除了人類，自然界有的動物一生也在為“房子”努力奮鬥着——

在大自然中，好的住所總是寥寥無幾。在大西洋的一些小島上，存在“住房”嚴重不足的問題。每當海浪拍打岸邊後，寄居蟹就按大小順序排着隊，交換“二手房”。

寄居蟹的“房子”就像古代戰場上士兵的铠甲一樣重要。如果沒有“房子”，身處熱帶的寄居蟹即使不被天敵吃掉，也抵擋不住驕陽炙烤。這也讓寄居蟹的“房産市場”競争非常激烈。随着春天的到來，寄居蟹的“房産市場”交易逐漸升溫，每當一枚大貝殼被沖上岸，就會在“房産市場”中引起一陣換房熱潮。

“無房”的寄居蟹

排隊“換房”井然有序

由于無法靠自身長出堅硬的外殼，寄居蟹隻能居住在被遺棄的貝殼或螺殼裡。随着身體不斷長大，當寄居蟹的居住空間捉襟見肘，逐漸無法滿足自身需要時，它們就不得不搬到更大的居所裡。然而，大小合适的居所并不是那麼容易被找到。

某天，海灘上出現了一個非常适合作“住房”的大貝殼，吸引了附近的不少寄居蟹紛紛前來。然而，這個貝殼實在是太大了，就連最大的寄居蟹也覺得大。就在大個子寄居蟹試“新房”的同時，其他需要換“房子”的寄居蟹相互打量，尋找自己中意的“二手房”。随後它們按照體形從大到小排好隊，個頭大的在前面，最小的在後面，依次排成一列，每列有10～20隻寄居蟹，形成一條“換房鍊”，目的就是換“房”！

剛開始時換房鍊顯得有些混亂，重新排隊後，最小的寄居蟹終于排到了隊尾。不過，隻要最大的寄居蟹不騰出自己的老住所，其他寄居蟹就無法依次獲得排在各自前面寄居蟹的“二手房”。但這貝殼實在是太大了，換房暫時陷入了僵局。好在沒過多久，一隻更大的寄居蟹的出現，為“換房鍊”補上了最後一環。最後趕到的這隻最大的寄居蟹排在隊首，經仔細打量後，喜遷“新居”，位于其後的第二大的寄居蟹沒有絲毫猶豫，迅速鑽入最大寄居蟹遺棄的“房子”——換房鍊開始運轉，隊伍中每個成員都住進了排在自己前面的寄居蟹騰空的“二手房”中。

換房鍊運轉，前面的寄居蟹搬進新“房子”後會留下自己原來的房子

空殼鍊可以節省寄居蟹更多的時間和能量

在大家都得到自己适合的住所後，新來的一隻小蟹來到了被留下的最小的那所“房子”旁，雖然這間“房”還沒有它原來的“房子”大，并且小“房子”還破了洞，但小蟹為了保護自己，也隻有先将就住進去，等待下一次“換房”。寄居蟹的這種“二手房”交易方式叫“空殼鍊”，是生物共享有限資源的一種巧妙生存方式。

雖然有時候房子不合适，但也隻能先将就

“換房”之争

如果排隊換房時小體形的寄居蟹插隊或誤進了不适合自己的大“房子”，也是不被允許的，因為大體形的寄居蟹會馬上與之争奪，将小蟹趕出去。

除了等待海浪帶來的空貝殼及排隊“換房”，寄居蟹有時也會蠻橫地強占貝殼。如果某寄居蟹遇到了合适大小的貝殼，那麼，即便這個貝殼還是有主的，這隻寄居蟹也會用銳利的大螯足将原“房主”鉗住，然後以自己的“房子”去碰撞螺殼生物的“房子”，直到将其撞翻。接下來，這隻寄居蟹會停下來觀察這座“房子”。如果自己滿意，那麼它會毫不留情地将原“房主”揪出殼外，甚至将“房主”吃掉，然後将“房子”據為己有。

