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第736個故事

莺 花 渡

作者：江一橋

配圖：戴前鋒

鄧三舉辦七十大壽宴席，定在長嘉彙的莺花渡火鍋店。為什麼在這裡？答案簡單，這裡原先是彈子石河街，确鑿說，莺花渡火鍋店就建在鄧三當年的家的地基之上。莺花渡其實在江北，我上網查了，原來如此：莺花渡是現在小河（嘉陵江）邊劉家台的鎏嘉碼頭，前幾年，某機構出重金，向重慶詩人征求莺花渡的來曆或傳說，故而，一位有眼光的老闆，借勢在鎏嘉碼頭開了莺花渡火鍋店，生意火紅，跟着來長嘉彙開了分店。雖然莺花渡在江北的劉家台，很早以前，我們河街崽兒都曉得這莺花渡的來曆或傳說：有一家人住小河邊，屋頭有個十七、八歲叫莺花的姑娘。這莺花姑娘經常趴在房屋的後窗上，木呆呆地盯着河對岸的鎏嘉碼頭。她媽心想：這莺兒一天到晚趴在那點做啥子？就問：“莺兒，你趴在後窗上做啥子嘛？”莺花姑娘回答：“媽，沒做啥子。”可莺花姑娘一天一天人就瘦了，懶洋洋病恹恹，把她媽吓倒了，趕忙請個先生給女兒号脈。先生出門後，才悄悄給當媽的說：“你女兒恐怕是心病。俗話說:心病還得心藥醫，我沒法喲！”她媽是過來人，一聽就明白了。心想：十七、八歲的大姑娘，是該找得人戶了。就托媒婆給女兒說媒。哪曉得說了好幾家，莺花姑娘總是不應承，抹喉吊頸也不幹，病卻越來越惱火了。她媽覺得這當中有名堂，就慢慢拿話掏女兒。開頭，莺花姑娘死個舅子也不說。後頭才說：“媽，我要嫁給他！”她媽問：“哪一個嘛？”莺花姑娘說：“二天他來了，我給你說嘛。”

沒過幾天，莺花姑娘突然對她媽說：“媽，他來了。”把媽拉到後窗前，指着河對岸的鎏嘉碼頭說：“媽，你聽，就是他！”她媽一聽，從河對岸傳來拉船的号子聲，一看，碼頭上有隻船正在拉上水，隔得遠，看不清人，隻聽見一個領号子的人，聲音特别優雅，喊得硬是巴适，比戲班子裡那小生的嗓音還要好聽。莺花姑娘問：“媽，這個人好不好？”媽隻好說：“我找個媒人去說說看。”莺花姑娘歡喜得很，病都好了一半。

她媽找到小河弄船的人，打聽那個喊号子的人。人些都說：“哎呀，你還不曉得嗦，那是我們的吳大哥，喉嚨好得很，他喊的号子，在大河小河都是出了名的。”她媽等這吳大哥拉船又從河下過路時，就包了一隻打漁船，推她過河去看了一趟，回來對莺花姑娘說：“算了，你對那人死了心吧。”莺花姑娘死活不依，媽隻好說：“好嘛，下一回他們船過路，你各人去看了再說。”

不久，那優雅的号子聲，又從河對岸鎏嘉碼頭傳了過來。莺花姑娘和她媽就坐了一隻打漁船過河去看。打漁船劃攏的時候，莺花姑娘看到那響亮優雅的号子聲，原來是從一個五十多歲，幹巴寡瘦的老頭兒嘴裡發出來的。外搭那老頭兒還是個癞子腦殼，癞得來隻剩幾根毛了。這老頭兒穿了一件油衲砣，拿根搭絆，站在碛壩上，扯伸喉嚨在喊号子。莺花姑娘一時木了，多半天才喊了一聲：“天啦！”就跳到河頭去了。

後來，這個吳癞子，聽說了莺花姑娘為他而死，就租了一條小木船，在此擺渡。久而久之，這兒又被叫成莺花渡。

現在，可能覺得這來曆或傳說不夠味不時尚，那吳某人既老坎又煞風景，他們棄之不用，從而大張旗鼓躁動重慶詩人以“莺語随波轉，花香逐浪奢”之詩句，為藍本，挖掘或杜撰美麗浪漫的莺花渡新來曆或新傳說，這似乎暗含了，挹古揚今、舍實求虛的主張。

