19世紀30年代的英國，寄信是按郵程距離及信的頁數向收信人收費的。昂貴的郵資使一般人難以承受，于是人們想盡辦法少付郵費或者免付郵費，結果造成英國實行高郵費而國家郵政收入反而減少。

英國的教師羅蘭.希爾。他從1835年開始研究英國的郵政改革問題。為了宣傳他的郵政改革主張，他于1837年1月出版了他那著名的小冊子：《郵局改革--其重要性與現實性》。小冊子廣為散發，引起輿論界的注意。1839年8月，議會終于通過了著名的1便士郵資法。1840年月1月10 日英國決定實羅蘭•希爾的建議，不論遠近，信函每盎斯均收費1便士。此即，世界郵政史上影響深遠的第一枚郵票便誕生了。

一、郵票的定義和屬性

（一）郵票的定義

郵票是指由國家（或地區）郵政主管部門發行的預付郵資憑證。其中最本質的含義有以下兩點：

1、必須是國家（或地區）郵政主管部門發行的。首先，國家（或地區）的概念是有公民、有領土、 有主權，三個條件俱全才能發行郵票。當然，光說國家發行還不夠，如我國的香港、澳門、台灣郵票是由香港、澳門、台灣地區發行的，許多解放區郵票是由各個解放區的人民政權發行的，而不是由國家發行的。 當然，曆史上曾有公司或個人發行的郵票，目前又有國家開始實行郵政私有化。其次，強調郵票必須是由郵政主管部門發行的，除此之外的任何部門、任何單位、任何個人均無權發行郵票。在我國，國家郵政局代表國家行使郵票發行權。

聯合國是目前世界上唯一的發行郵票的國際組織。1950年11月16日，聯合國通過一項關于建立郵政機構，發行聯合國郵票，以宣傳聯合國目标和理想的提案。1951年聯合國與美國簽訂協定，發行以美元為面值的郵票，限定在美國紐約的聯合國總部郵局使用。1968年開始發行以瑞士法郎為面值的郵票，限定在瑞士日内瓦聯合國辦事處郵局使用。1979年又發行以奧地利先令為面值的郵票, 限定在維也納聯合國辦事處郵局使用。有的聯合國郵票上印有中、英、法、俄、西班牙五種文字［圖1、圖2、圖3、圖4所示]。

圖1：聯合國郵票

圖2 ：聯合國郵票

圖3：聯合國郵票

圖4：聯合國郵票

2、必須是郵資憑證。郵資憑證是國家（或地區）郵政主管部門發行的，作為郵件納費标志的有價 票證，包括郵票，印在郵資信封、郵資明信片、郵資郵簡上的郵票圖案，郵資機打印的郵資符志。 郵資憑證是郵件交寄人向郵局納付郵資的一種證明，隻有把它貼在郵件上 或者郵政單式上，才能說明郵資已經付過。盡管，現今世界上有的國家大量印刷出售郵票是為了獲得高額商品利潤，但也沒有改變世界各國公認的郵票的基本功能是郵資憑證。

生活中，國家郵政主管部門已經發行的郵資憑證并不是永久具有郵資效力的。在一定的環境或 條件下，某些郵資憑證不能再用于郵件上，成為無效郵資憑證。比如：郵政主管部門公告停止使用 的郵票、明令取消發行的郵票或郵資封片簡、外國郵票、已經蓋銷或者劃銷的郵資憑證、從郵資封 片簡上剪下來的郵資圖、污染殘缺或變色、褪色的郵票以及畸形的倒印、漏印、漏齒、折白郵票等。

二、郵票的屬性

1、基本屬性——郵資憑證

1 、郵資憑證概念：

（1） 國家（或地區）發行；

（2） 郵政主管部門發行；

（3） 寄遞郵件使用的預付郵資标志。

2 、郵資憑證範疇

郵資信封郵票郵資郵簡郵資符志郵資明信片。

3 、郵資憑證特點

（1）區域限制性 ；（2）使用一次性 ；（3）币制相對性 ；（4）面值不變性。

發明郵票的最初目的是用來預付郵資的，預付的金額等于郵票面值。實質上郵票是交寄郵件者交納郵政資費的标志，是用戶與郵局之間郵政服務的契約形式。預付郵資屬性是郵票的最基本的屬性，也是郵票存在和發展的基礎。在通信領域中，郵票具有區域限制性、使用一次性、币制相對性、 預付郵資值不可變動等鮮明特點。

2、 經濟屬性——特殊商品

（1）集中統一生産；（2）不可重複生産；（3）價格脫離價值；（4）非生活必須品。

郵票是一種特殊的物品，同樣郵票在不同領域就成了不同性質的物品。在通信領域，郵票是郵資憑證，寄郵件的人們購買郵票不是目的，它隻是預付資費的一标志；而在集郵領域，一旦郵票成為人們購買、交換的對象，郵票就變成了一種商品，一種特殊商品。

3、 文化屬性——藝術載體

（1）精神産品；（2）曆史文物； （3）隐藏了其它屬性。

當郵票作為集郵者欣賞、研究、收藏的藝術品時，郵票既不屬于郵資憑證，也不屬于特殊商品，而是藝術載體，具有文化屬性。其精美的畫面是反映人類文明的一種精神産品，是展現社會進步的寶貴曆史文物，是傳播各種知識和政治 主張的文化媒體，是一種獨特的藝術形式。集郵者收藏郵票的目的就是為了滿足和豐富精神文化生活的需要，提高自身的文化素養。在這種目的驅駛下，郵票的其他屬性潛藏于郵票自身，等待進入通信或流通領域時，再重現其郵政價值或經濟價值。也就是說，人們的不同需求，決定了郵票的具體屬性。

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