桐溪塥畔的童年時光

文|姚成林

桐溪塥曾斷流多年。最近欣聞修複通水，心中甭提有多高興！你不知，桐溪塥在我心中的位置！它是我人生見到的第一條河，是童年時代大人們牽着我的手，與少年時代蹦跳無憂的天堂；是我走向成熟、走向社會的起點！它深深地嵌刻在我記憶的長河裡！縱使我遠離家鄉數千裡，“桐溪塥”仍是我心中難以割舍的“聖河”！我時常做夢都徜徉在它的身畔......

記憶中的桐溪塥，彎彎曲曲。它在我的心中是那樣熟悉和難忘！因為我對它可謂了如指掌！從上遊的釣魚台分渠開始，到下遊二中西邊的芹菜田終止，整條桐溪塥，除中間走于地下的暗渠我不敢進入，假山腳下的迴形灣中間水深處不敢去，其他地段我都玩過水、洗過筆，捉過小魚、小螃蟹，摸過蝦。能不熟記于心？它起源于龍眠河西岸釣魚台腳下的支渠，繞釣魚台的山腳，轉向桐中北後門的牆下進入桐中校園，再呈南北向經鐘樓到食堂，在半山閣前又以東西流向到桐中大操場的東南角，再呈南北流向假山，在假山的腳下，桐溪隔的西南岸形成一個袋形大迴灣，北岸仍然是一條直線，經南岸的迴形灣後恢複成原來兩岸的寬度，再以東西向穿過桐中大門内通向操場的大路與遊泳池，平行從西牆下穿出校園進入餘家灣，又以南北向流進原來的北街小學（後為物資局），再轉為東西向進入縣醫院，從醫院出來，過西大路以南北向進入原來的桐城師範即現在的北街小學，再順着紡織廠北外牆向西流去，沿着西環城路南下到二中西邊的芹菜田。這就是我印象中的桐溪塥曲曲彎彎的全貌。

以前我并不知道桐中小河就是桐溪塥。在我小時候，大人們洗衣什麼的大都會說：到公園小河裡去洗。後來不知什麼時候改口：到桐中小河裡去洗。再後來，我才知道桐中小河原來就是桐溪塥。聽大人們說：桐城的地圖就像一個烏龜形狀，桐溪塥就是烏龜的腸子。想想，這個比喻還真有點像。

大約我六歲左右時第一次跟媽媽到公園小河裡洗衣，媽媽一手挎着裝滿衣服和一個蠻錘的竹絲籮，一手牽着我來到桐中假山腳下的迴灣處。我第一次看見這麼大的水面，高興得不得了，盯着小河邊清澈見底的水，第一次看見水裡遊動的小魚、小蝦，我激動地大叫：媽媽不要洗衣了，趕緊捉水裡的小魚、小蝦。幼小的我哪裡知道媽媽怎能捉到水裡的活魚蝦？聽到我的大呼小叫，媽媽隻是回報我哈哈一笑，那是笑我傻啊！不過後來有一次媽媽真的捉到了活蹦亂跳的小魚蝦。那次不是洗衣，而是清洗曬醬後的大簸箕。我坐在一邊看着媽媽将大簸箕放入水中，簸箕從水下慢慢浮起，隻見好多小魚、小蝦在飄起的簸箕裡蹦來跳去，媽媽這次終于滿足了我，捉了四、五條小魚放在随帶的小木桶裡，再裝一些水，看着小魚在桶裡遊上遊下，别說有多高興！

長大後，雖說上學了，但星期天我就會跑到桐中小河裡玩。我從它的上遊一直順着水流往下走，我曾經捉過大大小小的螃蟹，其中小螃蟹是我的最愛，它隻有一粒綠豆那麼大。我把它放到洗幹淨的青黴素小玻璃藥瓶裡，灌滿水再蓋上蓋子，随身放在腰包裡，走到哪我都要拿出來玩玩。我爸爸看我對這個玻璃瓶這麼感興趣，不明所以拿着瓶子想看個究竟，原來是瓶子裡面隻有一隻這麼小的螃蟹，我爸也來了興趣，看着我玩。我把瓶子口朝上，小螃蟹就乖乖在瓶子底下；我把瓶子口朝下，小螃蟹就會手腳并用跑到小膠蓋中間的小圓圈裡，八個小腳齊齊地卧在它的身下。像不像一隻聽話的哈巴狗？我别具一格的玩法把爸爸都逗笑了。

