中元節與除夕、清明節、重陽節并稱中國四大祭祖節日。民間傳說中元節這一天，鬼門關大開，在陰間的孤魂野鬼會被放出來，為了緬懷先祖，祭拜地官，在陽間的人們會準備豐富的祭品，燒香焚紙，祭拜這些來自陰間的祖先。

道家與三官文化

道家思想，源自樸素的"道法自然"理念，道教相信，天地萬物皆有源頭，所謂"一生二、二生三、三生萬物"，這個"三"就是構成天地的三個基本元素，"天、地、水"，即三元，又稱為"三官"。

這三位神官的職司不同。天官紫微大帝，職司"賜福"，他的誕辰是正月十五日，稱為上元節，民間叫"元宵節"；地官清虛大帝，職司"赦罪"，誕辰是七月十五日，稱為中元節，民間又叫"鬼節"，佛家稱為"盂蘭盆會"；水官洞陰大帝，職司"解厄"，誕辰是十月十五日，稱為下元節。

還有一種說法，上古時期的堯、舜、禹三位賢帝，對天下百姓做出了特别大的貢獻，死後被封為天、地、水三帝，職司三界，保護人民。但是不及天地水三官的說法廣泛。

《儀禮·觐禮》篇記載，"祭天燔柴，祭山丘陵升，祭川沉，祭地瘗"。這三位大神官，合稱為"三元三品三官大帝"，在道教神仙中地位崇高，是民間所稱的"三界公"。

三位神官多為皇家供奉，帶有政治色彩，在民間不作供奉，即便奉祀，隻是祈求天官賜福，地、水二官并不多見。如今在許多廟宇中，規模較大的，都有設置"三官殿"，供奉天官、地官和水官。

三官的稱謂，起自五鬥米教，在東漢靈帝中平元年，由張修（公元184年）創立于漢中。這一教派，在兩川非常繁盛，信徒極多，大家都相信三官大神，可以保佑平安，消災解難、醫治百病。按照五鬥米教的《三官手書》，"其一上之天，着山上。其一埋之地。其一沉之水。謂之三官手書"。凡是有災有病的信徒，要把自己的姓名、需要忏悔的事情，分别寫在三張符紙上，一張高處燃盡，一張掘坑深埋，一張沉入水中，這個儀式，應該是對三官最早的祭祀活動。

三元節源于三官信仰，是古代百姓的重要民俗節日，反映出人們對大自然的敬畏之情。每到節日，百姓家家戶戶都要準備豐盛的祭品，為三位神官慶祝誕辰，祈求三官大帝賜福、消災、解厄，感謝神官們一年來無微不至的關懷和照顧。

按照民間的習俗，三元祭祀活動，最隆重的應當是上元節，之後的中元和下元兩個節日，則不再專門祭祀。三元神官和玉皇上帝一樣，百姓不會在家供奉，一般來說，需要祈禱三官時，隻要一座香爐，通過簡單的儀式，焚燒祭祀禱告，由于百姓又把三官稱作“三界公”所以祭祀三官的就是"三界公爐"。

對于供奉三官大帝的皇室和廟宇，都是三神官合祀，不會單獨祭祀其中某一位，分開來供奉的情況極少。以道教為例，教徒信衆們祭祀神官，進廟燒香奉祀，或開設三官道場，通過專門的儀軌，禱告上天祈福消災。

位置，中國傳統官本位思想中，代表了尊卑高下。三官神像的坐次擺放，也有一定的順序和規矩，天官紫微大帝祀于中央位置，地官清虛大帝祀于天官的右側，水官洞虛大帝祀于天官左側。這種排列，也是延續了漢代以來的"中為尊，右為上，左為下"的禮儀傳統。

