1969年電影中的尼斯湖水怪形象。圖據BBC

據BBC報道，根據對尼斯湖水中生物DNA數據的研究顯示，尼斯湖水怪或者是巨型鳗魚。

來自新西蘭的科學家們通過從水體樣本中提取的DNA，編錄了尼斯湖中的生物種類。這一研究發現了湖中大約3000個物種的存在，但沒有被認為可能是水怪的蛇頸龍、巨鲟、鲶魚，或者鲨魚DNA。

“湖裡很可能有巨型鳗魚。”新西蘭奧塔哥大學遺傳學家尼爾·格默爾稱。“我們不知道檢測到的這些鳗魚DNA是來自一條巨型鳗魚還是很多小的鳗魚。”

格默爾教授稱，“人類就是喜歡神秘，喜歡傳說。我們用科學給尼斯湖的神秘新加了一個篇章。”

這一科學“解謎”會不會就此驅散人們心中的傳說呢？“水怪獵人”和尼斯湖當地都有自己的說法。似乎，每個人都有他自己心中的“水怪”。

水怪或為巨型鳗魚

這個研究并不是沖着尼斯湖水怪去的，而是為了豐富人類對于尼斯湖裡生活的動植物知識。根據不同地點、不同深度獲取的250份樣本，科學家們發現了湖中大約3000個物種的存在，發現了包括人類在内的很多物種DNA，甚至連豬、狗、牛、羊、兔子、鹿、鳥、獾、田鼠的DNA都有。

但是“尼斯湖裡根本就沒有鲨魚、鲶魚或鲟魚的DNA。”尼爾·格默爾教授稱，“不好意思，根據我們獲得的數據，蛇頸龍的說法是根本站不住腳的。我們的環境DNA序列數據中，找不到跟蛇頸龍有任何關聯的生物證據。”倒是在每個取樣點都有鳗魚的DNA。

那麼，水怪或者是巨型鳗魚？科學家指出，雖然這些數據并不能揭示這些鳗魚的體型大小。“但湖裡的鳗魚數量之多，光憑這點我們就不能排除湖裡可能有巨型鳗魚。我們也不能排除人們看到，并且相信是尼斯湖水怪的生物，可能就是巨型鳗魚。”

幼鳗每年都會從巴哈馬附近的馬尾藻海遷徙超過5000千米，抵達蘇格蘭的河流和尼斯湖裡，在那裡産卵繁殖。不過，到目前為止，抓到最大的鳗魚記錄重5.38千克。

水怪的傳說還會繼續嗎？

吉尼斯世界紀錄認證的“水怪獵人”斯蒂夫·弗爾森認為，科學家并沒有确認到水怪身份，也沒能排除其他動物被誤作水怪的可能。而湖裡存在鳗魚，這根本一點都不意外。

“一個12歲孩子都能告訴你，尼斯湖裡有鳗魚。”費爾森小時候造訪了蘇格蘭高地，還為了尋找水怪于30年前特意搬了家，“我自己12歲的時候就在尼斯湖裡抓到了鳗魚。”

尼斯湖每年都有“水怪”被發現的報告。圖據BBC

“尼爾·格默爾教授的科學調查再次把人們的目光牽引到了蘇格蘭高地。” 蘇格蘭國家旅遊組織VisitScotland的克裡斯·泰勒相信，水怪傳說會繼續帶着源源不斷的遊人來到尼斯湖。“這些新的科學發現給我們提供了更多信息，但還有很多問題依然沒有得到答案。毫無疑問，遊客會繼續被吸引到這裡，去尋求他們自己的答案。”

尼斯湖水怪記錄的記載人蓋瑞·坎普貝爾稱，平均每年都會接到10起報告，稱在尼斯湖水域看見了無法解釋的東西。坎普貝爾稱，他很歡迎最新的這次研究，也希望更多科學家來探查到底有什麼生活在尼斯湖中。

他也相信，這份新研究并不會影響當地旅遊。“尼斯湖水怪已經成了一個全球性的标志性形象。”

水怪之說從何而起

尼斯湖水怪是蘇格蘭高地上最古老、最持久的傳說之一，最早可以追溯到1500年前。公元565年，愛爾蘭傳教士聖哥倫巴就稱，在尼斯河中遇到了怪物。

1933年，記者阿萊克·坎普貝爾報道稱，一個名叫奧爾迪·邁茲信的人看到了一個長得像鲸魚一樣生物，即尼斯湖水怪，自此開啟了現代的水怪傳說。

這一傳說引人入勝，流傳甚廣，不僅帶來相關的書籍、電視和電影，還維系了水怪“老家”的旅遊業。

關于水怪的可能性解釋也層出不窮，其中甚至還包括洗澡的馬戲團大象。

古生物學家尼爾·克拉克在對尼斯湖水怪的研究中發現，馬戲團和露天集會在那一地區很常舉辦，尤其是在上世紀30年代，即現代水怪傳說開始的時候。尼爾·克拉克認為，那些四處旅行的馬戲團可能會在尼斯湖停下來歇息一下，讓團裡的大象飲水遊泳。還有一個可能性就是大型的樹枝漂浮在湖中，被看成了水怪。

終究，可能每個人都有他自己心中的“水怪”。

紅星新聞記者 蔣伊晉 林容 編譯

編輯 張尋

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