二、《阿彌陀經》的宗旨大意

我們要明白一部經的思想理論、思想内容和所說的含意，就要先明白這部經的宗旨大意。佛說經是對應衆生的根性而說，對不同的衆生說不同的經，所以佛說每一部經的宗旨大意都各不相同。今《阿彌陀經》是佛對修淨土法門的衆生所說，而修淨土法門最重要的就是信、願、行三資糧，所以《阿彌陀經》的宗旨大意是說明如何将信、願、行三法運用于實踐，依信、願、行三法次第而修證。所謂“信”者，修證佛法以信為第一，信是誠信，隻有誠信才能去完成這件事，如果不信則不能完成一件事，所以修學佛法也是以信為先。如經中所說：“諸佛出廣長舌相，遍覆三千大千世界，說誠實言，汝等衆生，當信是稱贊不可思議功德，一切諸佛所護念。”此即是說明了“信”的重要性，因為是諸佛誠實所說，不會有一絲虛假，所以我們應當完全相信，此經是佛誠實所說，才能依此修證而斷煩惱證菩提。古德言：“信唯道源功德母，應當一心種善根。”還有“佛法無量，唯信能入”等，這些古訓都是說明了“信”對修學佛法的重要性。所言“願”者，願是志願、希望的意思，我們修學佛法除深信不疑之外，還要有堅定的誓願才能完成自己所要實現的目标。此“願”是願生西方極樂世界、願成無上佛道的大願。如經中所說：“若有衆生，聞是說者，應當發願，生彼國土。”如果有信無願那隻能是紙上談兵、畫餅充饑一樣，隻有空談不能付出實際。所以願是為了實現信的重要手段，依靠願才能将信轉化為實際。所言“行”者，行是行持、作為、行為的意思，有信有願隻是條件，而完成事業要依靠行動，所以行是對願和信的最終實踐。有說無行那隻是空願，有說有行才能使願成為真實的實踐。所以我們修行佛法要信、願、行三法具備才能有體證和實踐，尤其是修淨土法門的衆生，更加要對信、願、行三法的具體實踐和體驗，真正相結合相互輔助。

今《阿彌陀經》主要是闡明我們如何修淨土法門的方法和要道，而修淨土法門的最重要的方法就是“念佛法門”，以念佛來斷除我們衆生無量以來的種種無明煩惱，而最終得以往生西方極樂世界。而衆生的生死主要是我們衆生的貪嗔癡煩惱所生起，而貪嗔癡主要是由于“我見”的根源，衆生皆執著“我”為實有，一切以我為主、一切法歸我所有。今佛為了能夠讓衆生斷除“我執”所起的貪嗔癡煩惱，所以以念佛之一念而替代萬念，最後将此一念也斷除，成為念而無念，無念而念。因此“念佛”是我們斷除一切煩惱的主要方法和工具，今言念佛有四種方法：一是持名念佛、二是觀像念佛、三是觀想念佛、四是實相念佛。言“持名念佛”者，謂稱念“南無阿彌陀佛”六字名号，于晝夜六時，一心專注，或一萬聲，乃至十萬聲；如是歲月既久，則念念不斷，純一無雜，臨命終時，定見阿彌陀佛現身迎接，決定往生西方極樂世界。言“觀像念佛”者，謂觀阿彌陀佛形像相好，口稱佛名，則心不散亂，心不散亂，則佛性顯現。如是則念念不斷，純一無雜，臨命終時，定見阿彌陀佛現身迎接，決定往生西方極樂世界。言“觀想念佛”者，謂端坐正念，面向西方，心作妙觀，觀想阿彌陀佛眉間白毫光相，乃至足下千輻輪相，如是從上至下，從下至上，反複觀想，當觀想純熟時，念佛三昧自然現前，臨命終時，決定往生西方極樂世界。言“實相念佛”者，謂念阿彌陀佛法性之身，即得實相之理，無形無相，猶如虛空；心及衆生，本來平等，如是之念，即是真念。念念相續，三昧現前，決定往生西方極樂世界。

以上四種念佛法門是對不同衆生根機而方便施設的不同念佛法門，修學念佛法門的人對各不同的條件運用各自不同的念佛法門來修證。此四種法門是依次第由淺至深，持名念佛是對初機學佛的人而言，由于念佛功德不深，信念不夠真切，所以要以口中大聲執持名号來堅定自己的信念，是心能系于一句佛号之中；觀像念佛是對于雖然能堅信持誦阿彌陀佛聖号，但功夫不深心常散亂不能定于一念，以觀想阿彌陀佛的種種相好莊嚴，而生起念佛的堅固之心，令自己的心系于一句佛号；觀想念佛是對于念佛功德久遠之人，由于長其的執持名号和觀阿彌陀佛的相好光明，而信心堅固不可動搖，心已能長系念于一處而不散亂，此時為了更上一層境界，以心念而代替口念，觀想阿彌陀佛白毫光相，令念佛者能入念佛三昧之定；實相念佛是對于念佛功德已深，為了斷除“為念佛而佛念”的這種錯誤執見，使念佛者能以自性念佛、自性彌陀為念佛的要道，這樣才能達到念而無念、無念而念的實相境界，而進入念佛三昧斷除一切妄念分别，對于一切法平等一如，我心即是佛，佛即是衆生，衆生即是佛的究竟涅槃。

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