《道藏》記載，"中元之日，地官勾搜選衆人，分别善惡……于其日夜講誦是經，十方大聖，齊詠靈篇。囚徒餓鬼，當時解脫"。進入宋代以後，道家的修士們，在中元節時期進行更多的法事，最主要的就是誦經，普度從地獄跑出來的陰魂怨鬼，讓它們得到地官大神的赦罪，從而獲得解脫，不再受苦。所以，道教的中元普渡，着重在于祭祀，這與中國祖先的祭祖祭鬼崇拜，同出一源，目的都是為了亡者的鬼魂可得救度。

佛家與盂蘭盛會

按照佛教的說法，在七月十五日這一天，地獄的大門會被閻魔羅打開，陰間的鬼魂都要到陽間遊走，這一天稱為"百鬼夜行"，是諸神退避、百無禁忌的日子。有子孫和後輩祭祀的靈魂，就會尋路回家，去接受親人後代的香火供養，無主孤魂則隻能四處遊蕩，徘徊于人間尋找公祀的祭品享用。

這一天，人們都要舉行設食祭祀、誦經作法等等布施活動，以超度無主亡靈和孤魂野鬼，防止它們怨氣沖天而為禍人間。所以中元節也有"中元普渡"的說法。佛法西來以後，将這個日子稱為"盂蘭盛會"或"盂蘭勝會"，與中國本土的儒教和道教相融合，賦予更廣泛的内涵。

盂蘭盆節，原本出自印度，屬于典型的佛教節日，是出家的佛教信徒們為了追憶祖先而進行的祭祀活動。"盂蘭盆"，這個名字看上去非常雅緻，但實際上隻是外來語的音譯，它在佛教梵語"解倒懸、救苦難"。

這是一則《盂蘭盆經》的故事，"有目蓮僧者，法力宏大。其母堕落餓鬼道中，食物入口，即化為烈焰，饑苦太甚。目蓮無法解救母厄，于是求教于佛，為說盂蘭盆經，教于七月十五日作盂蘭盆以救其母。"

目蓮尊者在佛法的指引下，順利證得正果，擁有了無邊法力。他運用天眼通，看到自己的母親，在地獄中受凍挨餓，忍受無邊痛苦。目蓮尊者心中不忍，當即顯神通進入地府，見母親饑渴不已，就把随身攜帶的缽盂裡，取出食物來供奉給母親食用，但是奇怪的事情發生了，食物送到母親嘴邊，即化作燃燒的火焰，母親一口也吃不到，反而被燙到嘴唇焦黑。目蓮尊者用自身法力，也毫無效果。

目蓮尊者隻能向佛祖求教。佛祖說，目蓮尊者的母親前生犯下極大的罪孽，憑尊者個人的力量無法消除，必須要積累十萬功德才能解脫。目蓮尊者懇請佛祖垂憐，佛祖告訴他，隻有在七月十五日這天，設下盂蘭盆，以百味飲食、汲灌盆器、香油錠燭、床敷卧具等放在盆中，虔心供養十方大德僧衆，靠他們的威力才可拯救父母及六親眷屬的苦厄。目蓮尊者依法而行，果然救母親脫離地府。

"目蓮解救母厄"的故事，主旨是以孝道鼓勵佛弟子，"安放百家味飯食"是它的特征。與中國自古以來的"孝道"内容完全一緻，盂蘭盆會提倡的"報答父母養育之恩"，合乎民俗信仰，在佛教傳入中土之後，受到廣泛認可，讓齋僧布施和佛法慈悲的信念深入人心。

中國南北朝時候，梁代崇佛，就有"齋僧"的傳統，在此基礎上，衍生出忏悔以往業障、放焰口施食餓鬼的法事。在七月十五這天，邀請法師搭"祭鬼"、"施孤"法台，供奉幽冥教主"地藏王菩薩"，各家各戶也要拿出自己的供物，放到法台上，用來供奉陰司鬼魂。

