編号為C/2014 UN271的巨型彗星是目前人類發現的最大的彗星，該彗星由天文學家佩德羅·貝爾納迪内利和加裡·伯恩斯坦于2014年首次發現，目前這顆彗星與太陽的距離約為三十億公裡，正在以約每小時35000公裡的速度向太陽系内部飛來。

由于發現之初該彗星距離地球較遠，科學家對其質量和體積并不清楚，但是經過數年的飛行，科學家發現該彗星的亮度遠遠高于之前的預估值，由于之前一直沒有發現慧尾的存在，科學家甚至認為該天體可能是一顆矮行星。計算認為要達到這麼高的亮度，其直徑至少要達到137km，其自質量也将在500萬億噸左右。人類此前發現的最大彗星是直徑為74公裡左右的海爾·波普彗星。

圖片為霍姆斯彗星

科學研究發現C/2014 UN271彗星出生于奧爾特雲，奧爾特雲可以看做是太陽系物質的最外層區域。在大約46億年前，星際氣體與塵埃在引力作用下收縮旋轉形成原始太陽，而太陽附近的物質則凝結成原始行星與彗星，由于行星引力以及軌道重疊的影響，早期的天體撞擊在太陽系内幾乎是家常便飯，殘存的氣體和塵埃在太陽輻射壓的作用下被推離到太陽系的邊緣地帶，并逐漸形成今天的奧爾特雲。

如此巨大的彗星沖入太陽系内部，我們首先聯想到的肯定是它會不會撞上地球，要知道6500萬年撞擊地球的小行星其直徑也僅為10km左右，而其産生的撞擊能量則高達120萬億噸TNT，其留下的隕石坑直徑也才180公裡左右，而C/2014 UN271彗星自身的直徑就高達137km。

參考距今最近的宇宙級天體碰撞事件——1994年蘇梅克列維9号撞擊木星，雖然在碰撞前蘇梅克列維9号已經解體為21個碎片，但是其最大碎片碰撞産生的能量依然超過全世界核武器總能量的750倍以上，撞擊更是使木星出現了一條比地球直徑還要長的痕迹，而蘇梅克列維9号彗星的慧核直徑僅5公裡左右，如果那一次的撞擊發生在地球上，那麼人類文明将終結在1994年。

同樣如果C/2014 UN271彗星撞上地球，那麼其産生的能量至少會達到五千萬億噸TNT以上的能量，撞擊引發的版塊重構、火山噴發、沖天海嘯基本上就相當于地球按下了重啟鍵。

那麼C/2014 UN271彗星會影響地球的安全嗎？研究人員研究發現該彗星可能是一顆長周期彗星，大約350萬年前曾到訪過太陽系内部，當時其近日點約18個天文單位（au）的距離。根據目前的軌道預測，C/2014 UN271本次将于2031年達到近地點，不過慶幸的是這個位置依然距離地球十個天文單位左右，大約在土星軌道靠外的位置，屆時如果想要觀察這個龐然大物，還需要借助天文望遠鏡才能看到。由于太陽輻射壓影響，C/2014 UN271彗星每次靠近太陽都會剝離大量的物質，這也是慧尾形成的原因，有預測認為當C/2014 UN271彗星回程時，其質量可能會損失一半。

雖然本次C/2014 UN271彗星接近事件不會對地球産生影響，但是6500萬年前小行星撞擊産生的希克蘇魯伯隕石坑同樣在提醒我們，空蕩的太陽系并非百分之百安全。

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