“兩根燈油不閉眼，一朝得勢雞飛天，”讀一本好書，品一段人生，走進我國第一部長篇諷刺小說《儒林外史》，看吳敬梓老先生，如何用他鋒利的筆尖，來諷刺那些道貌岸然的讀書人，如何用他巧妙的方式，來酣暢淋漓地怒罵那些素餐屍位的貪官污吏。

《儒林外史》是我國文學史上第一部長篇諷刺小說，也是世界文學史上最優秀的文學力作，它是清代吳敬梓創作的長篇小說，成書于乾隆十四年（1749年），先以抄本傳世，初刻于嘉慶八年（1803年）。

吳敬梓，字敏軒，号粒民，安徽全椒人，因家有文木山房，晚年自稱“文木老人”，他出身于詩禮世界，天資聰慧、才思敏捷，喜歡詩賦詞章、稗官野史，性格孤标脫俗、蔑視權貴，他不喜歡八股舉業，對當時的科舉制度充滿了懷疑和不滿。

他對世态炎涼、人心鄙陋，讀書人的道貌岸然和士大夫的堕落無恥，都深惡痛絕，他用寫實的文學手法，來描述了社會各類人士的醜陋嘴臉，讓我們在一個個形象生動的故事中，看盡那些人心的薄涼與醜陋的虛僞。

在《儒林外史》這本書裡，作者對數十位的人物形象，都進行了生動細緻的描寫，他采用高超的諷刺手法，使該書成為中國古典諷刺文學的佳作，這部小說代表着中國古代諷刺小說的高峰，它開創了以小說直接評價現實生活的範例。

明末，山東汶上縣有個教書的先生，他名叫周進，他為了能夠出人頭地，榮耀故裡，屢次參加科舉考試，可是考了很多次，考到六十多歲，卻連一個秀才都沒有考上，為了生存隻好在廟裡與孩童當教書的先生。

由于他地位的卑微無錢無勢，與人聚餐時在座次上與吃食中屢受别人的嘲諷，心裡很是不甘但又無可奈何，隻能羞的紅一塊白一塊把酒接到了手中。

有一日，一個有着進士功名的王舉人避雨來到廟裡，與他談了一些自己考舉高中的奇事，引得他更加浮想連篇起來，而那個王舉人到了吃飯時節，完全不顧讀書人謙讓的禮義，根本不把他當回事，讓也不讓周進，自己坐着吃完了那些美味的酒、雞、魚、鴨、肉。

而周進隻有啃着自己的一碟老菜葉與一壺熱水，而天一睛，王舉人洗了臉，穿好衣服，拱一拱手就上船走了，而那撒了一地的雞骨頭、鴨翅膀、魚刺、瓜子殼，卻讓他昏頭昏腦地打掃了一個早晨。

如此大的落差讓他更加堅信了自己要考取功名的想法，一天，他與姐夫來到省城，走進了貢院，他一頭撞在号闆上不省人事，被救醒後，不顧斯文滿地的打滾，又狂哭不止，隻哭到口吐鮮血，幾個商人看他實在是可憐，給他湊了一些銀子替他捐了個監生。

不久，周進竟然憑着監生的資格考中了舉人，頃刻之間，不是親的也來認親了，不是朋友的也來認作朋友了，連他教過的學生居然也供奉起了“周太老爺”的“長生牌。

這裡面還有一則大家都熟悉的範進中舉發瘋的故事，當時的範進也是沒有功名，在家裡被老丈人呼來喝去毫無尊嚴，他們家裡更是窮的吃了上一頓就沒有了下一頓，他自己則是一個五十四歲了還一文不值的讀書人，後來，他得到周進的憐憫，才接連中了舉人并且有了官職。

他雖後來被任為山東學道，可是卻不知道北宋文豪蘇轼，當人提起他時，他還以為是明朝的秀才，可見當時的八股文，隻不過就是熟記了四書五經而已。

科舉制度不光培養了一批庸才，還豢養了一批的貪官污吏，進士王惠被任命為南昌知府，他上任的第一件事，不是詢問當地的治安，不是詢問黎民生計，不是詢問案件冤情，而是查詢地方人情，了解當地有什麼特産，各種案件有什麼地方可以通融。

