以前，對威士忌的愛好者來說，西方從來是唯一的選擇。但近十年這個情況有着非常微妙的改變，随着一次又一次日本的單一威士忌在各類國際級威士忌賽中力壓群雄，一個威士忌的新皇朝已然崛起。善于學習而化為己用的日本人在威士忌釀造方面，充分地展現了他們這方面的天賦才能。

鳥井信治郎和竹鶴政孝對日後日本酒業有着深遠影響。前者進口蘇格蘭威士忌；後者在蘇格蘭留學幾年學到了釀造技術，對于威士忌制造的秘方了若指掌，他的名字甚至一些不喝酒的朋友都可能聽過，為什麼？因為他與蘇格蘭藉太太的愛情故事甚至被拍成了電視劇了。後來二人于1923年一起創辦了日本第一家威士忌酒廠——山崎（Yamazaki）蒸餾所。盡管他們的合作前景廣闊，但兩人最終還是依循着不同的想法、目标而分道揚镳。

鳥井信次郎後來成為日後企業巨頭三得利（Suntory）的創始人。竹鶴政孝則于1934年在日本最北端、氣候最接近蘇格蘭的北海道創立了自己的蒸餾所——餘市（Yoichi）。正是由于這一開創性的舉動才産生了後來與三得利抗衡的一甲（Nikka）品牌。在50年代，幾家酒廠還試想與這兩大巨頭一較高下；而1997年金融危機讓這些美好構想一一破滅，此後其中大部分酒廠停滞不前。于是他們轉向釀造比較低級的燒酒、日本清酒。但這個契機變相卻是健康地汰弱留強，最終留下的變成少有幾家蒸餾所不是屬于三得利——主要有山崎和白州，就是屬于一甲——主要有餘市和宮城峽。此外還有麒麟集團旗下的富士禦殿場以及于2007年才面世的秩父蒸餾所。除了餘市，其他酒廠都位于日本中部的本州島。

竹鶴政孝回到日本的時候，經濟環境不景氣，攝津釀酒廠已沒落，想要制造第一瓶真正的日本威士忌簡直就是紙上談兵。恰巧此時，日本威士忌曆史上的另一位關鍵人物——壽屋的經營者鳥井信次郎親自到他家裡拜訪并盛情邀請他。這時，壽屋在赤玉瓶裝葡萄酒的生産已經步人正軌，并着手釀造威士忌。鳥井信次郎為了尋找适合建造威士忌酒廠的地點，在日本各地探訪，最後決定在京都西南方向的山崎建造酒廠。竹鶴政孝被任命為工廠負責人，指揮從設計到施工的全部工作。就這樣，在1924年，山崎酒廠開業，5年後，第一瓶日本産威士忌― “白劄”面世了。

之後，竹鶴政孝開始獨立追求威士忌釀造，并于1934年在氣候和風土與蘇格蘭都很相像的北海道餘市建造了他理想中的威士忌酒廠，命名為NIKIA ，即日果威士忌公司。

在以日産威士忌為目标的過程中，竹鶴政孝更傾向于追求蘇格蘭風格。另一方面，鳥井信次郎則是以蘇格蘭威士忌為模闆，追求與日本風土、口味相和的風格。此後，日本的各個威士忌酒廠不斷改進工藝，最終推動了頗有特色的日本威士忌行業的發展。

與蘇格蘭威士忌的唯一不同之處是，日本的蒸餾廠必須自給自足—各大酒廠之間不會轉讓存酒。正因為這樣，亦造就了即使是調和酒的風格始終有點同根同源。至于單一麥芽威士忌，它們展現了酒廠的精華，可以是不同香味的麥芽調和而成，風格是一啖而知的别具個性。

日本威士忌釀造藝術的另一個特征就是特别注重陳化過程和多樣性的酒桶材質。雪莉桶、波本桶、日本橡木桶、新木桶……根據調酒師的要求，每一種桶都會帶來各自特殊的香味：持久、清新、淡雅、甚至合拼以來的奇異香氣。

正如在其他很多領域一樣，日本人總是特别注重細節，精益求精，正是所謂的匠人精神。日本的釀酒藝術基于深刻的科學知識，他們追求質量，一絲不苟地研究釀造過程的各個細節—水、麥、酵母、攪拌、發酵、蒸餾和陳化。由于他們的不斷努力，日本在幾年間從“新秀”一躍成為令人青睐的威士忌王國，是繼蘇格蘭、愛爾蘭和美國之後的第四大産地，進入了威士忌這個十分封閉的聖域裡。

日本威士忌師承蘇格蘭威士忌精髓，口感卻較蘇格蘭威士忌更為輕柔，更加貼近東方人的口味。2008年，世界威士忌大賞（WWA）的“世界年度最佳單一麥芽威士忌”大獎就頒給了“餘市20年”，同時還将“世界年度最佳調和威士忌”大獎給予了“響牌調和威士忌”。一時間，人們的目光聚焦到了日本威士忌的身上，使之成為了國際酒類市場的寵兒。

三得利/SUNTORY，成立于1921年的三得利隸屬于三得利株式會社是日本的一家以生産和銷售啤酒、軟飲料為主要業務的企業，成立以來公司都是以威士忌、啤酒等酒精飲料産品為主，如今企業的産業鍊也在不斷的豐富，旗下的威士忌也都是采用最傳統的做法，在口感上是相當的醇厚。

山崎，山崎/Yamazaki成立于1984年，它是日本威士忌知名品牌，在日本威士忌品牌排行中是一個國際化、多品種、多領域經營的大型跨國集團，目前公司主要經營的産品有酒類、飲料、食品、保健品、餐飲管理和花卉等，公司一貫秉承“新鮮、嶄新、品質”的三大理念，旗下的威士忌在市場上也是深受好評。

白州，創立于1973年，作為三得利的第二座蒸餾所——白州蒸餾所就此誕生。它位于甲斐駒嶽山腳、海拔約700m的白州，是世界上絕無僅有的建造在高原森林之中的蒸餾所。當地人愛稱這是“日本阿爾卑斯森林”的深處。與山崎等同時作為三得利生産一系列品牌，它出産的單一麥芽威士忌帶有當地特色：輕盈、柔和、清冽。

餘市，餘市這個品牌成立于1934年，是竹鶴政孝創立的第一家蒸餾所，對日本威士忌曆史來說是個重要存在。由于北海道的氣候水土與蘇格蘭高地相近，餘市出産的威士忌也接近蘇格蘭尤其是艾雷島的威士忌。

竹鶴，竹鶴/Taketsuru這個品牌的知名度是相當高的，它是2000年被合成的純麥芽威士忌，主要就是将有煙薰味的餘市威士忌和有纖維風味的宮城峽威士忌完美地調和在一起，在口感上是相當的芳醇、成熟，每一位這款威士忌的飲者都會有相當不錯的味覺體驗。

宮城峽，宮城峽成立于1969年，在日本威士忌品牌排行中是一家曆史比較悠久的企業，自成立以來就始終緻力于為消費者提供最優質的維威士忌為經營理念，旗下的威士忌在生産的過程中采用全部都是采用蒸餾的方法，并且運用先進的設備進行控制，在質量和口感上絕對是無與倫比的。

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