我叫小G，在一個陽光明媚的早上，我站在海澱黃莊的地鐵站前，看着站牌上0、1、2…9這些平平無奇的數字，突然陷入了沉思，為什麼，數字會長成這樣了呢？

記數的産生

其實，在很久很久以前，原始人就會記數了。

人類在蒙昧時期就已經具備識别事物多少的能力，原始人首先注意到一隻羊和許多羊在數量上的差異；随後是一隻羊、一條魚、一棵樹……之間存在某種共通的抽象性質，這就是數。

人類有了數的概念後就開始記數了，最早可能是用手指記數，後來使用了結繩或在石頭、動物骨頭上契刻等方式來記數。

累數制與位值制

随着需要記錄的數量不斷增加，已有的記數方法不夠用了，最終出現了書寫記數以及相應的記數系統。如公元前3400年左右出現的埃及象形數字，它是10進累數制記數系統。

所謂累數制，是每個較高的單位用一個新符号表示，記數時依次重複排列這些符号，用相加的總和來表示數量。例如下面的象形數字：

其用一道豎線表示1，10像一扇拱門“

我國到漢代已廣泛使用算籌作為計算工具，其多為木制小棒。用算籌擺放表示的數字叫籌算數字，它是一種10進位值制記數系統。

所謂位值制是指一個數用一組有順序的數碼來表示，每個數碼所表示的大小，既取決于它本身的數值，又取決于它所在的位置。例如數字1在個位表示1，在百位則表示100，當然我們今天的阿拉伯數字也是如此。下面是阿拉伯數字1~9與中國古代籌算數字對照表：

籌算數字有縱式和橫式兩種，它是利用縱橫交錯出現的方式來表示數字，例如8“

進制

進制是人為規定進位的記數方式。在人類文明史上出現過多種不同的進制，10進制是比較常見的，也就是“逢十進一”，這可能與我們手指數目有關。

除此之外還有其它幾種不同的進制：巴比倫數字是60進制，還有12進制。12、60這些高合成數可以被2、3、4和6整除，在進行除法運算或表示分數時更加方便。事實上，12和60進制在測量角度和時間計量時較為常見。

我們常說的“半斤八兩”，指的是古人曾經使用過16進制重量計量單位，當然還有2進制被廣泛應用在今天的電子設備中。

阿拉伯數字的由來

今天，當來自不同國家的人相互交流時，可能語言各不相同，但大家所使用的阿拉伯數字差不多是相同的。

公元5世紀，印度人已經使用了較完善的10進位值制記數系統，公元8世紀它們通過印度的外交使節被帶到巴格達宮廷。公元11世紀，在阿拉伯帝國境内，印度記數系統得到了普及，從天文學家到商販都在使用這種記數系統解決各種問題。

12世紀意大利數學家斐波那契是印度-阿拉伯數字在歐洲得到普及的最大功臣，他年輕時曾遊曆過埃及、叙利亞等地，親自感受到這種數字的便利，因此将其傳入歐洲。

在阿拉伯數字傳入之前，歐洲人使用的是羅馬數字，用七個羅馬字母表示：I（1）、X（10）、C（100）、M（1000）、V（5）、L（50）、D（500），主要記數原則如下：相同數字連寫，表示累加；較小數字在較大數字右邊，表示二者相加；較小數字在較大數字左邊，表示二者相減；在數上畫一條橫線，表示增大到1000倍。

與阿拉伯數字相比，顯然羅馬數字表述較繁瑣，可以想象通過羅馬數字很難産生高效的運算方法。另外，羅馬數字沒有“0”，阿拉伯數字将“0”看作一個獨立數字并參與運算。

有沒有“0”雖然不是記數系統的缺陷，但随着阿拉伯數學中更為複雜和實用的内容被歐洲人所接受，此時沒有數字“0”則是一種巨大的缺陷，所以到了公元15世紀羅馬數字及其運算法則被阿拉伯數字及其運算法則取代，并最終演變成今天的樣子。

我叫小G，在一個陽光明媚的早上，我站在海澱黃莊的地鐵站前，看着站牌上0，1，2…9這些平平無奇的數字，突然陷入了沉思。

我想到了原始人就開始計數，然後記數的方法不夠用了，就出現了累數制，再然後人們發明了進制，再後來，阿拉伯數字就出現了，0、1、2…9這些平平無奇的數字就逐漸進入了人們的生活中……我是如此睿智，想想還是有點小激動啊。欸，我趕緊趕地鐵去。

來源：中國科學院自然科學史研究所

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