把皇位交到了四爺的手上。

而臨死之前，康熙爺也終于像一個父親一樣，學着保護自己的兒子。康熙給十四的若曦婚書，就是保護十四的最好的護身符。沒有人比康熙明白，若曦在他們兄弟倆心中的地位。在這個時候，不管是四爺登基，還是十四爺登基，為了若曦，他們都不會真的撕破臉面。從這個角度上來看，康熙死後，兄弟倆不會再争得江山動蕩。而老十三也會被放出來，輔佐帝王。不得不說，康熙确實下了一盤好棋，每一個人都有着自己的位置，發揮了絕佳的作用。

至此，九子奪嫡有了最終的大結局。而遊戲的創作者康熙，也離開人世。權力和人性之間的鬥争，或許永遠都不會停止，這便是帝王相争，也是奪嫡的核心意義。

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