小學一年級到四年級我是在北街小學的老校區（即後來的物資局）上學的，這裡也是桐溪塥流經之地。我們一下課就喜歡跑到小河裡戲水、洗手、洗筆墨。記得在三年級的一天上午第一節課下課時，我到小河裡低頭自顧自地洗手時，在小河的橋上站着好幾個同學，不知是誰向河裡砸石頭，正好砸在我的頭上，我的頭瞬時被砸得鮮血直流，橋上的幾個同學看到事情不好，馬上一轟而散，這時的上課鈴也響了，我隻好擦擦眼淚滿含委屈地回到教室上課。老師也不知道我的頭被砸破了。放學回到家，媽媽看到了我的頭上血糊糊的，心疼得淚直流，問我，我也說不出個所以然，隻好帶我到醫院包紮開了藥，所幸無事。

五到六年級，我們學校搬到原來的師範（即現在的北街小學），桐溪塥仍然從這裡流過，下課和課餘時間依然是我們戲水、洗手、洗筆墨的好去處。放學後走出學校大門，往西走幾步，就是小河流出學校來到紡織廠的北牆外。我們仍然舍不得早早回家，戀戀不舍，流連在迷人的桐溪塥的兩岸。

桐中裡的小河（桐溪塥）給附近居民帶來諸多方便！那時桐中的大門是敞開的，什麼時間都可随意進出。其時城關還沒有通自來水，電也不是家家有，照明大都是煤油燈，沒有電哪有洗衣機？前後左右的居民都到桐中小河裡去洗縧，蚊帳、被套、衣帽、鞋襪，洗魚、肉和菜，凡是需要洗的東西都到桐中小河裡去洗。在桐中校園内的小河從上遊到假山迴形灣處，沿路都布滿洗衣服的石頭埠子。人們提着裝衣服的籃子，從桐中大門進入，順着假山處往上逆小河而上，哪裡有石頭埠子就在哪處洗。在桐溪塥斷流前大約是一九八七年，我最後一次洗被套，是在桐溪塥經桐中北後門進桐中的最上遊。當時我和夫人都在小河裡洗被子，把四歲的兒子就放在岸邊男生宿舍旁，我們邊洗衣服邊時時探頭看看孩子。有好幾個男生圍着孩子，逗他玩，我怕孩子膽怯，還好，他并不懼怕。從那次以後，就沒有再去洗過衣服，因為家家都用上了自來水，也有了有洗衣機，洗衣服就不需要到小河裡去了。什麼時候水斷流也就無從知曉。

桐溪塥經過學校食堂那段水較深，年幼的我經常看見食堂裡的大師傅們兩個人擡一個很大的竹絲籮，裡面裝有很多蘿蔔或是其他的菜，直接把裝滿菜的竹絲籮放入小河的水中，水深略低于竹絲籮，隻見一個師傅手拿特制的木柄耙子，不停地上下揣洗竹絲籮裡的菜，這樣的洗菜方式以前我沒有見過。小小的我，好奇地站在一邊看着師傅們洗這洗那，直到洗菜結束才知道回家。

假山邊的廻形灣裡，我也曾在那裡釣過魚。沒有錢買釣魚鈎，就拿母親縫衣針用煤油燈的火烤熱，再拿鋼絲鉗彎成釣魚鈎。這樣的釣魚鈎沒有倒挂刺能釣到魚？往往魚吃鈎提出水面快拿到手時，魚兒松口落回水裡，懊惱不懊惱？當然我們那時不是為釣魚而釣魚，純粹隻是為了好玩尋樂罷了！

“小河的水清悠悠......看見你們格外親……”每當我聽到馬玉濤演唱的這首歌時，眼前就浮現出桐中假山下波光粼粼的廻形灣，母親給我捉的幾條活蹦亂跳的小魚，還有那逗我開心的綠豆大的小螃蟹！

青春易逝，光陰遠去，但桐溪塥卻鮮活地存在我的腦海裡！因為那裡有我無憂的童年、快樂的時光……

廣州。2022年2月23日。

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