搶“房”對抗

寄居蟹入房也很别緻，它倒着鑽進“空房”内，用最後一對腹肢鈎住螺或貝，其他幾對腹肢伸到殼外爬行，并用兩隻大螯守住殼口。如果寄居蟹搶的是其他寄居蟹的殼，那麼被趕出“家門”的寄居蟹隻能不情願地住進強者丢棄的殼。一些無殼、又找不到合适殼的寄居蟹，還會緊緊盯着有殼的寄居蟹，密切關注“房主”的動态。一旦發現“房主”出門，“無房”寄居蟹就會立刻住進“房子”，從此賴着不走。有時，住着小殼的大寄居蟹會巧遇住着大殼的小寄居蟹。此時，雙方便會和平交換“房子”。

精心裝修小心守護

和人類裝修房子一樣，一些寄居蟹也會精心“裝修”自己的住所。它們通過分泌有腐蝕性的物質，去掉殼内部的一些錯綜複雜的骨架結構，使殼變得更加寬敞和光滑。“精裝修”後的殼會變輕，使寄居蟹行走時背起來更加方便，行走速度也可以更快，就好比現在的汽車在不斷減重後開起來更快一樣。雌性寄居蟹還能用“裝修”後空餘的空間儲存卵。

背着精心“裝修”的“房子”

為了保護自己的房子，有的寄居蟹也會找管家或保镖幫助自己，例如生活在海裡的一些寄居蟹會背上海葵一起出行。海葵觸手上布滿刺細胞，能分泌毒液，而這些寄居蟹的血液中有抗毒物質，因此海葵不會對它們造成威脅。這樣一來，海葵就充當了寄居蟹的保镖，既能在寄居蟹的殼上獲得栖息的硬基質，在蟹覓食時可獲得碎屑，依靠寄居蟹更快地移動，又能保護寄居蟹免受天敵捕食。因此，寄居蟹搬家時都不忘帶走海葵。另外，寄居蟹也會與水螅蟲互利共生。水螅蟲的存在能避免其他大型有害的附生物在寄居蟹的殼上附着，而水螅蟲除了可獲得寄居蟹覓食的碎屑外，當寄居蟹聚集時還能促進水螅的有性生殖。

寄居蟹時刻“背”着海葵

寄居蟹“精裝修”後的“房子”要比之前的“清水房”更搶手，這會引來其他寄居蟹觊觎。“房主”隻有時刻守好自己的房子，才能避免“房子”被搶奪。但寄居蟹進行交配時，雄性寄居蟹必須得離開自己的住地，以便更靠近雌性寄居蟹。但離開住地太遠，居所又很容易被侵占。因此，雄性寄居蟹會将居所背到雌性的“房子”跟前，當兩家“房子”的“大門”正對時，交配更可能成功。

雄蟹背着“房子”到雌蟹門前交配

寄居的“螃蟹”

寄居蟹常寄居于死亡軟體動物的殼中，以保護自己柔軟的腹部，由此得名。世界上現存500多種寄居蟹，它們可大緻分為兩類。第一類是海洋寄居蟹，其中大部分生活在水下，像水生動物一樣，生活在深淺不一的海水珊瑚礁和海岸線深處，深入海底，很少離開水域。第二類是陸地寄居蟹，盡管其幼體也是水生，它們卻需要進入淡水或鹹水，以保持其鰓濕潤，但大部分生活在熱帶地區。

還有一些寄居蟹不再寄居在甲殼裡，而是發展出了類似螃蟹殼的硬殼。它們也叫硬殼寄居蟹，著名的椰子蟹即屬此類。

二氧化碳水平高，寄居蟹就沒“房”住

人類活動直接或間接導緻許多寄居蟹無殼可住。大氣二氧化碳含量上升使海洋酸度不斷上升，酸化的海水會阻礙軟體動物正常的造殼過程，從而導緻大貝殼越來越稀少。一些無法找到合适住所的寄居蟹，不得不将人類丢棄的罐頭、塑料瓶等垃圾變廢為寶，當成自己的住所。在周圍沒有可居住的合适貝殼時，這不失為一種機智的解決方法

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