編輯推薦：一項新的研究表明，每天至少吃半份富含類黃酮的食物（如草莓、橙子、辣椒和蘋果）的人，認知能力下降的風險可能會降低20%。這項研究觀察了幾種黃酮類化合物，發現黃酮類化合物和花青素可能具有最有效的保護作用。研究得到了美國國立衛生研究院的支持。

黃酮類化合物是在植物中發現的天然化合物，被認為是強大的抗氧化劑。人們認為，抗氧化劑太少可能會導緻随着年齡增長認知能力下降。

“有越來越多的證據表明，當涉及到防止你的思維能力随着年齡增長而下降時，類黃酮是強有力的，”研究作者Walter Willett說，他是馬薩諸塞州波士頓哈佛大學的醫學博士和公共衛生博士。“我們的研究結果令人興奮，因為它們表明，對飲食進行簡單的改變可以幫助防止認知能力下降。”

研究開始時，研究對象分别是49493名平均年齡為48歲的女性和27842名平均年齡為51歲的男性。在20年的跟蹤調查中，人們完成了幾份關于他們吃各種食物的頻率的問卷。通過将每種食物的類黃酮含量乘以進食頻率，計算出他們對不同種類類黃酮的攝入量。在研究過程中，參與者兩次評估了自己的認知能力，問的問題包括:“你在記憶最近發生的事情時比平時更困難嗎?”以及“你在記憶簡短的清單時比平時更困難嗎?”當人們的記憶惡化到足以讓他們注意到的程度時，這種評估就能捕捉到早期的記憶問題，但這并不一定足以在篩查測試中發現。

攝入類黃酮最多的那組人，平均每天攝入600毫克的食物，而攝入類黃酮最少的那組人，每天攝入150毫克的食物。例如，每100克草莓含有約180毫克的類黃酮，而蘋果約113毫克。

在調整了年齡和總熱量攝入等因素後，飲食中攝入較多類黃酮的人認知能力下降的風險較低。類黃酮含量最高的那組人自我報告的認知能力下降的風險比最低的那組人低20%。

研究人員還研究了個别類黃酮。在一些香料、黃色或橙色水果和蔬菜中發現的類黃酮具有最強的保護作用，它能使認知能力下降38%，這相當于年輕三到四歲。每100克辣椒含有大約5毫克的類黃酮。在藍莓、黑莓和櫻桃中發現的花青素可以降低24%的認知能力下降風險。每100克藍莓含有164毫克的花青素。

Willett說:“在我們的研究中，長期以來表現最好的人平均每天至少吃半份這類食物，如橙汁、橙子、辣椒、芹菜、葡萄柚、葡萄柚汁、蘋果和梨。雖然可能有其他植物化學物質在起作用，但富含黃酮類化合物(尤其是類黃酮和花青素)的豐富多彩的飲食似乎是促進長期大腦健康的好方法。無論何時開始都不會太晚，因為我們看到了這些保護性關系，無論人們是在20年前的飲食中攝入黃酮類化合物，還是最近才開始攝入它們。”

這項研究的一個局限性是，參與者報告了他們的飲食，可能不能完全回憶起他們吃了什麼或吃了多少。

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