眼看暑假又來臨了，每到這個時候，各電視台總是少不了重播86版《西遊記》，其中的經典橋段，至今讓人津津樂道。尤其是唐僧收徒的過程，沒有幾個人不知道。

在《西遊記》裡孫悟空是隻猴子，第一個被收服；而豬八戒是一隻野豬，第二個被收服。第三個收服的是沙僧，來自流沙河，三個師兄弟加上白龍馬，構成護駕團隊，其中孫悟空，豬八戒，小白龍都有原形出處，很多人不禁好奇，沙和尚的的原形是什麼呢？

日本人中野美代子寫了一本書，名叫《西遊記的秘密》。作者認為除了顯而易見的孫悟空，豬八戒，沙和尚其實也是原形出處，相比之下更加可怕，是一隻兇猛的大鳄魚。

沙和尚是鳄魚？為什麼日本人會這樣想呢？

《西遊記》第8回，如來讓觀音去東土尋找取經人，如果遇到合适的妖魔，可以讓他們給取經人做徒弟。觀音在流沙河遇到了沙僧，書中是這樣描繪沙和尚的登場的。

“青不青，黑不黑，晦氣色臉；長不長，短不短，赤腳筋軀。眼光閃爍，好似竈底雙燈；口角丫叉，就如屠家火缽。獠牙撐劍刃，紅發亂蓬松。一聲叱咤如雷吼，兩腳奔波似滾風。”

從這段叙說，結合其他章節的描述，沙僧的形象極為醜陋。頭發蓬松倒豎，形态猙獰恐怖。頸部挂着九個骷髅，腹部顯現出一個可愛的童子頭像。左手握着蛇，脖子上也纏繞着蛇。雙膝上是大象頭像，長長的鼻子從短衣下面伸出來。這完全是一付怪異的形相。

沙僧見到了觀音，立刻訴苦：“菩薩，恕我之罪，待我訴告。我不是妖邪，我是靈霄殿下侍銮輿的卷簾大将。隻因在蟠桃會上，失手打碎了玻璃盞，玉帝把我打了八百，貶下界來，變得這般模樣。又教七日一次，将飛劍來穿我胸脅百餘下方回，故此這般苦惱。沒奈何，饑寒難忍，三二日間，出波濤尋一個行人食用。不期今日無知，沖撞了大慈菩薩。”

在原著中，沙和尚本是卷簾大将，因為失手打破了琉璃盞，被玉帝罰下界，在流沙河服刑。每天受千刀萬仞穿心之苦。從觀音初見沙僧的外貌描寫可以大概推斷出，沙和尚也不是完全的人類模樣，而是和某種動物結合起來的“變種”。

對此日本學者大田辰夫、中野美代子認為，沙和尚的原型就是一條鳄魚，并具體指出是一隻揚子鳄。

中野美代子考證，早在明朝之前，中國人已經留下了揚子鳄（土龍）的記載，明末李時珍所著《本草綱目》卷四十三中也記載着一種名為鼍龍、相當于揚子鳄的動物。“形似龍，聲甚可畏。長一丈者能吞氣成雲緻雨”。

總之，古人通過觀察，認為揚子鳄形似龍，認為和龍有親屬關系。沙悟淨替代成為坐騎的龍馬，承擔着龍的位置，位置相當于十二支的辰、位于東方。與北方亥時的豬八戒，西方申時的孫悟空，南方午時的白龍馬對應成了四個方位，

“青不青、黑不黑、晦氣色臉。“赤腳筋軀與鳄魚特有的皮革非常一緻。而歸順三藏法師、決定作為其弟子加入西天取經行，沙和尚被剃掉頭發成了和尚頭，完全對照鳄魚的形象。

附帶說一下，今天揚子鳄生栖于長江下遊，在古代還可能生存于中遊流域。

在《漢書·武帝本紀》記載武帝“自尋陽浮江，親射蛟江（揚子江）中，獲之”。所謂蛟即蛟龍，是龍的種。武帝“射于江中”的蛟事實上正是揚子鳄。尋陽位于今湖北省和安徽省交界的長江岸邊，相當于鄱陽湖北側，古代揚子鳄的分布區域完全可能到達這一帶。

所以日本人笃定認為，吳承恩的每個安排都可以找到出處。四個師兄弟都能在現實生活中找到原形出處。而沙和尚的原因無疑就是可怕的爬行動物，能夠水下生活的揚子鳄。

一方面，為了平衡師兄弟四人的實力，避免設定單一，讓每個角色都有出場的機會，另一方面，孫悟空承接龍的特征，具有了在空中飛行的能力；另方面儒弱化了的龍變為馬，而且潛在性地具有蛇特征的沙悟淨占據了空出來的龍的位置。—這種圍繞着龍而展開的動物們的角色變換被嚴密地理論化了，而這也是不可忽視的。

很多人不解，揚子鳄是沒有頭發的，一開始的形象中，沙和尚是有頭發的。這個沒錯，可是不要忘了，沙和尚跟了唐僧後，頭發就被剃光了。所以，他又回到了揚子鳄的身份上來了。這是作者寫作《西遊記》中做的極為巧妙的構思，不服不行。

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