莺花渡火鍋店的窗戶，朝河而開，視線非常好，如同當年我們從自家後窗看湯湯大河，這兒，本是我們河街地盤。睹景思情，鄧三要在這兒緬懷過往，讓我們随他一起穿越，回到青蔥歲月或翩翩年少之時。畢竟老了，他已經七十，第一次舉辦生日宴席，不要葡萄美酒夜光杯，他要在火鍋的湯裡和啤酒裡，以夢為馬，不負韶華，像年少時，放肆地去放灘、乘浪、趴紅船……在窗外的大河裡尋找吉光片羽，品嘗人生況味，再潇灑地嗨一回。說不上高調或隆重，老河街的鄰居坐滿了莺花渡火鍋店的所有座位。鄧三緻辭時，一手拿稿子，一手指了窗外的大河，說大河河底有座金竹宮，宮裡卧着一條鎮江魚，這鎮江魚五百年或一千年才露出河面一次，他問我們信不信這傳說？未待我們回答，他大聲說：你們不信，我信！我們便高聲應答：信！！之後，他深情款款回憶自己的人生，圍繞大河闡述自己幾十年來的感受和頓悟，其比喻妥貼深動，說可愛的大河水已經流進這廳堂，翻翻的波浪就是桌上鍋裡沸騰的紅湯，這翻翻的波浪，這沸騰的紅湯，就是他身上流淌的血液，乃至矯情，他改寫了胡适送表妹曹佩聲那著名的詩句：河風吹散了微波上的月影 / 吹不散我心頭的人影！任憑情感爆發，他高亢抑揚頓挫地說出，大河是他終身厮守的情人！結束語，是一首口語詩：

這條河放縱了我的少年 / 便颠覆了我的中年 / 如今，成老果果的我 / 這條河仍鼓動我飄起來 / 像少年那樣飄起來 / 唉唷，真他媽幸福我！

詩畢，有三五秒的沉寂，随之響起熱烈的掌聲，掌聲持續許久，最後變成啤酒杯有節奏地敲擊桌面聲。鄧三再三鞠躬緻謝，以至于他戴的那有色眼鏡掉落下地，碎了鏡片，有節奏的敲擊聲方才逐漸停息。老河街人高度認可這宴席，許多人被鄧三撩撥得心潮澎湃，跳上台和他長久擁抱，情不自禁回憶當年河街的風情萬種，說那時的河水甜，那時的河風溫柔，那時的河街崽兒是大河裡的野鴨子……

這時候，我聽到了夾在其中的口哨聲，那是周幺妹脆生生的口哨聲。

壽宴尚未結束，周幺妹無不擔憂地對我和國福說：鄧三如此觸景傷情，鞠躬緻謝，碎了鏡片，甚而刻舟求劍，兆頭不好，有點過了，恐怕要出事喲！說了這話之後，周幺妹表情哀婉，神态與壽宴的氛圍極不協調。當時，我和國福不以為然，思忖她吃醋，鄧三說大河是他終身厮守的情人，我們心知肚明，這月影，這人影，這情人，統統都是你周幺妹嘛！他倆曾蹉跎歲月，虛度了許多時光，其愛情雖然大器晚成，卻梅開二度，至臻至誠，讓我們羨幕嫉妒恨。

萬萬沒料到，過了三天，真的出事了，鄧三消失于大河，既神秘又古典地消失于大河，讓我們措手不及。

南濱路朝天門大橋和大佛寺大橋之間的堤岸，有個規劃中預留的客運碼頭，叫百步梯。這百步梯上下寬度超百米，且成凹型，是天然的遊泳池，一年四季都有人在這兒遊泳。鄧三早已是他們中的一員。百步梯正對着江北的人頭山和塔子山，這裡曾是我們年少時，放灘乘浪趴紅船後上岸之處，建了三峽大壩，這兒成洄水區；這兒除了樹木成蔭，花草茂盛外，河水流速相當緩慢，這兒成平靜的大湖了。遊泳者，可以逆流而上，遊到上遊水上派出所的趸船處，再慢慢漂下來。

這天早晨，鄧三背了裝備出門，午飯時沒回家，打手機，通了卻無人接聽。周幺妹就聯系我，憂心忡忡道：恐怕出事了喲？！下午兩點，我叫了國福在百步梯與周幺妹會合時，鄧三的手機停機了。問百步梯遊泳的人，他們皆說，今天沒有看到鄧三。除了打電話尋問所有相識的人，我們去水上派出所報了案，然後沿河尋找。當天深夜，一個陌生号碼打給我，我接聽，對方說：去唐家沱找吧！就挂了。我打過去，對方始終不接聽。第二天，在百步梯，從遊泳者口裡，我們确定了這陌生号碼的主人。找到他家時，這人披外衣，目光散漫，面色臘黃，顫顫巍巍告訴了我們實情。我憤怒地抓他衣領，吼道：“你上了岸，為什麼不馬上打電話告訴我們？”噓出一口長氣，披着的外衣掉下地，像尚未從夢中醒來，這人眯縫眼睛，用手拍打自己的臉盤，緩緩道：“吓着了，爬上岸，跑回家鑽進鋪蓋窩睡了。睡到半夜，迷迷糊糊，好像鄧三在提醒我，要我給你打電話，我才想起，在海棠溪碼頭下水前，鄧三給了個電話号碼給我。”