他為了斂财制作了一把頭号的稱金銀的小稱，将衙門中的六房書辦統統傳齊，問明了各項差事的餘利，讓大家把錢财都充公，他每天都在算計着各方的利益得失，在他的衙門裡，整天都是稱金銀的聲音，打算盤計算錢财的響聲，還有為了斂取更多的錢财而屈打的闆子聲，他的那些衙役和與鄉間的百姓被打的魂飛魄散，連在睡夢裡都是戰戰兢兢。

官吏們貪贓枉法，而在八股科舉之下，那些土豪劣紳也在恣意橫行，舉人出身的張靜齋，更是南海的一霸，他勾結官府巧取豪奪，為了霸占寺廟的田産，他教唆幾個流氓，誣陷和尚與婦女通奸，讓和尚在不知不覺中就丢了田産。

還有一個貢生嚴緻和更是無惡不作，他強搶鄰居的豬，還打斷别人的腿，他四處訛詐，本來沒有借給别人銀子，卻硬要别人給他償付利息，他為了賴掉船錢，把普通的雲片糕說成是名貴的藥材，他在他的弟弟死後，為了搶占他家的财産，逼着弟媳過繼自己的兒子為兒子，而舔着臉說：“禮義名分，我們這些鄉紳人家，這些大禮，都是差錯不得的。”

一個個人物一件件事件，栩栩如生般站在你我的面前，讓人看的恨得想恨罵上幾聲。

外國的吝啬鬼，我想大家熟悉的，有莎士比亞喜劇《威尼斯商人》中的夏洛克，莫裡哀喜劇《悭吝人》裡的阿巴貢，巴爾紮克小說《歐也妮•葛朗台》中的葛朗台，還有果戈理小說《死魂靈》裡的潑留希金了，他們四個堪稱為歐洲文學中不朽的四大吝啬鬼典型。

而在中國除了《世說新語》的王戎外，這裡的嚴緻和完全可以算一個，“王戎儉吝，其從子婚，與一單衣，後更責之”。這個王戎啊，生性吝啬，他的一個侄子結婚，作為伯父的王戎當然要随個份子，送給侄子一件單衣。但是，過後王戎心疼不已，又跑到人家家裡給要了回來。

而我們這裡的這個嚴緻和先生，更有過之而不及，他是一個把錢财看作是一切的财主，他們家家财萬貫，他病的飲食不進，卧床不起，生命都奄奄一息了，還不舍得吃一根家裡的人參補品，還在念念不忘那些田裡要收早稻，哪些田地裡要收租子，他打發管莊、仆人下鄉，又不放心，整天心煩氣燥。

他平時就吝啬成性，他們家裡的米多的都沖爛了糧倉，牛馬更的多的栓不下馬圈，可是在他們家裡他平時連一斤的豬肉都不舍得買，等到他臨死的時候，他一直伸着兩上手指頭，所有人都猜不透他是什麼意思，隻有他的妻子了解他，問他是不是多點了一根燈草，把那多點的一根給滅了去，他才安心地閉了眼睛。

小說來源于生活，這本書充分暴露了知識分子的醜陋面貌與官場的黑暗與社會的炎涼，中國有句老話叫“萬般皆下品，唯一有讀書高”，這說明在古時，讀書人具有很高的社會地位，在中國傳統的觀念裡，一個讀書人最高的理想應該是救國救民，為天下蒼生盡一已之力。

可是，明清兩代，為了想要登上仕途隻有一個途徑那就是科舉考試，但是，那時的科舉制度過分的僵化，它不光命題範圍較小，而且講究所謂的八股格律，使得科舉成為了一種文字的遊戲，已經很難選拔出優秀的人才了，這本《儒林外史》反映了當時真實的人性與曆史，是一本值得大家閱讀的好書。

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