“天子”一詞，現代解釋為臣民對帝王的稱謂。天子:顧名思義，天之嫡長子。其命源天對社會最高統治者的稱呼，其權力出于神授，是秉承天意治理天下，故稱天子，這是一般的解釋，但是如果訓诂古典經典，最初的“天子”一詞并非是權力的代名詞，因為根據經典訓诂考證看，在春秋戰國時期，天子的說法就已經開始出現，但還未成為正統的稱呼，周王朝和各諸侯國依然沿用着大王，漢代以後天子之稱謂始流行。這就出現“天子”一詞的訓诂考證問題。

其一：順極攝政制度與天子含義考

根據《史記·五帝本紀》中記載:“於是帝堯老，命舜攝行天子之政，以觀天命。”。換言之，作為天子的條件是“以觀天命。”，用現代語言解釋，就是能夠觀天命，具有按照天命行事的人才能稱為“天子”，故而得知所謂“天子”具有“順極攝政”的含義。

A:《河圖》攝政制度考

為什麼古代人選拔“天子”必須具有“攝行天子之政，以觀天命。”的能力呢？這就說明古代選擇提拔最高執政者并非單純權力問題，而是具有一套不同選擇體系。古代中國官職一直延續一種根據古代曆法學中的時空坐标方位設定官制的方法，稱之為“順極攝政”制度，最為完整的文獻記載就是《周禮》“惟王建宮以捂方正位，體國經野，設官分職，以為民極”。具體就是分為六官：

《禮記》順極攝政複原繪制圖

B:《洛書》攝政制度考

《大戴禮·明堂》曰：“明堂者，古有之也。凡九室：一室而有四戶、八牖，三十六戶、七十二牖。以茅蓋屋，上圓下方。明堂者，所以明諸侯尊卑。外水曰辟雍，南蠻、東夷、北狄、西戎。明堂月令，赤綴戶也，白綴牖也。二九四七五三六一八。堂高三尺，東西九筵，南北七筵，上圓下方。九室十二堂，室四戶，戶二牖，其宮方三百步。在近郊，近郊三十裡。或以為明堂者，文王之廟也，朱草日生一葉，至十五日生十五葉；十六日一葉落，終而複始也。周時德澤洽和，蒿茂大以為宮柱，名蒿宮也。此天子之路寝也，不齊不居其屋。待朝在南宮，揖朝出其南門。”

根據上述經文記載分析， 《大戴禮·明堂》中記載的明堂格式是按照“洛書”格式設計建造的，《洛書》中間的“五”位置為“天子”所處場所，朝見群臣是在《洛書》“九”的位置（南邊）即“待朝在南宮”為之明堂。朝見群臣結束後從南門出回到中間《洛書》“五”的位置。

天子居住的環境按照“天地春夏秋冬”時空模式設立，并非簡單的居住功能，而是按照一年四季的時間節點同不同官職的大臣共商國事，開始問政的起點是仲冬之月對應的《洛書》“一”的位置，《呂氏春秋.紀·仲冬紀》中記載為：“一曰：仲冬之月，日在鬥，昏東壁中，旦轸中。其日壬癸，其帝颛顼，其神玄冥，其蟲介，其音羽，律中黃鐘。其數六，其味鹹，其臭朽，其祀行，祭先腎。冰益壯，地始坼，鹖鴠不鳴，虎始交。天子居玄堂太廟，乘玄辂，駕鐵骊，載玄旗，衣黑衣，服玄玉，食黍與彘，其器宏以弇。命有司曰：“土事無作，無發蓋藏，無起大衆，以固而閉。”，同理在不同的季節天子會按照時序方位在不同的位置會見朝臣共商國事，也就是所謂的《洛書》攝政制度”。

