四百年前，英國倫敦與中國江西，幾乎同時誕生了兩座世界上最為神奇的戲劇舞台——泰晤士河畔的環球戲院與臨川玉仙花叢裡的玉茗堂。
當環球戲院正上演莎士比亞的《仲夏夜之夢》，台下的觀衆們見證着赫米娅與拉山德的愛情時；在遙遠的東方古國，玉茗堂的舞台上卻上演着湯顯祖的《牡丹亭》，睡魔正以銅鏡攝引柳夢梅入夢。
莎士比亞與湯顯祖雖然遠隔重洋，彼此都不曾知道對方的存在，但是兩人卻在戲劇舞台的時空裡相遇了。
在有據可考的文獻中，1930年日本著名戲曲史家青木正兒，在《中國近世戲曲史》中第一次以國際視野将兩人相提并論，他寫道：
“顯祖之誕生，先于英國莎士比亞十四年，後莎氏逝世一年而卒(此處有誤，應是同年1616年而逝)，東西曲壇偉人，同出其時，亦奇也……”
01
1550年，湯顯祖出身于江西臨川的耕讀世家，與其他傳統儒生一樣，他早早就走上了科舉入仕的道路，懷着“修身齊家治國平天下”的遠大抱負。
早在少年時期，湯顯祖便顯現出非凡的天賦與絕妙的才華。十二歲閱讀經史，作《亂後》詩雲： “十三歲補入弟子員，已然為古文詞，讀諸史百家諸書。”
1583年，湯顯祖34歲時考中進士。入仕之後，他自請跑去南京做了主管祭祀的閑差。
幾年後，因上《論輔臣科臣疏》抨擊朝政，被貶谪海南徐聞，又轉調浙江遂昌任縣令。
後因朝廷的“礦稅”之禍，湯顯祖徹底對官場絕望，遂于1598年，在《牡丹亭》創作完成後，棄官歸隐，于家鄉構建玉茗堂，全身心地開始了他的戲劇創作。
戲劇，不過是湯顯祖的副業，而正是這“副業”，卻使湯顯祖享譽世界。
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莎士比亞的生平經曆則相對簡單，1564年，他出生于英國中部沃裡克郡埃文河畔斯特拉特福鎮一個富裕的市民家庭，他的父親是當地的皮手套工匠，兼營谷物、羊毛和皮革買賣。
十三歲時家道中落，莎士比亞放棄了學業，跟随父親學手藝。十八歲那年他與比他大八歲的鄰村農戶女兒安·哈瑟維結婚，次年他們的長女蘇珊娜出生，三年後，一對雙胞胎又降生。
此後的七年，在雨果的相關著述裡，莎士比亞在此期間抛棄了妻子，當過小學教師，也做過采購商的書記官，後因偷獵被捉锒铛入獄，在起訴期間，他逃往倫敦。
為了謀生，他在劇場外面為人看守馬匹，這正是他步入劇壇的起點。
後來或許緣于他長得英俊，善于交際，莎士比亞很快成為了正式演員。
他從1589年寫下第一個劇本《伯裡克利斯》，直到1611年他完成最後一部劇作《暴風雨》，前後22年的戲劇創作生涯他一共完成了37部劇作。
1601年，他成為劇團團長，詹姆士一世讓他經營一家劇院，并在“環球劇院”享有特權。1613年，他回到埃文河畔斯特拉特福鎮，蟄居在幾年前就購買的“新地居”，一心照料自家的花園。
莎士比亞一生中屬于自己真作的一共有37部，湯顯祖一生所創作的著作雖然隻有《臨川四夢》（《紫钗記》、《牡丹亭》、《南柯記》、《邯鄲記》）四部劇作；但就文字的力量而言，都是等量齊觀的，同樣是那個時代無可比拟的偉大巨人。
03
湯顯祖與莎士比亞的戲曲創作幾乎都是根據曆史傳奇故事改編的。
哈姆雷特插畫
《哈姆雷特》取材于12世紀末丹麥流傳的一個故事傳說，其故事梗概與《哈姆雷特》大為相似。
《威尼斯商人》的題材來源于民間故事,類似的故事長期在歐洲流傳，在中世紀故事集《羅馬的事業》中就有類似的故事。
《羅密歐與朱麗葉》舞台劇
《羅密歐與朱麗葉》取材于亞瑟·布魯克的詩《羅密歐與朱麗葉的悲慘史》，他把原故事進行壓縮，把九個月的時間縮短成五天，增加了不少複雜的情節。
《李爾王》是根據16世紀90年代倫敦上演的悲劇《李爾王和他的三個女兒的真實編年史》改編，《麥克白》則是根據一個蘇格蘭貴族殺害國王篡位的曆史故事改編。
奧賽羅插畫
《奧賽羅》的素材來源于欽齊奧的《故事百則》，這本是一篇散文作品，卻激起了他的想象力，除苔絲狄蒙娜之外，所有角色都是莎翁自己想出來的。
其10部寫英王的戲都取材于英國曆史，尤其是14至15世紀的英國曆史。
