詞彙是建造英語大廈的基礎，在應試的體系下流傳着這樣一句話：詞彙量與英語成績成正比。沒錯，如果再細緻一點可以說，詞彙量以及詞彙的理解運用，直接決定英語能力。

回到一個常見的問題：如何提升詞彙量？

背呗！No，這可能是大家最不喜歡的方式。背了忘，忘了再背，爬上去滑下來，反反複複，真的不知道怎麼去背單詞！太苦，太累，太無趣。這個問題要怎麼破解呢？

尋遍了市面上的知名詞彙書，比如《English Vocabulary in use》劍橋詞彙在用，《Oxford Word Skills》牛津英語詞彙，《Oxford 3000》等等，特别是對于中小學生來說，這些都不能作為一套教材來系統的夯實詞彙基礎。

我有兩個标準：

首先：必須有可供聆聽的語音，這一條就排除掉幾乎80%的詞彙書。這一條，最重要卻經常被忽略。在初期積累詞彙，沒有語音輸入，就沒有聲音信号，就不能激活大腦中的聲韻神經元，是很難建立快速反應的，還會直接影響聽力。

其次：必須遵循在語境中習詞的理念，這是詞彙學習終極的方法，也是最高效的學習之路。

功夫不負有心人，終于找到了一套，符合以上兩個标準的詞彙書。來了，就是這套《Essential 4000》，這套書已經風靡世界多年了，最早于2009年出版，十年來在國内積累了很高的人氣和口碑，已經成為“人手一本”的“刷單詞”利器，下圖是第二版的封面。

叢書的作者是新西蘭惠靈頓維多利亞大學的應用語言學教授—Paul Nation。他在這四十幾年的教學生涯中，花最多精力研究的就是“詞彙教學”，通過研究發現了詞彙量和使用頻率之間的關聯。

以一本30000總單詞量的英文小說為例，其單詞量和使用頻率之間的關系如下：

2,000個最高頻使用的控制詞彙，使用頻率為90%

5,000個次高頻普通單詞（含前面的2,000個），使用頻率為98%

7,000個一般中頻單詞（含前面那5,000個），使用頻率為99%；

排名7000至30000之間的單詞，它們出現的頻率僅占最後的1%及以下。

結論是：如果能夠很好地掌握4000左右的英文基礎詞彙，就可以比較順利地進入文本閱讀，就相當于解決了90%的詞彙問題。在這個基礎上會進一步促進新詞彙的學習，配合廣泛閱讀，學習者的詞彙進入暴漲階段，就可以輕松閱讀英文原版小說和報刊。

下面我們來看一下這套教材的結構，有哪些特色：

一、單詞釋義

單詞釋義，區别于一般的詞彙書，直接給漢語意思。這套教材是采用英文釋義 圖片輔助的形式，而且都配有例句，也就是提供了語境，這對于掌握單詞非常有幫助。在一定語境下的單詞，才是活單詞。簡單來說就是：通過圖片、英文釋義和簡單的英語句子，來認識一個單詞。

二、音頻配套

這是一套有音頻的詞彙書，單就這一點已經超過很多的詞彙書了。老版本配的有視頻，隻是簡單的音頻加字幕，新版就沒有了。（現在有的學生背單詞隻記拼寫和漢語意思，不會讀，更别提聽了，亟需糾正過來）

三、習題訓練

每個列表都有配套練習，選擇題，填空題。練習的設計也非常講究，目的性很強，比如通過釋義選單詞，加深對單詞的理解，選詞填空，在句子的練習中熟悉搭配。

四、閱讀理解

每個列表都配備一個比較有趣或知識性的文章，涵蓋列表中的20個單詞，進一步在篇章中強化詞彙的運用，幫學生們構建一個具體生動的場景，達到活學活用的目的，文章後面還設置了一些閱讀練習題。

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