老撾人民民主共和國位于中國的南方，人口約為727萬，面積約為23.6萬平方公裡。在東南亞地區，這個面積不算小。但是，老撾卻偏偏将首都設在了與泰國接壤的邊境線上，這是為什麼呢？

老撾總共有18個一級行政區，包括17個省，以及萬象直轄市。作為首都，萬象是全國的經濟、政治、文化的中心，人口約為94.8萬，占全國總人口的13%左右。

萬象與泰國的廊開府隻隔着一條湄公河。這裡是湄公河的中遊，河面寬度約為400~600米。

從國家安全的角度來說，把自己的首都、最重要的城市設在邊境線上，是一個比較冒險的做法，很少有國家這麼做。

因為缺少文字記載，萬象的早期曆史不詳，大約建城于公元前4世紀。此後，這片區域主要是一個個的城邦，還沒有形成國家的輪廓。

1354年，法昂建立了瀾滄王國，這是老撾曆史上第一個統一王朝，标志着老撾作為一個國家的誕生。

作為開國君主，法昂将首都設在了琅勃拉邦，這個城市位于湄公河的上遊，屬于瀾滄王國的中北部地區，不與任何國家接壤。

當時，萬象雖然不是首都，但随着瀾滄王國的日趨興盛，成為地區的重要城市。

16世紀中葉，緬甸不斷入侵瀾滄王國的北部，首都琅勃拉邦的處境愈發糟糕。1560年，為了躲避緬甸軍隊，時任國王塞塔提拉決定遷都，更靠南方的萬象第一次成為了老撾的首都。

塞塔提拉被老撾人民視為最偉大的君主，他在遷都後，對萬象進行了大規模的建設、改造，包括修建宮殿、塔銮（舍利塔），使得萬象的地位變得更加重要。

值得注意的是，瀾滄王國的領土包括泰國的北部地區。因此，此時的萬象并不在與泰國交界的地方。

1707年，瀾滄王國分裂為琅勃拉邦、萬象、占巴塞三個王國。其中，萬象王國以萬象作為首都。1827年，暹羅滅亡了萬象王國，将萬象夷為平地，其人口、物産、佛像等都被掠奪至暹羅。

此後，萬象一直處于荒廢的狀态。19世紀末，法國在占領了越南、老撾後，與泰國爆發沖突。最終，法國勝利，泰國被迫以湄公河為界，割讓了北部的領土，包括萬象。

至此，萬象成為了一個邊境城市。20世紀初，法國殖民者對萬象進行了重建。由于位于邊境口岸，并且擁有湄公河的河運優勢，萬象的發展速度很快，再次成為了老撾的經濟、政治、文化中心。

所以，1975年老撾人民民主共和國成立後，也順理成章地将萬象設為首都。

當時全球處于冷戰的特殊時期，老撾和泰國分屬不同的陣營，雙方的關系十分惡劣，導緻邊境的小規模軍事沖突不斷，每年都有幾十起。

因此，老撾人民民主共和國将萬象設為首都，還有一點“天子守國門”的意思。

1992年，也就是冷戰結束以後，老撾與泰國簽署了《老泰和平友好條約》，為萬象的發展創造了更加良好的外部環境。

我們知道，老撾是内陸國，全國連一條标準化的鐵路都沒有。直到今天（12月3日），在中國的幫助下，老撾才擁有了屬于自己的鐵路。

在此之前，由于交通不便，老撾大多數地區都處于十分貧困的狀态。唯獨邊境上的首都萬象，經濟稍微好一點點。俗語雲，要想富先修路。今後，希望老撾人民可以借助鐵路的快車，生活可以越過越好。

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