太陽系所有星球當中,地球是唯一一個表面擁有液态水的星球。事實上地球也應該叫“水球”才更貼切,因為地球表面的71%都被水覆蓋,陸地面積隻占了29%而已。
那麼,地球上如此多的水,到底是哪裡來的?
這個問題需要從地球剛剛誕生時說起,那是大約45億年前。地球的誕生是由很多更小的星體在碰撞的過程中逐漸融合而形成的。
一開始地球的質量和體積都很小,但由于當時的太陽系非常混亂,各種大大小小的天體不斷發生碰撞,那個時期也被稱為“地球大轟炸”,各種隕石彗星等外來天體不斷撞擊剛剛形成的地球,使得地球體積和質量越來越大。
其實原始地球上已經有水了,而在地球大轟炸期間,隕石彗星的不斷撞擊不但給地球帶來了更多質量,同時也帶來的更多的水。
早期的太陽系裡,很多小行星彗星等天體上都含有大量的水,當然并不是液态水,而是以冰水的形式存在。當小行星撞擊地球之後,部分水資源保留在地球上,還有一部分蒸發的空中,然後逃逸到外太空。
太陽系的秩序逐步穩定之後,地球也開始趨于穩定,溫度開始逐漸下降,液态水開始出現在地球表面,而大氣中的水蒸氣會通過降雨的形式留在地面上,表面的水也會蒸發到空中,然後再形成降雨,這種循環一直在進行着!
事實上,地球45億年曆史裡,沒少經受小行星彗星的撞擊,直到今天這種撞擊仍在繼續。小行星撞擊地球,聽起來很恐怖,但撞擊的同時給地球帶來豐沛的水。
地球表面的大部分水資源都是小行星彗星撞擊地球的過程帶來的,那麼小行星彗星來自哪裡?
研究發現,它們來自小行星帶的外圍廣闊區域,包含柯伊伯帶和更遙遠的奧爾特雲。由于距離太陽很遠,水隻能以冰水的方式存在。尤其是彗星,含有大量的水,夾雜着各種星際塵埃,所以會被稱為“髒雪球”。
小行星帶與地球的距離大約為3億公裡,柯伊伯帶位于海王星外面,而奧爾特雲更遠了,範圍也更大,太陽系絕大部分區域都是奧爾特雲,能一直延伸到太陽系邊緣。
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