衆所周知，一個朝代的王爵可是尊貴無比的，哪怕是起義軍中的王爵那也是極少數人可以得到的，比如闖王作為首領隻是自封一個王，其他下面等多隻是一個将軍的頭銜，即便是大一統的王朝，王爵也隻封給宗室成員，王爵一般隻是死後追封的榮耀，比如徐達等等，極少數極少數活着封為異姓王，也得有很大的功勞。

太平天國運動

但是在太平天國時期，居然封了很多王，尤其是到了太平天國末期，封王之泛濫到了不可思議的地步，根據各種記載和說法，被封的王爵一兩千人，甚至連實權的忠王李秀成都認為這種濫封簡直是發了瘋，可以說對于封王，太平天國自認第二，沒人敢認第一。

不過一開始太平天國還是非常克制的，金田起義後，太平軍一路攻城拔寨，人越來越多，為了激勵和吸引下面的人，1851年，洪秀全在自封天王後開始分封王爵，分别是東王楊秀清，西王蕭朝貴，南王馮雲山，北王韋昌輝，翼王石達開，這五個王是太平軍和核心人物，雖然同時分封，但也分等級，其中東王和西王是一等王、南王和北王是二等王、翼王隻是三等王。

永安建制

之所以楊秀清和蕭朝貴名列一等王主要是他們一開始就跟随洪秀全，在“拜上帝教”創立初期做出了巨大貢獻，尤其是楊秀清拉了不少信徒，自然名列一等王。

金田起義

太平軍在南方不斷活動，引起了清王朝的關注，不斷圍剿，而太平軍為了發展一路北上東進，不斷攻城，但戰争總有傷亡，南王馮雲山在廣西全州被清軍炮擊身亡、西王蕭朝貴在攻打長沙的時候也戰死，一下損失了兩個重量級的核心人物，為了振作士氣，洪秀全又封秦日綱為燕王、胡以晃為豫王，為四等王。

楊秀清能力遠大于洪秀全

此時的太平天國中截止到天京事變為止，一共封了七個王，含金量還是非常高的，後來燕王秦日綱、豫王胡以晃也很快被東王楊秀清以戰敗的責任褫奪了王爵，降爵為頂天燕、護天豫這兩個奇怪的爵位，這兩個爵位低于王爵但高于侯爵。

除了七個王爵之外，太平天國還有被稱為天侯的侯爵，侯爵的封賞也是比較少，含金量很高，包括了主持北伐、孤軍打到天津的林鳳祥（靖胡侯）、李開芳（定胡侯），還有主持太平天國行政系統的陳承瑢（興國侯），楊秀清謀主盧賢拔（鎮國侯）等人，都是太平天國地位極高功勞非常大的人物。

這些都是太平天國位高權重的人，地位相當高，要知道太平天國采取的是軍師負責制，而這五王還身兼軍師的職位，因此五王和洪秀全一起共享太平天國的最高統治權，即便是燕王和豫王這兩個四等王也都是統帥級别的将領。

1851-1856年太平天國官職

此時的太平天國的爵位還是非常嚴格的，封爵要求高，官爵系統相當完善，比如職同之類、恩賞之類都有嚴格的一套系統，其嚴謹程度超過了清朝的官爵體制。

在太平天國前期，所有的軍政大事都是軍師負責，洪秀全退居幕後，很少處理朝政，在馮雲山和蕭朝貴死後，大權落在了東王楊秀清的手上，和洪秀全的矛盾越來越大，不斷架空洪秀全，成為太平天國實際掌權人。

後來更是圖謀更近一步，逼迫洪秀全封他為“萬歲”，洪秀全忍無可忍，加上陳承瑢告發楊秀清圖謀弑殺洪秀全，最終洪秀全密召在外征戰的韋昌輝、秦日綱等人回天京誅殺楊秀清，楊秀清被殺後，韋昌輝和秦日綱又被洪秀全清算，釀成了“天京事變”。

天京事變

吸取教訓的洪秀全為了防止再度出現這樣的權臣，開始用各種手段牽制和削弱來避免産生另一個楊秀清，首先就是針對率軍回朝收拾殘局的翼王石達開，此時石達開已經改成了義王，是五王中僅存的實權王，洪秀全先封他的兩個哥哥洪仁發為安王、洪仁達為福王，讓安王、福王和石達開形成一個平衡局面。

太平天國金殿

但是洪秀全的兩個哥哥能力和資曆完全和早期的五王不能比，既得不到太平天國将士的擁護，也沒有實力牽制石達開，最終石達開率軍離開天京，原以為自己能另立山頭，但是脫離太平天國後的石達開快速的瓦解。

石達開出走天京後，太平天國面臨崩潰的危險，于是洪秀全啟用新一代的李秀成和陳玉成等人，建立了掌率會議制度，安排能力一般但是忠心于自己的蒙得恩為掌率會議制度的掌權人，另一方任用李秀成、陳玉成等能力超強的人負責實際工作，徹底扭轉了太平天國的危局，讓太平天國繼續續命，此時洪秀全又封了幾個掌率會議的幾位為掌率王爵，形成了新五王。

太平天國疆域

不過李秀成能力過于強橫，先扶持自己的堂弟李世賢掌握天京北面的軍事大權、而自己則掌握天京南面軍事大權、又保舉了早期因湘潭大敗而邊緣化的人物林紹章執掌天京中樞大權、保舉韋昌輝族弟韋俊進入掌率會議，至此，李秀成徹底取代原先石達開的地位，成為太平天國時期掌權人。

