通常，人的身體多長或者少長器官都不是好事，輕者造成生活不便，重者危害健康。如果是從外表就能看出來的肢體差異，比如手上多長了一根手指，那麼可能會被嘲笑是畸形。

由基因突變引起的先天多指（趾）症不算罕見，大約每1000人中就有一個。多數情況下，多出來的手指因不具備功能，又影響美觀而被切除。

巴西有一個姓達席爾瓦的大家庭，23口人中有14人長了12根手指和12根腳趾。對于他們來說，多出來的手指是他們家族的獨特标志，不是畸形，是上天的祝福。每當有新成員降生，一家人都盼望他或她能夠繼承這一特征。

達席爾瓦家族的第六根手指，是有功能的。

人的五個手指頭，拇指和食指最為靈活，用處也最大。達席爾瓦家族多出來的那根手指，長在拇指與食指之間。

2017年，家族中最小的成員維尼修斯出生，他的父親亞曆山德羅每隻手有六根手指，母親卡蒂亞是五指，哥哥吉列爾梅是六指，維尼修斯有一半的概率遺傳到家族标記。

亞曆山德羅夫婦都希望小兒子能和大兒子一樣遺傳到家族特征，“這是其他家庭沒有的标志，它使我們從人群中脫穎而出。”

吉列爾梅一直為自己的手指感到自豪，“六根手指能夠同時握住很多東西，這是最酷的事。”

維尼修斯果然也是個被祝福的孩子，亞曆山德羅說，“維尼修斯出生後，我們注意到他的手指功能完美。他已經在試着抓東西了，所有手指都能正常工作。

亞曆山德羅的姑姑西爾維亞說：“對我們來說，擁有六根手指從來都不是問題。我們喜歡有六根手指。”

吉列爾梅的表姐瑪麗亞說：“擁有六個手指最好的地方是我能彈奏更多的琴鍵。”

西爾維亞的兒子若昂是天生的守門員，“一些普通人夠不到的球，我能夠到。對我來說，控球更容易。我的手覆蓋面大，抓力也大，球很難逃脫。”

将家族的身體“缺陷”轉化為優勢的是亞曆山德羅的祖父阿西斯，“我祖父把擁有六個手指變成一種财富。他寫了一本用手做封面的書。他所做的一切都帶有六指家族的特征，将六指變為了家族品牌。”

英國生物工程師艾蒂安·伯代特曾帶領團隊專門研究了額外那根手指的功能。

他們用核磁掃描手部結構，發現第六根手指有自己的肌肉和肌腱，移動方式與拇指類似。

更重要的是，研究發現大腦在控制第六指的複雜運動方面沒有問題，受試者可以輕松地用一隻手系鞋帶，操作手機和玩複雜的遊戲。

肌肉（紅色和綠色），肌腱（藍色），骨骼（黃色）

伯代特指出，這意味着人腦的靈活性極高，能夠控制産生類似信号的機械手指或手臂，對假肢的研究具有指導意義。他說，看着擁有六根手指的受試者們花樣使用餐具，他“慢慢地為自己的五指手感到自卑。”

達席爾瓦家族的經驗證明，有了第六指，完成日常任務會變得更容易。

如果六根手指比五根更有效，為什麼自然選擇沒有抓住這個變異，讓六指成為人類的标配？

遺傳學家克利夫·塔賓認為，多出來的手指沒有提供新功能，所以不具備進化的優勢。

認知科學家馬克·昌吉茲試圖用數學模型來解釋。他根據計算機網絡的節點規則推導出一個數學公式，稱其為“肢體法則”。這個法則根據體型大小預測身體與外界連接所需的最佳肢體數量，當四肢相對于身體非常長時，理想的四肢數量是六隻（昆蟲），當四肢變短時，肢體的數量就會無限大（千足蟲）。

如果将手指視為手的“肢體”，為了能夠折疊到手掌中，手指的長度必須合适，用“肢體法則”推算的結果，人的手指最佳數量是五根。“如果要為一些花式任務（打字，手術，給自己扇風等）添加一根新手指，那麼我們的手在進化過程中将大大偏離最佳形态，這涉及到各種各樣的抓握。”

神經學家弗蘭克·威爾遜是手腦關系領域的權威，他同樣認為六根手指太多。“現代假肢工程表明，機器假手在兩個，三個和四個手指上的表現與五個手指上的表現一樣好。手指的數量是五可能是偶然事件，如果讓我選，我覺得四根手指就夠。”

如果每隻手多出一根手指，對什麼影響最大？答案是：人的數學能力。

塔賓說，“如果每隻手上有六個手指，我們肯定會采用十二進制系統，認為十進制是不可思議的。”換句話說，他認為人腦能像适應十進制一樣，随着手指數量的增加，自動适應十二進制。

昌吉茲不贊同這個觀點，他認為十進制比十二進制更适合人腦。如果采用十二進制，會減慢人類發展的速度。“經過訓練後大腦能夠快速閱讀文字，可是無論訓練多長時間，大腦都很難閱讀條形碼，這是因為文字已經進化為一種自然的表達方式。當人類文化碰巧朝着最自然的表達方式努力時，無論是數學，語言還是音樂，都會經曆快速進步。反之，文化就會停滞不前。對于人類的大腦來說，十進制可能是最接近自然的方案，十進制之于十二進制，差異就像是文字和條形碼。”

無論六根手指有沒有進化的意義，或者從多大程度上能影響人的數學能力，生活在這個為五指人設計的世界，達席爾瓦家族為六指人做出了榜樣——與其為自己的與衆不同感到自卑，不如找到方法将先天優勢充分利用起來，造就獨一無二的自己。

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