大範圍海洋與大氣之間的相互影響和相互适應的關系。通常把空間範圍達數千公裡以上、時間長達幾周以上的相互作用，稱為大尺度海-氣相互作用。其内容包括大氣對海洋的影響、海洋對大氣的影響及海—氣之間的相互作用。由于大尺度海—氣相互作用的範圍廣、時間長，對天氣和氣候的影響深遠，與人類活動的關系密切，已成為大氣科學和海洋科學中重要的課題。

對這一課題的研究，最早可追溯到19世紀末。随着新技術和高速電子計算機的廣泛應用，在觀測方面，可通過選擇特定海區和某一時段，針對一個或若幹個專題，由一國或多國參加，利用船舶、浮标、飛機、雷達、衛星等先進工具，在水下、邊界層和空中同時進行大型立體現場觀測試驗；同時，可以在觀測資料的基礎上，采用不同的數學模式，利用大型電子計算機進行大尺度海-氣相互作用的數值模拟試驗。

大氣對海洋的影響　突出地表現在海洋的流場、溫度場和鹽度場中，它們均受到低層大氣的風和溫濕層結的影響，其中以動力性的作用為主。海洋在大氣的影響下，由于動量和動能的下傳，直接産生漂流、傾斜流、海浪和增水減水現象，配合地形與海岸效應形成上升流、沿岸流和風暴潮等。這種影響不僅表現在海洋表層，還可以傳到海洋中較深的水層。人們從現場調查和理論模拟，都已證明了大尺度風場對大洋環流的作用，例如西風漂流、信風環流和季風環流等，都是與大氣環流相對應的海洋環流。同時還發現，異常的大氣環流也可以導緻異常的海洋環流。至于海溫的高低、海面蒸發的強弱及海冰的生成和移動等，無不與天氣和氣候有着密切的關系。

海洋對大氣的影響　多屬熱力性的。不同海區，由于所處緯度和海陸配置的差異，海洋對大氣影響的程度和特征不盡相同。其中突出的是赤道太平洋海區所存在的海溫的東西差異，這對上空大氣環流、雲和降水等均有顯著作用。著名的埃爾尼諾現象與大範圍的氣候有密切關系(見埃爾尼諾、海-氣關系、太平洋)。海溫對于台風和溫帶氣旋的生成和發展、頻率及移動路徑，均有顯著的影響。

海—氣相互作用及其在長期天氣預報中的應用　海洋和大氣既有各自不同的屬性和運動體系，又是在地球運動統一影響下的相互作用着的耦合系統。海-氣相互作用是一種相互調整和相互制約的反饋過程。隻要一方出現異常，就有可能影響另一方，後者又反饋到前者，如此往複循環。例如，當海面溫度受到擾動後，向大氣輸送的感熱和潛熱就會發生改變，從而影響到大氣環流和雲量，反過來又會通過輻射和風造成的混合、平流和輻合的改變，而影響到海面溫度。這些過程的作用，或者使海面溫度的初始異常更為增大（正反饋），或者使其減小（負反饋）。但對如此複雜的海-氣系統來說，任何正反饋機制都會在某一階段受内部調節過程的作用而抵消，達到相互适應。這種調節機制，仍不十分清楚。

大量的研究表明，上層海洋溫度場具有低頻變化的特性，海面溫度距平變化的振幅大，持續時間長，影響範圍廣而深。海洋溫度變化和由此而引起的氣候變動之間，存在着密切的相關性，以年為時間尺度的大氣變動的主要原因，很可能與這種緩慢變化着的海洋推動力有關。因此預測大氣的年際變化，就變成預測海洋年際變化的問題。在大範圍長期天氣預報中，利用海面溫度作為預報因子，已經取得一定的效果。

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