人一生要過無數個生日，對山西人而言，重要的生日隻有可數的幾個，周歲、12歲、60歲……12歲之所以重要，是因為民間以12屬相推算年齡，每逢屬相之年稱“本命年”，12歲是人生的第二個本命年，因此極為重視。而山西以及内蒙民間的“成人禮”普遍都在12歲舉行，成人儀式中最重要的一個項目是開鎖。開鎖儀式各地有所不同，“開鎖”，又稱“圓鎖”，是一種成年儀式，也稱十二歲大生日。“開鎖子”有着固定和繁瑣的程序，古代主要流行在我國北方，現在山西、内蒙、山東、河北等部分地區仍在延續着這一傳統。十二歲生日，這在山西算是件大事。孩子十二歲生日時，家長要擺宴席，親戚朋友同事，孩子的同學，都在被請之例，其規模不比結婚差。

中國大部分地區一般講究過生日或是過壽，可唯有山西特别講究小孩過十二歲。

在山西這種習俗也不盡相同，最多的一種是，小孩子一出生，奶奶、姥姥便給孫子在脖子上戴上用紅繩編好的長命鎖，俗稱“鎖子”預示把命鎖住，孩子能福星高照，無災無疾，長命百歲，健康成長。 以後每年一個，一般是每年的年三十戴上，過完十五就取下來，挂在堂屋的牆上，當然也有的孩子長年都挂在脖子上的。

其實這長命鎖不光是奶奶、姥姥給，家裡講究點的叔伯，姨舅也都給小孩子挂長命鎖，不過真正挂在孩子脖子上的還是奶奶、姥姥的。關系好的朋友過年也有給孩子送長命鎖的，因為這長命鎖還有個特别的作用，過去是在長命鎖的下端拴上一枚銅錢，現在沒有銅錢了，隻有拴上一卷紙币，當作“壓歲錢”。　還有一種是孩子一出生，由孩子的爺爺奶奶、姥姥姥爺，給孩子挂上金鎖、銀鎖或是銅鎖、鐵鎖，這要看家裡的經濟情況了，其他親戚朋友來看孩子也會送長命鎖， 但是價值最昂貴的、最好的，一定是爺爺奶奶和姥爺姥姥送的。　再一種就是孩子一出生，爺爺奶奶、姥爺姥姥就在孩子的脖子上挂一塊紅布，以後每年生日這天，增加一層，稱之為“布鎖”，直到十二歲。

不管是那一種給小孩帶鎖的方式，孩子年滿十二歲時就到了“開鎖”的年齡。開鎖前， 先要在家裡的祖宗牌位前擺設一定的祭供物品，像各種糕點、果品、菜肴、饅頭、米飯也可供祭。供桌上，點燃香爐裡的香，敬河神、敬祖先，燃香磕頭自不必說，長輩要在開鎖的孩子前訓示，然後，開鎖人向祖宗禱告，被開鎖人要在祖宗牌位前跪拜。之後，開鎖人（一般由被開鎖人的舅舅擔任）用鑰匙打開事先挂在被開鎖人脖子上的鎖（鎖上有十二層紅布圍裹的标記，一年一層），這樣，開鎖儀式即行宣告結束，然後全親朋好友聚在一起擺設一頓酒宴，以示慶祝。名曰開鎖，意思是孩子已長大成人，妖魔鬼怪已不能纏身，孩子從此可以健康成長（其實不過隻是象征性地表示一下而已。

舅舅的諧音是“救救”，意思是希望舅舅可以救孩子的命，讓其脫離苦海，從此可以健康成長）還有一層意思是說，孩子已經打開了智慧的鎖鍊，孩子長大了，需要擺脫依賴， 自強自力了。給那些年齡已到十二歲的男孩子進行的一種精神啟蒙活動。其目的，是要給那些年至十二歲的男孩子打開智慧的鎖鍊，讓這個年齡段的孩子從幼年的蒙昧中解脫出來，踏進少年的裡程，向着聰明才智的方向發展，向着成人成才的方向發展，讓十二歲的孩子感到自己已經脫離童年，産生加入到大人行列中的信念，自立起來，擺脫依賴心理，這實際是一種望子成龍的表現。

現在真正理解小孩子為什麼要過十二歲的人是越來越少了，甚至連“開鎖”的意恩也不知道了，隻是變成了一個習俗。特别是一些來到山西内蒙的南方人，更是不懂這個民俗的真正含義，來到了山西内蒙也就入鄉随俗，至此山西内蒙小孩過十二歲，大辦酒席之風長盛不衰。

開鎖詞：打開眼前的鎖，用你的雙眼看到更多更好的東西。

1、打開頭上的鎖，把你的智慧開啟，希望你越來越聰明，懂事。

2，打開你心中的鎖，你的心胸會寬廣豁達，不拘小節，要有一顆感恩的心，做個男子漢大丈夫。能屈能伸。

3，打開手上的鎖，以後你要好好學習，将來踏入社會，放手拼搏，用你的雙手打拼出一番事業，回報你的親人回報社會。

4，打開腳上的鎖，海闊任魚躍，天高任鳥飛。祝福你身體健康，走遍五湖四海，遊遍大江南北。最後由舅舅打開金鎖，銀鎖，紅布鎖，妖魔鬼怪，病痛災害都遠離你，永遠找不到你。希望你記住今天這個特别的生日，今天開始，你已經是個大人了，以後要做個聰明，孝順，懂事，有出息的孩子。

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