無論開心果是作為一種小吃，或是作為水果和沙拉上的開心果碎，混入意大利面中，再或者是作為香蒜沙司中松子的絕佳替身，我們都非常喜歡它。我們把它們烤成令人垂涎三尺的餅幹、蛋糕和意大利餅幹脆餅。我們也會被開心果風味的冰淇淋所震撼。這種用途廣泛、營養豐富、色彩斑斓的堅果有什麼不值得喜愛的呢？

答：它的價格。2018年，Money Inc将開心果列為世界上最昂貴的10種堅果之一，即使嚴格意義上講，開心果不是堅果，它是一種種子(依據WebMD的資料)。它可能沒有杏仁(第三貴，每磅13.99美元)、松子(第二貴，每磅23美元)或貴到驚人的夏威夷果(最貴的堅果，每磅25美元)等那麼貴，但開心果之所以名列前茅，隻是因為這種最健康、最昂貴的堅果之一同時也是最難種植的堅果之一。

開心果已經被人們享用了數千年

WebMD說開心果樹可能來自西亞，人類可能早在公元前7000年就開始享用開心果了。雖然開心果樹在19世紀中期的某個時候就首次傳入美國了，但直到20世紀70年代它才開始被商業化種植。

如今，在加利福尼亞州、亞利桑那州和新墨西哥州都能找到開心果園，種子/堅果從黃色到綠色的漸變像彩虹一般。開心果樹與其他我們所熟悉的植物和産品共享基因庫，包括腰果、芒果、胡椒、松香以及毒藤和橡樹（通過水果和堅果研究）。

開心果在困難條件下茁壯成長

沙漠之心莊園（Heart of the Desert）說開心果樹是堅強的品種，可以在貧瘠的土壤中生存，可以經受極端天氣條件的考驗。但他們仍然有一些要求，其中之一是他們需要完善的根部排水系統。他們喜歡涼爽的冬天，在那裡他們需要在45華氏度以下度過大約1000個小時，而且那裡的地面不太可能結冰。

開心果樹還需要漫長炎熱、濕度較低的夏天，這樣它們的果仁才能正常成熟。由于這些條件是如此特殊，開心果隻能在世界各地的特定地方生長也就不足為奇了。開心果尤其迷戀加州(美國生産了世界上近39%的開心果)和中東(伊朗是世界第二大生産國)，緊随其後的是土耳其、中國和叙利亞((數據來自Tridge)

開心果很難培養

就像大自然母親生産的和我們所喜愛的一切一樣，開心果需要極長極長的時間來培育、生長和結果。一棵樹在種植後需要五年以上的時間才能開始生産開心果，從那時起需要15到20年的時間才能達到最高産量。隻有雌性開心果樹才能産生令人垂涎三尺的種子，每棵雌性開心果樹每次收獲隻能産生大約40磅的幹燥種子。有趣的事實：雄性開心果，也被稱為傳粉者，在任一開心果樹林中約占樹木總數的10%到15%

和其他作物一樣，如果天氣條件不理想，開心果樹就不能産出足夠的開心果，最終我們就會出現開心果短缺。此外，開心果需要一段時間來收集足夠的營養來生産作物，所以我們隻能預計開心果樹每隔一年才會達到生産高峰。在樹木無法生産的時候，雌樹會收集能量并儲存足夠的營養，留存到下一個收獲季節。

開心果富含維生素和營養

雖然人工智能在農作物生産的不同方面可能有所幫助，但在監測和監督開心果收獲方面，它可能效果不佳。沙漠之心莊園說，處理堅果需要人工勞作，因為開心果需要手工分揀，這樣才能把最好的開心果挑選出來并打包，讓熱切的粉絲們盡情享受。

值得為他們做這麼多工作嗎?當然值得。WebMD網站稱，一份開心果(大約49粒)含有近6克蛋白質、近8克碳水化合物、近13克脂肪、3克纖維，而且不含膽固醇。開心果還富含錳、磷、銅、維生素B6和鉀。它們含有高水平的不飽和脂肪酸和足夠的鉀，足以與一根大香蕉正面交鋒并獲勝。一份2盎司開心果的纖維含量也可以和一杯煮熟的西蘭花相媲美。

無怪乎開心果在伊朗被稱為“微笑堅果”，在中國被稱為“快樂堅果”,也正因此很多人覺得開心果物有所值。

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