辛醜說“牛”

大象

歲至辛醜，是為牛年。在初期象形文字中，“醜”字畫的是側卧圖，“牛”字畫的是正立圖。

“牛”在中華文化中有着特殊的意義。在農耕社會，牛是六畜之首，更是“耕稼之本”，它的多少能夠直接影響到農業生産率、進而影響到社會的穩定、王朝的強弱興衰。唐代禦史張延珪曾說：“君所恃在民, 民所恃在食, 食所資在耕, 耕所資在牛。牛廢則耕廢, 耕廢則食去, 食去則民亡, 民亡則何恃為君?”（見《新唐書》列傳卷四十三）

在中國民俗的每一本老黃曆中，都會有《春牛圖》和《地母經》。《春牛圖》是中國古代用來預知當年天氣、降雨量、幹支、五行、農作收成等資料的圖鑒，圖内畫了一頭牛及一個牽牛的“芒神”，左右兩旁分别載有詩句，這些詩句是預測當年的天氣及農作收成。《地母經》是以六十甲子的循環為排列，一詩一蔔，用作預徵該年農作物生産情況的經書。

記得去年（庚子鼠年）的《地母經》的詩蔔（詩為：“太歲庚子年，人民多暴卒。春夏水淹流，秋冬頻饑渴。高田猶及半，晚稻無可割。秦淮足流蕩，吳楚多劫奪。桑葉須後賤，蠶娘情不悅。見蠶不見絲，徒勞用心切。”蔔曰︰“鼠耗出頭年，高低多偏頗。更看三冬裡，山頭起墓田。”），其與新冠肺炎疫情的暴發等情況似乎有些相符。

而據辛醜牛年黃曆《地母經》的記載，今年似乎要比去年好上許多。其詩為：“太歲辛醜年，疾病稍紛紛。吳越桑麻好，荊楚米麥臻。春夏均甘雨，秋冬得十分。桑葉樹頭秀，蠶姑自歡欣。人民漸蘇息，六畜瘴逡巡”（詩意：人民雖然可以過上休養生息的生活了，但“六畜”的疫病卻一直滞留不去)。蔔曰：“辛醜牛為首，高低甚可憐。人民留一半，快活好桑田。”(蔔意：由于諸多原因，會有許多人離開這個世界，而留下來的人民則能很快活地享受生活。）

在以儒釋道三家文化為主脈的中華優秀傳統文化中，“牛”更是被賦予了特别的寓意。

在儒家文化中，坤地牛是為一體。震為龍《易·說卦》:“乾為馬，坤為牛......”；“坤為地，為母，為布，為釜，為吝啬，為均，為子母牛。”唐朝經學家孔穎達解釋說：“坤象地，任重而順，故為牛也。”世間之德，莫厚于大地，而大地之德，卻可以牛來代表。《易傳》曰：“天行健，君子以自強不息；地勢坤，君子以厚德載物。”先賢張載（北宋思想家、教育家、理學創始人之一）的名字即出自“厚德載物”，他留下“為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平”的“橫渠四句”，廣為後世傳頌與追崇。

在道家文化中，牛是與道家始祖老子同時閃亮登場。劉向在《列仙傳》記老子出關：“後周德衰，乃乘青牛車去。入大秦，過西關。關令尹喜待而迎之，知真人也。乃強使著書，作《道德經》上下二卷。”又雲：“老子西遊，關令尹喜望見有紫氣浮關，而老子果乘青牛而過也。”《道德經》所說的“知其雄，守其雌，為天下溪；知其白，守其黑，為天下式；知其榮，守其辱，為天下谷”，“吾有三寶：一曰慈，二曰儉，三曰不敢為天下先”，體現的正是如牛一樣的忍辱負重、甘為人梯、默默奉獻的精神。

在佛家文化中，牛也有很高的地位，具足威儀與德行。《勝鬘經》中喻佛為“牛中之王”。《無量壽經》中贊佛、菩薩“譬如牛王，形色無有勝者。”而在《妙法蓮華經·譬喻品》裡，有羊車、鹿車、牛車之喻；其中羊、鹿二車喻為小乘的聲聞、緣覺，用牛車來代表菩薩乘，還以露地大白牛比喻修行上的最高境界。《阿含經》裡以十二種牧牛的方法，譬喻十二個調和心身的修行要領，在《佛遺教經》裡講得更具體，“譬如牧牛，執杖視之，不令縱逸，犯人苗稼。”。

禅宗祖師則以牛來喻衆生之心。唐代全真宗慧禅師曾作《牧牛歌》，宋代普明禅師作《牧牛圖頌》，廓庵禅師著《十牛圖》，以牧牛來代表修行的十個境界。十牛圖分别是尋牛、見迹、見牛、得牛、牧牛、騎牛、騎牛歸家、忘牛存人、人牛俱忘、返本還原、入廛垂手，其着眼點在于調心證道，通過漸進修行，以人牛不見、心法雙亡為最高境界。

禅宗祖師還把向身外求佛的人比作騎牛找牛。大安禅師初禮百丈禅師，問道：“學人欲求識佛，何者即是？”百丈禅師道：“大似騎牛覓牛。”大安禅師又問：“識得後如何？”百丈禅師道：“如人騎牛至家。”大安禅師進一步問：“未審始終如何保任？”百丈禅師道：“如牧牛人，執杖視之，不令犯人苗稼。”大安禅師由此領悟佛旨，安心住山，再不向外馳求。

在2021年春節團拜會發表講話

時值百年未有之大變局，我們更加要增加文化自信，努力激揚中華傳統文化“牛”的精神。在昨天（2021年2月10日）的春節團拜會上，特别強調：“在中華文化裡，牛是勤勞、奉獻、奮進、力量的象征。人們把為民服務、無私奉獻比喻為孺子牛，把創新發展、攻堅克難比喻為拓荒牛，把艱苦奮鬥、吃苦耐勞比喻為老黃牛。前進道路上，我們要大力發揚孺子牛、拓荒牛、老黃牛精神，以不怕苦、能吃苦的牛勁牛力，不用揚鞭自奮蹄，繼續為中華民族偉大複興辛勤耕耘、勇往直前，在新時代創造新的曆史輝煌！”

同時，“牛”的精神也是一種“至善”的境界，應當成為我們矢志不渝的追求。此正是：

物換星移又辛醜，厚德勤耕不外求；

羊鹿權設心無住，老子牧歌騎青牛。

新春佳節，是為共勉！

（成稿于2021年2月11日，除夕日下午）

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