《大戴禮·明堂》順極攝政複原繪制圖

順極攝政制度是中國古代設置的一種官職制度，其中設置法則是按照天文曆法原理《河圖》《洛書》法則而設立，因為中國古代是以農業為主，這種制度設立非常高效，可以按照氣象物候的變化時節及時國家發生的事情，故而稱之為“順極攝政”，基本原則就是《周禮》中所講“惟王建宮以捂方正位，體國經野，設官分職，以為民極”。

其二：“順極攝生”與“天子”含義考

在“順極攝政”中“天子”按照古代曆法模式設立辦公場所為之“明堂”，問政過程也是按照“天地春夏秋冬”順序進行，而六官在“明堂”同“天子”議政論證後，自然安排議政法則貫徹到民間去，也就是《周禮》六官所講内容稱之為“順極攝生”，這裡要特别提醒，所謂的“順極攝生”并非隻是安排民間百姓的社會生産，而且還要負責民間百姓的健康醫療問題，故而《周禮.天官》中有“亨人/獸醫”，也就是人醫獸醫專職人員制度的設立，在中國古代時期不但“天子”要“順極攝政”，自己還要“順極攝生”，也就是不但懂得政治，還要懂得養生醫療，這就是為什麼在中國遠古時期“天子”帝王（黃帝炎帝等）都與醫學相關現象出現的原因。

中國古代夏朝之前實行“禅讓”制度，“天子”是選拔出來的，換言之，“天子”不是天生世襲的，而是從“人子”中選拔出來，通過“禅讓”才能稱為“天子”，這就涉及到“天子”的選拔标準問題，也就是從“人子”順極攝生原則到“天子”順極攝政原則的過渡标準，“順極攝生”和“順極攝政”是一個理論體系，在經典《素問.寶命全形篇》中有所記載：

古代天子“禅讓”制度 圖片網絡

A:“天子”“人子”同體性觀念

“黃帝問曰：天覆地載，萬物悉備，莫貴于人，人以天地之氣生，四時之法成，君王衆庶，盡欲全形，形之疾病，莫知其情，留淫日深，著于骨髓，心私慮之，餘欲針除其疾病，為之奈何？”

意思是“天子”“人子”都是天地之所生“人”，都具備“天覆地載，萬物悉備，莫貴于人。”的特點；而且都存在不能“寶命全形”的困惑，即“人以天地之氣生，四時之法成，君王衆庶，盡欲全形，形之疾病，莫知其情，留淫日深，著于骨髓，心私慮之”，因此，選撥禅讓“天子”必須具備一個能夠做到“寶命全形”能力作為條件，否則不能從“人子”禅讓為“天子”。

B:“天子”同于“天命”的觀念

“岐伯曰：夫人生于地，懸命于天，天地合氣，命之曰人。人能應四時者，天地為之父母；知萬物者，謂之天子。”，

意思是講所謂的“人子”原本就是“天命”的載體，即“夫人生于地，懸命于天，天地合氣，命之曰人。”；但是“人子”不能合于“天命”故曰為“人子”，不能稱之為“天子”，隻有通達踐行“天命”的人方可稱之為“天子”，即“人能應四時者，天地為之父母；知萬物者，謂之天子。”。

C:“天子”具備能力條件

當我們明白選擇“天子”條件後，自然知道“天子”必須具有超越“人子”的能力和素質，領導“人子”走向“天子”的層面，否則就違背“天命”，不堪承受禅讓“天子”職位，故而《素問.寶命全形篇》中描述記載了作為“天子”的基本素質和能力為“天有陰陽，人有十二節；天有寒暑，人有虛實。能經天地陰陽之化者，不失四時；知十二節之理者，聖智不能欺也；能存八動之變，五勝更立；能達虛實之數者，獨出獨入，呿吟至微，秋毫在目。”。故而得知。隻有同時具備“順極攝政”和“順極攝生”素質的人方禅讓承接“天子”之位。用現代科學分析，也就是古代“天子”必須具備天文學醫學知識，這也就是中國古代天人合一醫學觀形成的社會文化背景。

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