蘭花螳螂,體長3-6厘米。長得像朵粉紅淡雅的蘭花。類似一朵蘭花的花,其四條行走的腿像花瓣。
産于東南亞的馬來西亞的熱帶雨林區,很多不同種類的蘭花都會生長着各種的蘭花螳螂,它們有最完美的僞裝,而且能随着花色的深淺調整自己身體的顔色。蘭花螳螂應該算是螳螂目中最漂亮搶眼的一種了。它們的步肢演化出類似花瓣的構造和顔色,可以在蘭花中拟态而不會被獵物察覺,最适合螳螂守株待兔的掠食方式,也算是最高明的掠食者之一。
大多數蘭花螳螂是白色的,但也有一個粉紅色到紫色的變色。 若蟲的身體會随着成長改變顔色,從血紅轉為粉紅再到白色,處于3、4齡最漂亮的階段。初生幼體呈現特殊的紅黑二色組合,在第一次蛻皮之後才會轉變為白色和粉紅色相間的蘭花體色。到成蟲之後,粉紅色會消失而出現棕色的色斑,體色也會由乳白色轉變為淺黃色。
蘭花螳螂有着較為極端的性二态,成年雌性大約6-7厘米長,而雄性隻有大約2.5厘米。和雌性比起來,雄性極為矮小,雄性和雌性也有不同的外觀,它們的步肢演化出類似花瓣的構造和顔色,成年雄性有白色翅膀和桃紅色及橙色的身體,腿和長翼幾乎沒有變化;而雌性在腿上的顔色有變化。在雌性的背上有一個綠色斑點,而雄性則是一個棕色斑點。
雌性蘭花螳螂外形頗似色彩鮮豔的蘭花,像一朵蘭花一樣吸引着獵物。其體形模拟成鮮豔的蘭花,而雄性體形較小,色彩平淡,适合于隐藏伏擊獵物。昆蟲會被色彩更加明亮的花瓣吸引,而蘭花螳螂不僅能完美模拟花瓣的形态,還具有比植物花瓣更加明亮的色彩。一旦昆蟲被蘭花螳螂的僞裝迷惑,靠近緻命的美麗“花瓣”時,就毫無逃生的可能。
蘭花螳螂從出生就具有掠食本能,隻要是活的昆蟲,如蒼蠅、蜘蛛、蜜蜂、蝴蝶、飛蛾等它們都會捕食。因為蘭花螳螂主要是在蘭花上等待獵物上門,所以它們捕食的對象多半也是圍繞花朵生活的小型節肢動物、爬蟲類或鳥類。
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