鸬鹚:有1屬39種。大型的食魚遊禽,善于潛水,潛水後羽毛濕透,需張開雙翅在陽光下曬幹後才能飛翔。嘴強而長,錐狀,先端具銳鈎,适于啄魚,下喉有小囊。腳後位,趾扁,後趾較長,具全蹼。栖息于海濱、湖沼中。飛時頸和腳均伸直。中國有5種。常被人馴化用以捕魚,在喉部系繩,捕到後強行吐出。廣布于全世界的海洋和内陸水域,以溫熱帶水域為多。
鸬鹚的種類也很豐富。它們是沿海生活的而不是海洋鳥類,在内陸水域有生活區域。鸬鹚的原始祖先,似乎一直是淡水鳥,從最古老的家族的栖息地判斷。它們的範圍在世界各地,除太平洋中部島嶼。
常成小群活動。善遊泳和潛水,遊泳時頸向上伸得很直、頭微向上傾斜,潛水時首先半躍出水面、再翻身潛入水下。飛行時頭頸向前伸直,腳伸向後,兩翅扇動緩慢,飛行較低,掠水面而過。休息時站在水邊岩石上或樹上,呈垂直坐立姿勢,并不時扇動兩翅。盡管這些鳥花費太多的時間在水中,但它們不具備其他海鳥的防水油,所以必須花很多時間曬自己的翅膀。
鸬鹚善于潛水,能在水中以長而鈎的嘴捕魚。也常低飛,掠過水面。飛時頸和腳均伸直。夏季在近水的岩崖或高樹上,或沼澤低地的矮樹上營巢。性不甚畏人。常在海邊、湖濱、淡水中間活動。栖止時,在石頭或樹樁上久立不動。飛行力很強。除遷徙時期外,一般不離開水域。主要以魚類和甲殼類動物為食。鸬鹚在捕獵的時候,腦袋紮在水裡追蹤獵物。鸬鹚的翅膀已經進化到可以幫助劃水。
鸬鹚在海草叢生的水域主要用腳蹼遊水,在清澈的水域或是沙底的的水域,鸬鹚就腳蹼和翅膀并用。在能見度低的水裡,鸬鹚往往采用偷偷靠近獵物的方式到達獵物身邊時,突然伸長脖子用嘴發出緻命一擊。這樣,無論多麼靈活的獵物也絕難逃脫。在昏暗的水下,鸬鹚一般看不清獵物。因此,它隻有借助敏銳的聽覺才能百發百中。 鸬鹚捕到獵物後一定要浮出水面吞咽。
在中國很多地方,人們稱鸬鹚為烏鬼,以形容這種鳥不像鲣鳥那樣傻,而有着高超的捕魚本領。在中國,很早就有人開始馴養鸬鹚,并用它們捕魚。
在南方水鄉,漁民外出捕魚時常帶上馴化好的鸬鹚。鸬鹚整齊地站在船頭,各自脖子上都被戴上一個脖套。當漁民發現魚時,他們一聲哨響,鸬鹚便紛紛躍入水中捕魚。由于帶着脖套,鸬鹚捕到魚卻無法吞咽下去,它們隻好叼着魚返回船邊。主人把魚奪下後,鸬鹚又再次下潛去捕魚。在遇到大魚時,幾隻鸬鹚會合力捕捉。它們有的啄魚眼,有的咬魚尾、有的叼魚鳍,配合得非常默契。待捕魚結束後,主人摘下鸬鹚的脖套,把準備好的小魚賞給它們吃。這種捕魚方式非常有趣,也非常有效。
鸬鹚不僅是捕魚的能手,古代還常常把它作為美滿婚姻的象征。結伴的鸬鹚,從營巢孵卵到哺育幼雛,它們共同進行,和睦相處,相互體貼。大家熟悉的《詩經》中第一首詩:“關關雎鸠,在河之洲”有的學者認為詩中的“雎鸠”就是鸬鹚。當然不管雎鸠是不是鸬鹚,鸬鹚之間的親密友好關系就可以代表美好的婚姻。
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