小夥伴們，前幾期的文章中，我們為大家介紹了丹頂鶴、戴勝、朱鹮等珍稀鳥類。今天，我們繼續給大家介紹一種從内到外，渾身“絕技”的鳥—火烈鳥。

火烈鳥是一種古老的鳥類。有化石證據表明火烈鳥早在3000 萬年前就已經分化出來了，比其他大多數鳥類早得多。然而，到今天，火烈鳥隻剩下了五個種類：大火烈鳥（包括加勒比火烈鳥和大火烈鳥兩個亞種）、小火烈鳥、智利火烈鳥、詹姆斯火烈鳥以及安第斯火烈鳥。

火烈鳥是一種大型涉禽，體型大小似鹳，高約106厘米，翼展150 厘米，因全身覆蓋着美麗的紅色羽毛而得名。火烈鳥大多數分布在南美洲和非洲，其餘的分布在亞洲和歐洲。它們最喜歡的栖息地是鹽堿湖、植被稀少的河口瀉湖和海濱。

上天下水

火烈鳥的體形雖大，卻擅長飛行。它們的兩隻翅膀上各長着12 根強壯的飛羽，尾巴上長着12 到16 根尾羽。除了嘴巴和長着鱗片的腿腳，火烈鳥全身都被廓羽覆蓋着，這些羽毛保護它們的皮膚，同時幫助它們在飛行時身體保持流線型。

火烈鳥天生具有高超的遊泳技能，雛鳥還沒長到能完全離開鳥巢時，就可以到水裡遊泳了，它們在淺水中練習遊泳，模仿成年火烈鳥進食。

夫婦輪流“哺乳”

和丹頂鶴一樣，火烈鳥一般情況下也是“一生一世一雙鳥”的癡情鳥。幼鳥出生兩個月内，雌雄火烈鳥夫婦會輪流喂養。和鴿子一樣，在給雛鳥喂食時，成年火烈鳥會從自己的消化道裡分泌出一種像“奶”的乳狀物喂到雛鳥嘴裡。

這種“奶”是由催乳激素引起的，裡面含約8% 的蛋白質，15% 的脂肪，和哺乳動物的乳汁很相似，隻不過火烈鳥的“奶”是紅色的。故人們常說，火烈鳥是最無私的父母，用自己的血來哺育後代。其實，這隻是火烈鳥在給孩子喂奶。雄鳥和雌鳥都可以分泌這種“奶”，故雌鳥和雄鳥都可以為孩子“供奶”。

變色羽毛

火烈鳥剛出生時羽毛是灰色或白色的，雖然是親生的，但羽毛一點都不像自己的父母。不過，随着火烈鳥漸漸長大，羽毛的顔色就會變成粉紅色，而且這種粉紅色常常還會發生變化，時深時淺，有時甚至會回歸到白色。

科學家們研究發現，成年火烈鳥的羽毛究竟長成粉紅色還是白色，完全取決于它們吃的食物。火烈鳥的主食是小魚小蝦、藻類等含有大量蝦青素的物質，而蝦青素作為類胡蘿蔔數的一種，正是紅色的。火烈鳥肝髒的酶将這些蝦青素分解成粉紅色和橘色的色素微粒，這些微粒儲存在火烈鳥的羽毛、嘴巴和腿上，使它們呈現出美麗的色彩。

最新研究發現：火烈鳥尾部的腺體會分泌一種油脂，火烈鳥在梳理羽毛時，會用嘴把這種油脂從尾部腺體上刮下來，塗在頸部、胸前和背部的羽毛上。這樣做不僅僅是為了讓羽毛防水，更是因為油脂中含有類胡蘿蔔素，塗在羽毛上能讓羽毛保持鮮豔的粉紅色。

天生的平衡大師

像丹頂鶴和鴨子一樣，火烈鳥還有一項本領—用一條細腿站着團成球狀睡覺。火烈鳥在睡覺的時候會把雙腿曲在肚子下面，或者用一條腿站立，将另一條腿曲在肚子下。它們常常朝着風吹來的方向站立，這樣可以避免風和雨水穿透它們的羽毛。在它們單腿站立休息時，身體會随風來回晃動。

科學家們推測，團成團單腿睡覺的目的可能是為了在寒冷的水中調節體溫，也可能是為了減少能量消耗，或是為了緩解疲勞。但不管什麼原因，火烈鳥可謂是天生的“平衡大師”。

關于火烈鳥的介紹，本期就到這裡。歡迎小夥伴留言關注，我們下期再見。

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