小區裡的香椿又長出了嫩葉，是吃香椿芽兒的時候了。

香椿芽是我最早吃到的美味。那時我三四歲（1953年），還生活在老家饒陽奶奶的小院裡。小院隻有兩棵，一棵是棗樹，一棵是香椿。大概也是這個時候，香椿的嫩葉長到了一寸長，奶奶招呼叔叔：“給小國摘點兒香椿！”

叔叔很快就摘回一小把香椿，奶奶把它煮熟切碎，拌上雞蛋，倒到熱油鍋裡，香氣頓時充溢全屋。我站在邊上，焦急地看着，迫不及待地等奶奶把炒好的香椿雞蛋夾在烙餅裡給我吃。一吃，真香！我以為那是世界最好吃的美食了。

五歲後到保定市生活，住的小院裡什麼樹都沒有，自然也沒有香椿樹，而菜店并不供應這種應時的菜品，我也就品嘗不了香椿的美味了。

直到1985年的時候，已搬到樓房住的母親對我說，一樓（都是一個單位的）種的香椿樹摘了嫩葉，給了她一小把，一樓的還說，等樹長到你家窗前，你開窗随便摘。母親用這把香椿炒了雞蛋，我又嘗了兒時那種滋味。

現在市場供應豐富了，春季市場上的香椿芽有的是，我也買回炒過（開始都不知道焯水），總感覺跟奶奶、媽媽炒得不是一個味兒。

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我還注意到，市場上有一種四季供應的香椿新品——香椿苗，隻有兩片小葉，像豌豆苗。本人還沒有嘗過鮮兒，不知其味。

食用香椿是中國的老傳統。有人說從唐代就開始吃了，《北京皇家園林樹木文化圖考》中就提到“入園，始于唐代，安徽太和縣香椿曾被列貢品。”查太和縣關于香椿的宣傳，都隻是說有這方面的傳說，個别的說有史料記載，但到底史料是什麼也沒有說。所以唐代是否已食用香椿還無法确定。

但宋代肯定開始吃了，宋代《圖經本草木部下品卷第十二》就提到：“椿木、樗木，舊并不載所出州土。今南北皆有。二木形幹大抵相類，但椿木實而葉香，可啖。”

金元時期的文學家元好問在《遊天壇雜詩十三首》中提到：“溪童相對采椿芽，指似陽坡說種瓜。”（見中華書局《全元詩》第二冊）可知宋末時老百姓都知道初春摘椿芽了。

對于香椿的記載要早得多，《尚書·禹貢》提到：“厥貢羽毛齒革，惟金三品，杶、幹、栝、柏。”“杶”即“椿”。《左傳·襄王十八年》提到：“孟莊子斬其槆以為公琴。”“槆”即“椿”。《山海經·中山經》提到：“成侯之山，其上多櫄木。”“櫄”即“椿”。

唐宋之前，人們可能不吃香椿，但對香椿絕對敬重有加，因為它是父親的象征。比如“椿庭”、“椿舍”、“椿堂”就代指父親，“椿津”指父親的教誨，“椿萱”代指父母（“萱室”代指母親），“椿萱并茂”代指父母健在。

為什麼椿樹可象征父親？我猜測是因為人們希望父親長壽。《莊子·逍遙遊》中說：“上古有大椿者，以八千歲為春，八千歲為秋。”因此椿樹也是長壽的象征，“椿歲”、“椿壽”、“椿齡”、“椿靈”、“椿桂”就都是祝壽的好詞兒。

因為椿樹速生，而長壽，山東魯西南還有摸椿的風俗，除夕晚上（也有初一早上的）小孩要摸椿樹，圍椿樹轉圈，還要叨咕：“椿樹椿樹你是王，你長粗來我長長。”

自從人們把椿樹芽當美食後，椿樹就難得開花了，因為能開花的頂芽往往會被摘掉，以緻有人以為它就不開花。明代屠本畯就說：“香椿香椿生無花，葉嬌枝嫩成杈桠。”其實它是開花的，本人就拍到了開花的香椿樹。

香椿的花。

臭椿的花。

香椿與臭椿容易混淆，比較它們的花可以看出區别，臭椿的花序下垂，而臭椿的花序上挺。

香椿的果。

香椿的果。

臭椿的果。

看不到花時，也可以比較果，香椿的果是蒴果，而臭椿的果是翅果。

香椿的葉子。

臭椿的葉子。

花、果都看不到，就數葉子，葉柄上的小葉子是雙數的是香椿，是單數的是臭椿。

椿樹的用處較多，《中國植物志》說：“幼芽嫩葉芳香可口，供蔬食；木材黃褐色而具紅色環帶，紋理美麗，質堅硬，有光澤，耐腐力強，易施工，為家具、室内裝飾品及造船的優良木材；根皮及果入藥，有收斂止血、去濕止痛之功效。”

香椿Toona sinensis (A. Juss.) Roem.，為楝科香椿屬喬木。香椿屬約有15個種，我國産4種6變種。 

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