彗星是由冰構成的太陽系小天體，當他朝向太陽接近時，會被加熱并且開始釋氣，展示出可見的大氣層，也就是彗發，有時也會有彗尾。這些現象是由太陽輻射和太陽風共同對彗核作用造成的。彗核是由松散的冰、塵埃、和小岩石構成的，大小從P/2007 R5的數百米至海爾博普彗星的數十公裡不等，但大部分都不會超過16公裡。

C/2006 P1，麥克諾特彗星

哈伯太空望遠鏡在艾桑彗星通過近日點前不久拍到的影像

彗星的軌道周期範圍也很大，可以從幾年到幾百萬年。短周期彗星來自超越至海王星軌道之外的柯伊伯帶，或是與離散盤有所關聯。長周期彗星被認為起源于歐特雲，這是在古柏帶外面，伸展至最近恒星一半距離上，由冰凍天體構成的球殼。長周期彗星受到路過恒星和銀河潮汐的引力攝動而直接朝向太陽前進。雙曲線軌道的彗星可能在進入内太陽系之前曾經被沿着雙曲線軌迹被抛射至星際空間，則隻會穿越太陽系一次。來自太陽系外，在銀河系内可能是常見的系外彗星也曾經被檢測到。

1882年大彗星是克魯茲族彗星的成員之一。

哈伯太空望遠鏡于2014年3月11日拍攝的，将于2014年10月19日靠近火星的賽丁泉彗星。

美樂蓓（Menippe）和梅蒂歐絮（Metioche）是巨人奧利翁（獵戶座）的女兒。奧利翁死後，美樂蓓和梅蒂歐絮就由雅典娜教她們縫紉和織布。有一年爆發瘟疫，造成許多人死亡，祭司詢問天神後，神谕說要有兩位女人自願犧牲自己，瘟疫才會停止。雖然瘟疫橫行，每個人的生命都在旦夕之間，但是還是沒有人願意犧牲自己，直到祭司問到奧利翁的兩個女兒，她們立刻就答應，願意犧牲自己解救衆人的生命。

1577年出現的大彗星。Jiri Daschitzsky繪制。

哈雷彗星，是依據計算出它的軌道的天文學家愛德蒙·哈雷命名。

美樂蓓和梅蒂歐絮死後，地獄的冥王和冥後對她們的行為非常感動，把她們化成兩顆彗星，高高挂在天上。

彗星奇特的形态，加上偶爾才能看到，古代許多地區的人們都把它視作上天的一種征兆。在中國古代，人們把它看作災禍降臨的不祥之兆，稱之為“災星”。歐洲曾經把它當作上帝給予的預示。錢锺書說：“古人每借天變以谏誡帝王”，“以彗星為‘天教’、熒惑為‘天罰’”，“然君主複即以此道還治臣工，有災異則譴咎公卿”。

2014年10月，彗星C/2013 A1以132,000公裡（平均地月距離的34%）的近距離掠過火星上空（此為藝術家的想像圖）。如彗星等的星體近距離接觸或撞擊事件常常衍生出不少科幻作品。

太空船拜訪103P/哈德利彗星的彗核和它造成的噴流。彗核的長度大約是2公裡，最窄的地點寬僅約400米。

參考資料：WJ百科

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