盂蘭盆節除了施舍，還要舉行放生儀式和超度大法會，超度有主亡人早日脫離六道，轉生極樂世界，同時也為地獄的無主孤魂野鬼做"普渡"和"超生"，祈願早脫苦海。

民俗與七月十五

根據古書記載："道經以正月十五日為上元，七月十五日為中元，十月十五日為下元。"在民間看來，農曆七月，民俗稱為"鬼月"，這一天的十五日，尤其是個很特别的日子，稱為"鬼節"，又叫"七月半"，把這個月份作為"祭鬼"文化的日子。

按照民間的說法，閻王爺在七月初一日這天，就會下令打開"鬼門關"，讓在地獄裡終年受苦受難的冤魂鬼類，來到人間享受短暫的自由，接受親人們供祭的血食。七月十五之後，閻羅王就會讓"鬼門關"逐漸關閉，直至陰曆七月底，"鬼門"徹底關閉，在世間遊蕩的鬼魂們，再次收歸地府。

中國民間風俗，要供奉祭祀逝去的親人，道觀廟宇要開法會、設道場，超度無邊亡魂，并置放齋食、饅頭，給沒有子孫後輩祭祀的孤魂野鬼食用。這一說法，與佛教以"布施"為主的盂蘭盆節頗有類似。

清代詩人王凱泰有詩雲，"道場普渡妥幽魂，原有盂蘭古意存。卻怪紅箋貼門首，肉山酒海慶中元"。這一天，除了佛道宗教的儀軌和祭祀活動以外，民間也有許多自己的習俗，比如

放河燈，是民俗重要活動之一，河燈也稱"荷燈"。這種燈盞，是在有漂浮力的底托上安放蠟燭，中元夜點燃後，投放在江河水中，任其四處飄蕩。放燈的用意，是寄托美好的意願，普渡落水鬼和水中的其他孤魂野鬼，幫助它們照亮回家的方向。

著名女作家蕭紅，在她的名著《呼蘭河傳》中寫道，"七月十五是個鬼節；死了的冤魂怨鬼，不得托生，纏綿在地獄裡非常苦，想托生，又找不着路。這一天若是有個死鬼托着一盞河燈，就得托生"。、這段話，把放河燈的目的講得非常清楚了。

關于民間習俗，四川地區的人們有"賞孤"、"施孤"的傳統。這裡的"孤"指的是無名英烈，以及客死異鄉無人祭祀的零落人。"賞孤"的的活動，通常在戶外的田埂路邊，點上香燭之後，将袱紙分成小垛，擺上食飯、水酒，中間要放上最好的"刀頭肉"，就是豬的肋骨、後腿之間最好的那部分肉。

在中元節，江南一帶有做"茄餅"的舊俗，丁口較多的人家，要做的更多一些，送給親眷。茄餅的主要用途，并不是食物，而是用來節日"上供"的祭品。祭祀完畢以後，為了不糟蹋食物，家人們便會把茄餅分吃掉。油炸的茄餅，形狀就像半個月亮，蓬松而爽脆，作為一道美食也是很不錯的。

農曆七月，被人們冠以陰森的色彩，認為是不吉的月份，在這個月裡既不嫁娶，也不搬家。禁忌頗多，有不夜遊、不遊泳、聞聲不回頭等等，宣傳封建迷信。其實，對于中元節這樣的傳統節日，迷信表現的是原始樸素的民俗觀念，深層的含義，是對逝去生命的懷念、感恩，緬懷親人、敬畏生死，敬畏自然。飽含敬畏之心，做事留有餘地，生活，亦是如此。人生苦短，更要珍惜，但行好事，莫問前程。

最後說一句，我們在繼承傳統的同時，也要積極倡導生态、綠色、環保、低碳，做到不污染環境、不破壞生态、不影響他人生活。對于焚燒紙錢、抛撒冥币、燃放鞭炮等習俗，還是不要進行了，因為所有的行為，都是為了表達心意，心意到了，形式還重要嗎？

（頭條号"石頭大獅的膠澳筆記"原創。限于學識，本篇圖文參考資料，均來源互聯網公衆網絡，侵權即删）

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