據CNN報道，美國漫畫家、“海綿寶寶”的創造者史蒂芬·海倫伯格于11月26日去世，享年57歲。海倫伯格于2017年3月被診出患罹患漸凍人症（ALS），此次因病發去世于南加州的家中。

2017年3月，史蒂芬‧海倫伯格聲明自己患上了漸凍人症。但他表示，自己不會因為生病而放棄創作，對動畫地熱情也不會改變。20個月後，海倫伯格在與ALS的戰鬥中去世。尼克羅頓兒童頻道在悼念中稱：史蒂夫給海綿寶寶帶來了獨特的幽默感和純真感，給世界各地的數代孩子和家庭帶來了歡樂。他原創的角色将永遠提醒人們關于樂觀、友誼和無限想象力的價值。

海倫伯格生于1961年8月21日，1984年大學畢業後成為了一名海洋生物學老師，任教于現在的奧蘭治縣海洋學院，1984年至1987年作為海洋生物學家工作。

在3年後，海倫伯格決定投身他的第二個追求，動畫事業。他做了一些動畫短片，其中的The Green Beret（ 1991 年）和 Wormholes （ 1992 年）成為了電影節上的流行短片，并獲得了各種獎項。

這期間他不僅在加利福尼亞州藝術學院攻讀實驗動畫專業的碩士學位，還忙于在各種電影節裡展示了自己的電影。 在一個電影節中，海倫伯格遇到了Rocko's Modern Life 的創造者Joe Murray，後者詢問他是否能當一個導演，他同意了。就這樣，海倫伯格以編劇、制片人和劇情梗概圖片藝術家加入了尼可羅頓兒童頻道進行專職創作。正是在 Rocko's Modern Life 工作期間，海倫伯格遇到了後來成為海綿寶寶的配音者的 Tom Kenny 、合夥人 Doug Lawrence 、 Paul Tibbit 等。

史蒂芬‧海倫伯格于1998年開始創作《海綿寶寶》，海倫伯格使用水族館、角色模型、主題曲、劇情梗概圖片和試播節目“Help Wanted”向尼克卡通宣傳這部動畫片。主要角色原來叫做“SpongeBoy”，但由于版權問題，後改為如今大家耳熟能詳的“SpongeBob”。

尼克卡通購買該動畫并在1999年5月1日首次播出

。自首播以來，《海綿寶寶》漸漸成為尼克卡通最受歡迎的動畫片之一，共赢得了2座艾美獎以及12座兒童觀衆票選大獎，據統計，《海綿寶寶》卡通的周邊商品為尼可羅頓兒童頻道創造了超過120億美元的收入。除此之外，《海綿寶寶》曾兩次被改編成電影，分别是2004年上映的《海綿寶寶曆險記》與2015年上映的《海綿寶寶：海陸大出擊》。遺憾的是，海倫伯格無法看到将于2020年上映的第三部電影版《海綿寶寶》了。

從主角“海綿寶寶”到“章魚哥”、“派大星”、“蟹老闆”等配角，都成為了美國流行文化的一部分，《海綿寶寶》的粉絲中也不乏名人，大衛·鮑伊曾在2007為《海綿寶寶》的迷你劇客串配音，奧巴馬、前英國首相戈登·布朗也都曾表示，會陪自己的孩子一起看《海綿寶寶》，此外，艾倫秀主持人艾倫·德詹尼絲、演員布魯斯·威利斯和搖滾名人堂成員傑瑞·李·劉易斯都曾表示，鐘愛《海綿寶寶》中無厘頭的幽默。

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