比特币是個前所未有的東西，所以絕大多數人很難清楚地理解它。這一個章節之中，我們會用極為簡單的語言盡量做到通俗易懂 —— 并且，盡量不涉及那些晦澀難懂的技術概念。比特币(bitcoin)誕生于 2008 年的一篇論文。一個署名為中本聰的人，提出了革命性的構想：讓我們創造一種不受政府或其他任何人控制的貨币!這個想法堪稱瘋狂：一串數字，背後沒有任何資産支持，也沒有任何人負責，你把它當作錢付給對方，怎麼會有人願意接受?但是，狂想居然變成了現實。随後的幾年，在全世界無數愛好者的支持下，比特币網絡運行起來了，越來越多的人和資本參與，星星之火，終成燎原。剛剛過去的2017年，比特币迎來了爆發式的增長，從年初的1000美元，最高漲到了2萬美元，全世界都為之震動，上到政府，下到普通百姓都在關注。事實就是比特币已經并将繼續改變世界。什麼是比特币?2009 年，比特币橫空出世，絕大多數人對此全然不知。即便是在 10 年後的今天，比特币對大衆來說也依然神秘…… 不過，總是可以用很簡單的方式說清楚：理解比特币最簡單的方法是把它想象成一家世界銀行：這家叫 Bitcoin 的世界銀行發行了一個叫作BTC 的貨币……基于翻譯的局限，無論是 Bitcoin 還是 BTC，在中文之中都叫 “比特币”。對中國民衆來說，最大的狐疑來自于 “銀行是誰都可以開的麼?”，以及 “貨币這東西你說發就發啊?”…… 剛開始的時候這确實難以理解，甚至難以接受。可科技發展已經給我們演示過很多次 “過去完全不可能的事情竟然就那麼發生了!” 電子郵件就那樣悄無聲息地替代了書信，互聯網語音通訊就那麼不聲不響地替代了電話。比特币其實不可能替代法币對于新生事物，人們總是過于兩極分化，要麼斷然拒絕接受，要麼對它寄予過分的期待。比特币不可能替代法币(Fiat Money，法定貨币)—— 隻因為最簡單的原因：日常生活中人們需要的貨币必須是價格相對穩定的。在可預見的未來相當長一段時間裡，比特币的價格不可能穩定;恰恰相反，它的價格波動劇烈 —— 僅此一點，就使得它沒辦法成為日常生活中人們所最普遍使用的貨币。長期來看，即便比特币的價格因為絕大多數人都接受而趨于穩定，它也隻不過會成為地球上衆多貨币之中的一個而已，仍舊不可能替代所有法币。比特币解決了什麼問題?如果你有興趣耐心反複閱讀比特币白皮書，《比特币：一種點對點的電子現金系統》，那麼你就會發現一個你之前并不了解的概念是它的核心：雙花問題(Double Spending)簡單講，就是“同一筆錢一次隻能花在一個地方”，“絕對不能讓同一筆錢竟然同時花到了兩個地方”，否則就隻能是 “記賬有誤”。銀行的核心業務是什麼呢?銀行的最核心業務其實隻有一個，那就是：記賬 —— 絕對不能記錯賬，更不應該做假賬。數字時代的尴尬在于，傳統中心化管理的數據庫，用來記賬的時候，那賬簿是有無數種可能被篡改的，賬本上随意增加一條不合理的記錄、随意删除一條不合規的記錄，随意修改任何記錄中的數字，都有可能違規且幹脆無法防範……那怎麼辦呢?比特币這家世界銀行的解決方案很簡單：我不自己管理數據庫了;把這個數據庫的管理權限交給所有人，大家共同維護這個賬簿;每個人手中所持有的賬簿必須與其他人的一樣才算有效賬簿;所以，全網所有的賬簿都隻能一樣;所以，沒有人可以私自篡改賬簿并被所有其他人接受……如此這般，就保證了這家世界銀行的賬簿不可能出錯，不可能被惡意篡改，不可能再出現任何 “同一筆錢竟然同時花在兩個地方” 的情況。于是，邏輯就很清晰了：問題是 “必須要有一個不可篡改的可信賬簿……”解決方案是 “那我們分布式管理罷!”你看，“去中心化” 并非目标，而是分布式管理的結果;而 “公開透明” 也隻是分布式管理的自然而然的結果…… 多年以來，不明就裡的人們總是神話 “去中心化” 帶來的颠覆，總是神話 “公開透明” 的各種優勢 —— 其實是本末倒置了。去中心化指的是網絡結構去中心化，不會直接帶來任何颠覆。而公開透明，固然在一些地方必需必要，但，事實上絕大多數商業模式在公開透明的方式下無法良好運營。别說商業模式了，連遊戲都是這樣的，猜大小遊戲可以一直公開透明，可棋牌遊戲，必須等到遊戲結束之後才可以公開透明，否則遊戲就無法進行了……