忠王李秀成

面對李秀成的掌權行為，洪秀全一度扶持自己的族人洪仁玕來取代李秀成的地位，封他為幹王，但洪仁玕被李秀成利用，幫助李秀成奪取蘇南，順帶着造成安慶失守，陳玉成敗亡的局面，一下子讓李秀成完成最後一步，徹底成為太平天國唯一的實權人物。

雖然李秀成獨攬大權，但是忠于太平天國，但是洪秀全又放心，因此此刻開始，為了從李秀成手中分權，唯一的辦法就是封更多的和李秀成一樣的王爵出來，太平天國走上了爛封王爵的地步，首先就是發明了介于王爵和侯爵之間的某天燕、某天豫的爵位，其來源就是秦日綱和胡以晃的頂天燕爵和護天豫爵；後又将義王爵、安王爵和福王爵發明了比某天燕、某天豫更高一級的王爵，即某天福、某天安、某天義這樣的爵位。

太平天國畫像

但即便如此，也隻能起到刺激太平天國中下層骨幹的作用，因此大殺器王爵也被拿了出來，先是李秀成和陳玉成手下的副将和部下被封為一字王爵，但有了王爵，就得開府建牙，導緻這些王爵又有很大的權力，因此為了從這些人手中再度分權，洪秀全有将鎮守一城乃至一縣的王爵的幕僚們以及後勤人員比如管理菜園的，廚師等都封了級别相似的王爵，往往一百多人的隊伍裡就有侯爵十幾個，一個五六個人的小隊負責人也是侯爵。

這樣做的地步就是封王用的字不夠了，又得發明新的爵位，比如列王，所謂列王就是第五等的王号，沒有封号，統一叫列王，免去之前王爵前面加字的辦法，但還是不夠用，有發明了小王，在王前面加三點，讀作“小王”等等（但目前沒有資料佐證，可能暫未實行），由于王爵的泛濫，導緻太平天國之前的王爵含金量大幅度下跌，為了保證已封王爵等人的地位，洪秀全又在王爵、天燕天侯等爵位之間加入天将、朝将、主将等新爵位，徹底失控了。

清軍圍剿天京

太平天國王爵的演變

1851年：設立王爵

1853年：王爵-侯爵

1856年：王爵-燕爵-豫爵-侯爵

1859年：王爵-義爵-安爵-福爵-燕爵-豫爵-侯爵

1859年後：王爵-天将-朝将-神将-義爵-安爵-福爵-燕爵-豫爵-侯爵

部分王爵名字

愛王黃崇發：殿前刑部又副秋僚頂天扶朝綱愛王吉千歲

恤王洪仁政：殿前工部正冬僚頂天扶朝綱恤王利千歲

就王黃盛爵：殿前工部又正冬僚頂天扶朝綱就王興千歲

報王秦日源：殿前工部副冬僚頂天扶朝綱報王隆千歲

頂王蕭朝富：殿前工部又副冬僚頂天扶朝綱頂王康千歲

懿王蔣有福：殿前京内正總鑒頂天扶朝綱懿王禧千歲

信王洪仁發：殿前京内又正總鑒頂天扶朝綱信王顯千歲

勇王洪仁達：殿前京内副總鑒禦林兵馬哥頂天扶朝綱勇王倫千歲

早些年，太平天國王爵可是有很大的權力了，但是王爵泛濫了，後面封的王爵基本等于各個階層的指揮官而已，這不過挂了一個王爺的稱号，這些王爵之中，最主要的“福利”就是每天可以分肉吃，根本沒有太多的權力，大部分的王都沒有王府，更沒有王娘，隻有楊秀清、洪仁玕、陳玉成、李秀成、李世賢這種人才有資格修建王府，因此隻是名義上好聽，總比大頭兵好一點。

石達開28龍衣

與之對應的就是清朝，清朝在太平天國戰争期間，也封了一大堆官職，其中光提督就封了2000多個，總兵和副将則封了20000多個，99%的人隻是一個頭銜，根本沒有權力，畢竟清朝為了對抗太平軍幾乎挖空了國庫，在沒有錢給人官兵的時候隻能給一些好聽的頭銜過過瘾，因此封了一大堆官職。

太平天國黃馬褂

目前有人說太平天國封了2700多個王，其實需要考證，畢竟2700多個王的來源是來自于黃文英在江西巡撫衙門的供詞，但是他在另一份供詞裡又翻供說隻封了一千多個，後來根據後人的考證，在《實說太平天國》中，明确封王的數目大概三百人左右，甚至還包括了撚軍以及追谥的功臣等等。

黃文英在江西巡撫衙門的供詞

而末代天王洪天貴福在供詞中說有千餘名列王在天京未能突圍，因此可以得出黃文英的供詞中千餘名的封王還是比較可靠的，畢竟清朝審問的時候喜歡私自篡改供詞，因此2700多王應該有所誇張，但是封了一千多個王應該還是有的。

洪天貴福的供詞

總體來說，洪秀全雖然是太平天國的建立者，但是他的能力與東王楊秀清相差極大，不然也不會讓東王做大，幾乎奪取了太平天國所有的權力，但是洪秀全有一個大殺器就是他是名義上太平天國最高的掌控者，擁有封爵的權力，因此利用封爵的權力，維系内部平穩，策動内讧，最終保持自己的地位，因此面對能力優秀且忠于洪秀全的李秀成後，隻能靠爛封王爵來牽制他，這也是太平天國王爵泛濫的根本原因。

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