如果讓你用一個詞語去形容一個人十分貪心，可能你腦海裡頭一個蹦出來的就是這個詞了“巴蛇吞象”，用以表示人心貪婪無度。實際上這個詞語正是出于古籍《山海經》中，巴蛇，是一條來自巴地的巨蛇，但是它卻與神話中的諸多人物都曾産生過交集，比如伏羲、後羿以及大禹。

泛覽周王傳，流觀山海圖；俯仰終宇宙，不樂複何如？

我們從《左傳》中知道，在西周王朝的時候，巴國依然存在，它如同楚、鄧、芮、燕等諸侯封國一樣，承認周王的統治權威，并接受周王朝的政治控。所謂巴國的出現，應該是來源于周初的分封。

王使詹桓伯辭于晉曰：“我自夏以後稷，魏、骀、芮、岐、畢，吾西土也。及武王克商，蒲姑、商奄，吾東土也；巴、濮、楚、鄧，吾南土也；肅慎、燕、亳，吾北土也。——《昭公九年》

而在古籍《山海經》中，則清楚地記載了有關巴國的位置以及巴人的來源，所謂巴人的始祖極有可能是太皞。但還有一個問題，在先秦文獻中，太皞是太皞，伏羲是伏羲，二者之間并不混同。

如果認定太皞是伏羲的話，那麼這個處于西南的巴國就極有可能是“生于雷澤，長于成紀”的伏羲，其部分遠族後裔向西南遷徙的結果，所以，這裡的巴國就未必是來自西周王朝的姬姓後裔。

西南有巴國。大皞生鹹鳥，鹹鳥生乘厘，乘厘生後照，後照是始為巴人。——《海内經》

那麼，巴人的“巴”字究竟是什麼意思？正如《說文·巴部》對于“巴”字的解釋：“巴，蟲也，或曰食象它，象形”，巴字的本義就是蟲，而釋巴為食象蛇（它即蛇）乃是有關巴義的另一種看法。

在《山海經》中描述的巴蛇可能正是“巴”字的形象化地表達。此蛇吞食大象之後，曆經三年才将其骨吐出，如果有君子食用了巴蛇的肉，就能夠避免心腹疾病。至于，這種蛇長什麼樣子？有着兩種不同說法。

一種是《海内南經》中青黃赤黑四色斑斓的模樣，另一種則是黑色蛇身、青色蛇頭的樣子，而在《海内經》也采用了後者“黑蛇、青首”的觀點。

巴蛇食象，三歲而出其骨，君子服之，無心腹之疾。其為蛇青黃赤黑。一曰黑蛇青首，在犀牛西。——《海内南經》有朱卷之國，有黑蛇，青首，食象。——《海内經》

所以從這些記載來看，巴蛇除了食象還真的沒有什麼作奸犯科、或者吃人的惡習，反倒是人吃了它的肉有莫大好處，但有意思的是在之後的《淮南子》中，它不僅換了個叫做“修蛇”名字，還被後羿當作是六大惡獸之一，被誅殺在了洞庭湖畔！

羿斷修蛇于洞庭，擒封豨于桑林——《淮南子·本經篇》

所謂“修蛇”按字面意思理解，修即是長，修蛇就是長蛇，那麼它有多長？

屈原在《楚辭·天問》中也十分好奇：“有蛇吞象，阙大何如？”

郭璞認為“說者雲長千尋”，古以八尺為一尋，所以千尋就是八千尺。想想也是，也隻有這麼大、這麼長的蛇才值得羿出手，那麼巴蛇吞食一頭大象自然也是不在話下了。

而修蛇在被羿誅殺之後，這麼長的身軀自然不好處理，所以它巨大的骨頭堆積成陵，這就是如今“巴陵”的由來，這件趣聞記載于六朝宋人庾仲雍的《江記》之中：

“羿屠巴蛇于洞庭，其骨若陵，曰巴陵也”

同樣的記載還可見于宋人範志明《嶽陽風土記》，提到了在當地的确有巴蛇冢和巴蛇廟，還有與之對應的，所謂“象骨山”和“象骨港”

“今巴蛇冢在州院廳側，巍然而高，草木叢翳。兼有巴蛇廟，在嶽陽門内。”“象骨山，《山海經》雲‘巴蛇吞象’，暴其骨于此，山旁湖謂之象骨港。”

很明顯，這些後來的民間風俗見聞可能都是從《山海經》以及《淮南子》中“巴蛇吞象”的神話故事衍生出來的，但也恰恰說明了巴人與巴蛇之間關系十分密切，甚至有可能巴人最初的圖騰，便是這種勇猛巨大、能吞大象的蛇神形象。

除了“修蛇”，文獻中還有一條疑似是“巴蛇”的存在，在大禹治水時，一條十丈長的“黑蛇”出現在大禹身旁，銜着一顆夜明珠為大禹指路，然後便在一間石室裡見到了一個身上長滿蛇鱗的人，大禹還與之交談良久。

禹乃負火而入，有黑蛇長十丈，頭有角，銜夜明之珠，以導於禹。禹乃晝夜并行，計可三十餘裡......乃至一室裡，有人身如蛇鱗，坐于石上，禹與言焉。——《北堂書鈔卷》

不少人認為，這個故事中那個蛇鱗之人可能正是伏羲了，畢竟在傳說中伏羲正是“人首蛇身”，而且以《山海經》的說法來看，巴人也正是太皞伏羲氏的後裔，而這條“黑蛇”可能正是伏羲的屬從，也就是“巴蛇”了。

直到今天，我們依舊在襲用“人心不足蛇吞象”這句俗語，但是很多人卻并不清楚這其中所包含的散布于曆史長河中，有關于“巴蛇吞象”這個神話意象背後的曲折故事，但神話的生命力卻一直并未就此斷絕，反而曆久彌新引人遐想。

歡迎關注，山海經系列持續連載中……

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