如今，連單詞都這麼努力地發育，小矮子果然是不好混呢。

如何判定最長的單詞，也要看我們理解中的“單詞”是什麼意思。如果一個單詞是為了成為長詞而被創造出來的，比如說”supercalifragilisticexpialidocious”這算不算？

先來看幾個輕量級選手。

1

來自莎士比亞（必須是他好嗎），在《空愛一場》（Love's Labour's Lost）中，有一個叫“英國大蘋果”（Costard）的小醜，他因為和一個擠奶女工之間的風流韻事而被捕，他說……

[ɒnərɪfɪkəbɪlɪtju:'di:ni:]

配置字母：27個

這一串兒大概是想說“好光榮啊”的意思。但是，它很可疑地出現在一個關于廢話的談話中，所以也可能是莎翁調皮了一下子，故意為了羅嗦而被創造出來的。

2

[ˌænti:ˌdɪsəˌstæblɪʃmən'teəri:əˌnɪzəm]

配置字母：28個

這一串兒又是什麼意思呢？度娘翻譯為：反對教會與國家分開學說；不過在英語小白看來，它不過是由後綴和前綴堆成的吸引人眼球的小山罷了。

3

配置字母：34個

第三串兒詞由super（非常，超越），cali（美麗），fragilistic（易碎的），expiali（補償）和docious（可教育的）五個字根組成。

它最早出現在1964年迪斯尼歌舞電影《歡樂滿人間》的同名插曲中，後來在美劇《金裝律師》中也出現喽~淘氣的字幕組直接翻譯成“人見人愛花見花開車見爆胎”，也算是深得其精髓吧！

超強力分割線

好！熱身結束，下面我們來揭曉全英文宇宙中最最最長的單詞~~~來說下它的發現過程先。在《消失中的勺子》一書中，科學作者薩姆•基恩（Sam Kean），從尋找病毒的科學家那裡找到了一個詞。這是一個在病毒中找到的蛋白質，但這是一個非常危險的、具有很重要經濟價值的病毒，首次被發現的，也被稱為煙草花葉病毒，化學式為：

┍

┛

它于1964年以其眩目的長度出現在化學家們的參考資料《化學摘要》中。

配置字母：1185個

那麼問題來了……

這真的是一個詞嗎？！

你能念出它嗎？有人使用它嗎？并且——為了不至于顯得大驚小怪——難道就沒有比這個1,185個字母的花葉病毒還要大的分子了嗎？

實際上，還真的有更大的分子啦。薩姆找到了一個1,913個字母的色氨酸蛋白質（的單詞），比那個煙草蛋白（的單詞）還要長百分之六十。這也許解釋了為什麼吉尼斯世界紀錄那麼久都忽視了煙草（病毒的單詞），卻給色氨酸（蛋白的單詞）封王。

有人使用它嗎？

這個問題也很關鍵。我們在讨論的是語言，沒人使用的詞當然就不能算。那個煙草病毒的單詞在1964年被使用（出版）過。那色氨酸呢？薩姆到美國國會圖書館開始尋找并且——

“……在昏暗的書架間花了幾個小時之後……我最終沒有在《化學摘要》中找到那色氨酸蛋白的分子。它似乎沒有被完整地拼出過。為保險起見，我找到了那個宣布解碼了那個色氨酸蛋白的學術論文……在論文中作者們選擇了這個氨基酸序列的縮寫形式。所以據我所知，它的全稱沒有在印刷品中出現過，也許可以解釋為什麼吉尼斯紀錄後來将其從最長單詞的名錄上面撤了下來。”

薩姆說，自從六十年代以來，盡管有更大、更長的分子可以組成單詞，但是科學期刊已不再将它們拼寫出來，那會用掉數量龐大的紙張和空間，而且，坦白說，那太費勁了。

但其實那個煙草病毒的“單詞”完全是專業名詞。它的拼寫實質上是各種氨基酸的縮寫所構成的一個音節串。難道就沒有一個純粹的長一點的單詞嗎？（但不是supercalifragilisticexpialidocious.）

這裡有一個詞可以打敗迪斯尼的那個。薩姆在牛津英語詞典中找到了它，最長的非專業名詞的單詞是：

['nju:mənəu-,ʌltrə,maikrə'skɔpik'silikəuvɔl'keinəu,kəuni'əusis]

配置字母：45個

這是一種叫做“矽酸鹽沉着病”的疾病。或者，當你因為吸入二氧化矽而難以呼吸時所得疾病的俚語稱謂。不幸的是，它是在1935年為赢得一個謎語競賽而造的，所以對有些人來說，不算真正的單詞。就像supercalifragilisticexpealidotious。

它可能是被人們輕蔑地叫做“戰利品”單詞的詞——有人為了解答謎語而造的單詞，而不是一個有機的，從日常生活中來的，真實的詞。

版權信息：

底圖/ Simon Peplow

編輯整理/譯文網

原作者/ Robert Krulwich (NPR)

譯者/ xing'r

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