同樣的情況也出現在湯顯祖的《臨川四夢》裡。
《紫钗記》據唐蔣防傳奇《霍小玉傳》改編，僅撷取小說中的霍小玉、李益等人物重新結構而成。
《牡丹亭》則是根據話本《杜麗娘慕色還魂》等多個底本改編，從思想到舞台藝術進行了颠覆性改造。
《南柯記》據唐李公佐傳奇《南柯太守傳》改編，通過淳于棼始善終惡的曆程，揭示整個封建官場的腐朽。
《邯鄲記》則據唐沈既濟傳奇《枕中記》改編，它激起作者的想象力，對小說進行全方位徹底改造。
這兩位東西方的戲劇家就像一個高明的“劇本醫生”，能把所有的主題和錯綜複雜的情節有條不紊地拼接起來。
1595年《紫钗記》定稿；是年，莎士比亞完成《羅密歐與朱麗葉》；3年後，《牡丹亭》定稿，而莎士比亞《愛的徒勞》問世。
正是這一年，兩人同時引起社會的極大關注，英國作家米爾斯《帕拉斯的女管家：智慧寶笈》說：
“正像普勞圖斯和塞涅卡是拉丁文學史上公認的，最捧的喜劇和悲劇作家一樣，莎士比亞在這兩種，戲劇的創作上都是英國文學史上最優秀的……”
吳從先在《小窗自紀》說：“情之一字遂足千古，宜為海内情至者驚服。”沈德符在《萬曆野獲編》言：“湯義仍《牡丹亭夢》一出，家傳戶誦，幾令《西廂》濺價。”
更令人稱奇的是，湯顯祖在萬曆二十八 1600年完成《南柯記》；同年，莎士比亞《哈姆雷特》也完成；第二年《邯鄲記》完稿，而《特洛伊羅斯和克瑞西達》也在是年完稿。
04
莎士比亞《皆大歡喜》中有句台詞，“世界就是一個大舞台”，這在文藝複興時期已成為民衆的老生常談。
而在中國明代，戲劇早已成為民衆須臾不能或缺的精神食糧。戲諺雲：“舞台小天地，天地大舞台。”
湯顯祖《宜黃縣戲神清源師廟記》說： “一勾欄之上，幾色目之中，無不纡徐煥眩，頓挫徘徊。恍然如見千秋之人，發夢中之事。”
莎士比亞的悲劇打破了古典主義悲劇的講究所謂的“三一律”，時間、地點和情節必須一緻的規矩。
萊辛曾指出：“雖然這位英國劇作家沒有遵循古典主義詩律原則，但是他更接近生活，對人物性格也表現得更加深刻。”
湯顯祖也是如此，不肯遵守當時所謂“正宗”的“格律”的束縛。《牡丹亭》剛問世，便遭遇诋毀。
臧晉叔在《玉茗堂傳奇引》中道：
“今臨川（湯顯祖）生不踏吳門，學未窺音律，豔往哲之聲名，逞汗漫之詞藻，局故鄉之聞見，按亡節之弦歌，幾何不為元人所笑乎。”
他們都擯棄了“頌歌”套路。湯顯祖的《南柯記》和《邯鄲記》兩部作品表明了作者對現實的憤懑與不平，以及對攀附名利場的憎惡與鄙視。
湯用曲意之筆作呼喊與抗争，而且這種反抗，是運用幻想的世界和充滿鬼神的形象對現實的曆史痛加鞭撻的。
侯外廬在《湯顯祖牡丹亭還魂記外傳》中說：
“如果從哲學和曆史的角度去分析‘物之理’，勢必不免于李贽、紫柏的厄運，這就使得湯顯祖不能不從幻想的形式，去作弱者的抗議。”
在《哈姆雷特》和《特洛伊羅斯和克瑞西達》這兩部作品中，前者直接把筆觸指向了宮廷篡奪皇權的陰謀，後者對宮廷貴族進行了辛辣和尖刻的諷刺。
湯顯祖以“夢”的形式逃避封建統治的圍剿；而莎士比亞則鑽了當時審查官對古代世界的演出相當寬松的空子。
還有什麼比用安全的方式發洩自己心中隐藏的狂怒更自然的呢？天才的力量就是這樣和歲月的積澱合力制作出了他們完美的作品。
在重大戲劇曆史事件上，兩人具有一種高度的巧合；在創作内容上更有一種人性靈魂的呼應和戲劇内涵本質的相似。
更為巧合的是，1613年，湯顯祖的玉茗堂發生了一場大火，幾乎燒毀殆盡；15天後，倫敦的環球戲院也在一場失火中，化為灰燼。
就在東西方這兩座戲劇舞台同建同毀的三年後，1616年，東西方兩顆世界最耀眼的戲劇巨星同年殒落。
,參考文獻
徐朔方：《湯顯祖與莎士比亞》[J]. 社會科學戰線, 1978.
徐朔方：《湯顯祖年譜》[M]. 上海古籍出版社, 1980.
鄭傳寅：《歐洲戲劇文學史》[M ]．長江文藝出版社，2002.
維克多·雨果：《威廉·莎士比亞》[M]．丁世忠譯．團結出版社，2001.
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