“小兔子乖乖，把門兒開開，快點兒開開，我要進來。

不開，不開，我不開，媽媽沒回來，誰來也不開。”

這是一首廣為傳唱的兒童歌曲《小兔子乖乖》的歌詞，可謂家喻戶曉、耳熟能詳。但這首兒歌到底是什麼時候開始流行的？又是誰寫的？它又是在一種怎樣的背景下被創作出來的呢？

1891年9月5日，黎錦晖出生在湖南湘潭的一個書香門第，在家中排行老二，他還有7個兄弟，而他們八兄弟分别再學術、音樂、科學、教育、地質等領域各領風騷，被人們譽為“黎氏八駿”。可以說，黎家八個才俊，讓湘潭黎氏成為近代湖南最耀眼的家族之一。

在“萬般皆下品，惟有讀書高”的年代，黎錦晖為什麼會走上音樂之路呢？多年之後，黎錦晖在寫回憶錄《我與明月社》時有這樣一段描述：我童年時玩古琴和吹彈拉打等樂器，也哼過昆曲、湘劇，練過漢劇、花鼓戲。原來，黎錦晖從小深受鄉間民俗樂曲的影響，非常熱愛音樂，而黎氏父母也很開明，沒有阻攔孩子的興趣發展。

1910年春天，黎錦晖考入長沙嶽麓山優級師範學堂，專門學習音樂，學成之後呢，剛要成就一番事業，卻不得不被迫離開湖南，逃到北京城。

到底是什麼原因讓他背井離鄉？北京之行又會給他人生帶來怎樣的變化呢？

原來，黎錦晖在湖南闖了大禍。當時，長沙的駐軍軍紀不嚴，常常擾民，黎錦晖就在《長沙日報》連發多篇文章，予以揭露批評，駐軍營長惱羞成怒，揚言要黎錦晖的腦袋，為了逃避災難，1912年7月，21歲的黎錦晖逃難到北京，正是在北京，黎錦晖開啟了自己嶄新的音樂之旅。

1920年中秋之夜，在北京一處寓所外，聚集了一群熱愛音樂的年輕人，大家一邊賞月，一邊聊天，氣氛輕松而又熱烈。聊到興頭上的時候，大家倡議，組織音樂社團，有一個人就站起來，慷慨激昂道：我們高舉平民音樂的旗幟，猶如皓月當空，千裡共婵娟，人人能欣賞，就叫“明月音樂會”吧，大家齊聲稱好，這個人就是黎錦晖。

也正是1920年，黎錦晖開始了音樂創作，而他創作的第一個作品，就是《老虎叫門》，也就是我們幾代人耳熟能詳的《小兔子乖乖》。那麼，為何黎錦晖的音樂創作是從兒童歌曲開始的呢？

黎錦晖将兒歌作為首要創作任務，這是為什麼呢？

原來，受大哥語言學家黎錦熙的影響，黎錦晖深感自己肩負一種曆史使命，那就是推廣國語，為此，他積極參與當時的國語統一運動，後來，應中華書局的邀請，黎錦晖又從北京來到了上海，創立“國語專修學校”，而為了推進國語的普及，黎錦晖可是花了不少心思。

黎錦晖經常看到不少兒童在路邊或是跳橡皮筋、或是躲貓貓，他就想，為什麼不編一點歌舞給孩子們，讓他們在歌聲中、活動中健康成長呢？

有了這個想法後，黎錦晖馬上付諸行動。他将簡單有趣的小故事，編入小學國語課本，再配上活潑易唱的曲調，希望讓孩子們有興趣、又快速地學好國語，于是，就有了最早的《老虎叫門》。

1920年，黎錦晖帶着他的《老虎叫門》，來到了蘇州、無錫、南京等地進行宣傳，有聲有色地推廣學國語的好處，讓前來聽講的小學老師們倍感新鮮，也備受觸動。黎錦晖自然也是欣喜若狂，于是他一鼓作氣，大量的作品問世，讓這一時期也成為了他兒童讀物和歌舞劇創作的巅峰，為那個時代的國語推廣，做出了積極的貢獻。

1920年，黎錦晖還完成了中國曆史上第一個兒童歌舞劇《麻雀與小孩》，而這部歌舞劇的推出，讓黎錦晖的兒童音樂創作再上一個新的台階。7年間，黎錦晖創作出童話《十兄弟》數十篇，創作兒童歌曲《老虎叫門》、《可憐的秋香》等五百多首等兒童歌舞劇十二部。黎錦晖的音樂，讓中國孩子，在美妙清新活潑的歌舞中，得到了滋潤。

黎錦晖曾經說過，歌舞劇是教育的利器，是普及民衆教育的橋。為了讓更多的人獲得這種新式教育，黎錦晖想了一個新的辦法，就是把這些創作出來的歌舞劇本集中起來，以便保存，于是，1922年4月6日，《小朋友》刊物正式誕生。

那時候，黎錦晖大部分兒童音樂作品，都會率先在《小朋友》刊物上發表，或許黎錦晖當初也不曾幻想過，《小朋友》刊物竟然成為中國報刊史上迄今發行時間最長，曆史最悠久的期刊，一直走到了21世紀的今天。

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