我們去唐家沱，連續找了幾天幾夜，全無鄧三蹤影。死要見屍活要見人，此話表述得固然正确，可對我們而言，屬于沒道理。當地仍有打撈隊，據他們分析，鄧三有可能被吞進集裝箱船肚皮，螺旋槳打碎他，喂了魚蝦；或就是，随某股暗流潛出銅鑼峽，潛到下遊去了。唐家沱已經大變，寬闊的河面沒有了原先那吓人的大旋渦。

當年，我們從彈子石輪渡公司的趸船上跳入大河時，入水的姿勢相當優美。鄧三和國福會助跑兩步，起跳，挺胸，收腹，打開，燕式無聲入水。我在他倆中間，冰棍入水。如遇月初發工資的那一兩天，趸船上的水手尤為豁達而善解人意，鄧三可從他們手指間讨要個煙屁股，用牙咬着，在空中卷入嘴裡，出水後甩甩頭上的水，嘴唇一翻，煙屁股出來了，還可以吸兩口，吐出一串煙霧。反正，不管燕式或冰棍，都會得到客艙乘客的喝彩聲。而坐在雙十樁上手捧茶盅的水手，有時亦會朝我們吼一嗓子：河街崽兒栽迷頭，真他媽，好！若湊巧了，我們會跳上渡船，挂在船尾舷欄外，待渡船過呼歸石行至大河小河的交彙處，發聲喊，縱身跳入翻翻的尾浪中，再順流而下……

在鄧三舉辦七十大壽宴席時，周幺妹流露出擔憂和哀婉之神态，這表明她心思缜密，眼光獨特，像女巫占蔔，已測到兇卦。物極必反，盛極則衰，“河頭淹死會水人”這俗語，被鄧三再次驗證。

“天咤咤，地咤咤，羅網化為水推沙；飛禽走獸騰空去，魚鼈蝦蟹鑽泥巴。”河街長大的崽兒，熟稔這首古老的川江民謠，知道在啥場合啥時辰吟唱它。在尋找的日子裡，每天清晨和黃昏，周幺妹同我和國福，伫立大河邊，雙手合十，迎着河風，反複吟唱，不是為鄧三求生，而是願他如“飛禽走獸騰空去，魚鼈蝦蟹鑽泥巴”那樣，得到安息。或許，愛得太深，聽從了那鎮江魚的召喚，鄧三已經入住河底的金竹宮，天天快活着哩！我臆想。

鄧三在舉辦七十大壽宴席之前，曾高調公佈這計劃：從海棠溪碼頭下水，放灘，經龍門浩、玄堂廟、彈子石、王家沱、二佛岩、竅角沱，到百步梯。七十大壽宴席後，為了大河是終身厮守的情人的承諾，且落實那口語詩，像少年那樣幸福地飄起來，鄧三和這人約定了從海棠溪碼頭下水，放灘到百步梯的具體時間。這天，天蒙蒙亮，背着皮囊，他倆在海棠溪碼頭會合。他倆的裝備齊全，皮囊裡除遊泳帽和護眼鏡及腳蹼外，橙色的皮囊勒緊了成氣囊，拴在腰杆上，既保安全亦可裝衣褲鞋子和手機。下水前，像年少時那樣，他倆雙腳踩在淺水裡，彎腰澆水拍前胸和後背，同時念：前拍胸，後拍背，下水鬼都不敢來碰！遊出去到了河中心，他倆仰遊，四肢打開，身子門闆樣放平，幾乎不動，惟兩手掌輕微劃動。此時宛若懸浮于天穹，耳洞則有壓力感，啵啵聲似嬰兒吮奶，直擊耳膜；嘴唇和眼皮癢癢，因小波浪爬過下巴和額頭，吻一下退回去，複又來。非常惬意。如果恰巧能屙脬尿，便神仙般快活，那熱乎乎尿液在兩大腿内側，如同小魚小蝦啄來啄去，美妙無比。他倆就這樣随緩流慢慢地漂，鄧三甚至在唱一支川江情歌：

大河漲水漫上岩 / 一枝楊柳随水來 / 風不吹來柳不擺 /妹不招手郎不來 / 大河漲水小河渾 / 清水渾水兩相應/ 河中不流兩樣水 / 情妹不起兩樣心。

可突然，河面飄來一團白霧，就聽到船鳴聲，他倆翻身過來，一艘集裝箱船的船首已經壁立眼前。這人講：“我奮力搏幾把，擦着船體躲過危險，從那團神秘的白霧中鑽出來，卻不見了鄧三，也不見鄧三那橙色皮囊。當時，天沒亮透，我看見，彈子石長嘉彙的莺花渡火鍋店的霓虹燈招牌，還亮着哩！”

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