蛇，一直以來在人們心中都是陰狠、毒辣的代名詞，而眼鏡王蛇更是其中之最。在它們的世界裡，當雄性對雌性求愛後，如果沒有得到肯定的答複，雄性眼鏡王蛇甚至會“惱羞成怒”直接吃掉雌性。這究竟是為什麼呢？

雖然名字中也有“眼鏡”兩個字，但眼鏡王蛇并非是“眼鏡蛇中的王者”，也談不上有什麼“親戚關系”。眼鏡王蛇屬于獨立的眼鏡王蛇屬。而眼鏡王蛇也完全對得起名字中的“王”字，作為世界上最大的毒蛇，它們極度危險。

和許多蛇類的進食以一些青蛙、田鼠、蜥蜴等小動物為主不同，眼鏡王蛇的主要食物是它們的同類——蛇，即使是各種各樣含有劇毒的蛇也不例外。眼鏡王蛇體内含有的抗毒血清，讓它們在與毒蛇的對抗中無往不利。不僅如此，若是食物不充足的話，其他的眼鏡王蛇也會成為它們的選擇。

既然有着同類相食的天性，那麼眼鏡王蛇又該如何交配繁衍呢？它們該如何保證自己的配偶不會在繁衍的過程中突然餓了從而給自己來上一口呢？

眼鏡王蛇當然有自己的方法。每逢發情期，雌性的眼鏡王蛇就會用出獨特的吸引伴侶的方法——通過蛻皮來釋放一種信息素。接收到信号的雄蛇便會循着信息素向雌蛇趕來。進行交配的過程中，雄蛇同樣也會分泌激素來降低自己的攻擊性，壓抑住自己的食欲，令自己保證不會在這個過程中突然對雌性眼鏡王蛇下手。

雄蛇與雌蛇也并沒有什麼夫妻關系的締結，基本上都是交配完了就相忘于江湖。而雌蛇在發情期也不會隻與一條雄蛇進行交配，它們可以在體内保存雄性的生殖細胞然後擇優錄取，到底什麼時候懷孕可以由自己控制。

盡管每到發情期雌蛇會與多條雄蛇進行交配，但這并不意味着兩條雄蛇可以一起陪伴在雌蛇的身邊。實際上，當雌蛇釋放的信息素同時引來多條雄蛇時，雄蛇會通過最古老的方式決定本次的交配權——決鬥。

然而讓人意外的是，這種求偶的決鬥在本就有着同類相食天性的眼鏡王蛇中竟然是很有君子之風的。幾乎并不會出現一條雄蛇在決鬥中獲勝後吃到落敗的一方的局面。在決鬥時，雙方都不會“下死手”，兩條雄蛇隻是互相纏繞、撞擊，而不是直接撕咬對方并注入緻命的毒液。一番點到為止的比試過後，敗者灰溜溜地離開，勝者将擁有交配的權利。

按照正常的情況，接下來就是作為勝者的雄性眼鏡王蛇和雌蛇孕育新生命的時間了，但也有意外發生。

有時，雌性眼鏡王蛇會拒絕雄性的求愛申請，這并非是因為它對于雄蛇不滿意，而是另一種情況——雌蛇已經懷孕了。既然雌蛇拒絕，那麼雄蛇自然也就該離開了，這是很多人的想法。但接下來的一幕卻讓很多人不寒而栗。

遭到拒絕的雄蛇并沒有灰溜溜地離開，而是緩緩地向前移動着。這時并沒有人能猜到它想要做什麼，或許是想要和雌蛇進行交流？或許是想要強行進行交配？可惜，都不是。在雄蛇逐漸接近雌蛇後，它突然暴起。張開大嘴狠狠地咬住雌蛇的身體，同時雄蛇扭動着身體不斷向雌蛇的體内注入緻命的毒液。這樣殘暴的一幕，即使在兩條雄蛇争奪交配權時都沒有出現。然而卻在作為勝者但求愛不得的雄蛇與雌蛇身上發生了。

失去了先機的雌蛇當然不會是雄蛇的對手，雌蛇扭動的身體漸漸安分了下來。在這場厮殺中赢得了勝利的雄蛇理所當然地吃下了懷孕的雌蛇的身體，然後緩緩離去。

為什麼？很多人心中都有這樣一個疑惑？為什麼求愛不成的雄蛇要吃掉雌蛇？又為什麼雌蛇沒有答應雄蛇的求愛？

根據專家的推測，雄蛇打架是為了争奪交配權繁衍後代，但被拒絕後，這個目的顯然是達不成了。花費了大力氣最終卻一無所獲顯然不是毒蛇的風範，于是雄蛇殘暴地殺死了雌蛇，這樣做既可以吃掉雌蛇補充自己消耗的能量，同時懷孕的雌蛇也無法誕下後代來與雄蛇争奪這片地盤的食物了。

但懷孕的雌蛇不答應雄蛇交配的請求，卻是令很多人沒有想到的，原因隻在于兩個字——母愛。

懷孕的雌蛇拒絕雄蛇，是為了保護自己的孩子。即使是在同類相食的眼鏡王蛇中，母愛的力量也是令人感動的。雌蛇在決定懷孕之前都會飽餐一頓，這是為了有足夠的精力産下蛇卵，同時在小蛇孵化出來之前，它們也早已做好了完全不進食的準備。

作為冷血動物，為了保證自己的孩子能夠有一個适宜的溫度進行孵化，雌蛇會利用落葉、樹枝等築造一個巢穴。

接下來就是作為一個母親的漫長守候。在小蛇孵化期間，無論發生什麼，雌蛇都不會離開自己築造的巢穴，它們會一直在自己的孩子身邊進行守護。

然而，這樣的陪伴卻注定不會被自己的孩子們感受到。在小蛇即将孵化前，作為母親的雌蛇會選擇離開。這當然不是它們不想陪伴在孩子的身邊，而是母愛與天性的對抗。有着食蛇天性的眼鏡王蛇，在小蛇孵化期間完全禁食，毫無疑問的，它們此時處在極度饑餓的狀态。雌蛇明白，如果等到小蛇孵化出來，它也無法保證自己對孩子的愛能否壓過本能和天性。于是，為了不傷害到自己的孩子，它隻能選擇默默離開，即使這會讓它們再也見不到自己的孩子。

在人們眼中冷血的蛇，為了保護自己的孩子也能将自己置于危險之中，更是可以與自己的本能對抗，這就是母愛的偉大。也正是這種母愛的力量，才讓一個種族可以在自然界中頑強地生存下來，流傳不息。

參考資料

蔡波；蛇中的王者——眼鏡王蛇；科學出版社；2021.10.27

作者：九月授衣 審核：小羊 校稿編輯：李子

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