人生是一個永不停息的決策過程。從事什麼樣的工作,怎樣打理一宗生意,該和誰結婚,怎樣将孩子撫養成人,要不要競争總裁的位置,都是這類決策的例子。你不是在一個真空的世界裡做決定。相反,你身邊全是和你一樣的決策制定者。
關于策略思維的科學統稱為博弈論。《策略思維:商界、政界及日常生活中的策略競争》即是由耶魯大學教授奈爾伯夫和普林斯頓大學教授迪克西特合著的一本關于博弈論的經典著作,在他們動筆時,知道博弈論的人還寥寥無幾,而如今在高校、商學院中,博弈論已經逐漸成為了熱門課程。
《策略思維》在首版面世後持續暢銷,其中一個重要原因是它以講故事取勝,對于沒有經濟學基礎的讀者來說,它的觀點同樣生動,易于理解。
雖然博弈論是一門幫助你知己知彼的藝術,但誰也不能保證懂得某種理論後自己的人生就會百戰不殆。在《策略思維》中文版序言中,兩位作者這樣說:
我們希望各位可以從本書中得到一些收獲:
一是改變觀點……博弈論要求你設身處地,仔細分析自己若處于對方的境地,思路會有什麼變化,哪怕你完全不能同意他們的見解。
二是向前展望,倒後推理。應該首先确定自己最後希望達到什麼目标,然後從這個結構倒後研究,直到找出自己現在應該選擇哪條道路,這樣才能保證以後可以達到那個目标。
更也許,你無意于戰勝誰,但是博弈思維訓練卻會讓人受益終身。
像博弈專家那樣思考
文/ 姚洋
假如你和你的同事各自從公司老闆那裡得到一個紅包,裡面的錢可能是500元、1000元、2000元、4000元、8000元,或者16000元,你知道同事的紅包裡的錢要麼是你的兩倍,要麼是你的一半。在你拿到了自己的紅包,知道了紅包裡的錢數後,如果你的同事要求和你交換紅包,你會願意嗎?
這是《策略思維:商界、政界及日常生活中的策略競争》一書中的一個案例。這本書教你如何像博弈專家那樣思考問題。兩位作者中,阿維納什·迪克西特是著名的工業組織和國際貿易理論專家,巴裡 奈爾伯夫是著名的博弈論專家,兩個人的完美結合,寫出了一本深入淺出的大衆博弈論著作。
無論是在美國還是在中國,博弈論都是大學高年級或研究生的課程,對普通人來說,既遙遠又陌生,更談不上有實用價值。兩位作者則告訴我們,博弈論的作用無所不在,大到裁軍和世界和平,小到如何使父母對孩子的懲罰恐吓變得可信,無不可以用博弈論來進行分析。
常人往往依靠直覺來做判斷,但直覺卻常常是錯誤的,比如,在上面的例子裡,如果你依靠直覺來思考,則你會得到錯誤的結論。假如你拿到一個4000元的紅包,則你知道你的同事的紅包要麼是2000元,要麼是8000元,兩者的概率相等,所以你的期望收入是5000元,高于你自己現在的4000元。如果按照這樣的常理進行思考,你會得到應該和同事交換紅包的結論。但是,你的這個推理是錯誤的,因為你沒有考慮你的同事的反應。顯然,如果他拿的是16000元的紅包,他肯定不會提出和你交換;又因為他知道你不比他傻,你拿到16000元的紅包也不會和他交換,你之所以同意和他交換僅僅是因為你拿到比16000元少的紅包。以此類推,隻有當你的同事拿的是500元的紅包時,他才會和你交換,而此時你當然不應該和他交換。
直覺為什麼不可靠呢?因為直覺不習慣于策略思維,也就是說,不習慣于考慮别人可能的反應。
博弈論的核心思想恰恰是策略思維。如果你想磨砺一下你的分析能力,而不僅僅靠直覺進行判斷的話,你就應該學點兒博弈論。但是,你不必坐在經濟學系的課堂裡去聽一個學期,你隻要讀一下《策略思維》這本書就可以了。兩位作者雖然是大學者,卻把這本書寫得像一本引人入勝的科普讀物。你無須知道均衡、精練這樣的專業名詞的含義就可以讀懂這本書,你甚至無需任何經濟學的背景就可以理解作者提供的一個個生動有趣的案例。
作者的高明之處就是用通俗易懂的語言和案例,講述了博弈論的大部分内容和它們的應用,絲毫沒有留下任何學術著作的痕迹。這是一本很好的床頭書,也适合在長途旅行的列車或者飛機上作為消遣讀物來閱讀。你不用擔心自己陷入過度的思考之中,也不用擔心讀完這本書後自己變成了“冷血的”經濟學家。如果不想像博弈專家那樣進行策略思考,這本書裡大量的經濟、政治和日常生活案例也足以讓你的精神享受一番。
當然,這本書也可以為更嚴肅的目的服務。由于書中有大量的經濟案例,這本書可以作為大學裡的MBA的《管理經濟學》課程的輔助教材,讓學生們輕輕松松地掌握博弈論的真谛,并讓他們學到一定的運用博弈論來對日常商業運作進行分析的能力。對于公司的管理者來說,閱讀這本書也不失為提高自己分析能力的一條捷徑。
特别要提到的是,本書的翻譯值得稱道。整部書的翻譯很傳神,恰到好處地傳達了作者的意趣。這是一本輕松的書,譯校者很好地掌握了這一點,保留了原書風趣的語言風格;而且,語言流暢,幾乎看不出翻譯的痕迹。可以說,這是近年來經濟類翻譯圖書中的上品。
精彩書摘
三思而後行
人們陷入某種境地而發現從此難以脫身的情況實在是太普遍了。比如,一旦你在某個城市找到一份工作,那麼,換一個地方重新安置下來的代價就會變得很高;一旦你買了一台電腦,學會了怎樣使用其操作系統,那麼,學會另一種操作系統,改寫你的全部程序,其代價就會變得很高。同樣,參加了一家航空公司的裡程積分計劃的旅行者若想搭乘另一家航空公司的飛機,付出的代價也會更高。還有,當然了,從婚姻圍城中逃脫出來的代價也很高。
問題在于,一旦你作出了類似的承諾,比如接受了工作或結了婚,你的讨價還價地位就會被削弱。公司大可以利用其職員預期的搬家成本高,向他們支付較低薪水或降低加薪幅度。電腦公司可以給新出的可兼容的外圍設備标出更高的價碼,因為它們知道,它們的消費者不會輕易轉向同樣是新出的卻不兼容的技術。至于航空公司,一旦找到數目龐大的裡程積分計劃參加者,就不大願意參與價格戰了。夫妻簽訂的平均分擔家務的協議一旦遇到小孩出生,就不得不重新談判一番。
能夠預見到上述後果的策略家會趕在他們的讨價還價能力仍然存在的時候充分利用,換句話說就是在他們訂下契約之前。一般情況是采取預先支付酬勞再簽約的形式。潛在的利益謀取者相互競争會導緻同樣的結果。比如,公司不得不提供更具吸引力的起薪;電腦制造商不得不為它們生産的中央處理器(CPU)标出足夠低的價格;而航空公司的裡程積分計劃也不得不為登記參加者提供更多的積分獎勵以吸引他們。至于結了婚的夫婦,其對各自利益的謀取可能會變成一場兩個人玩的博弈遊戲。
同樣的深謀遠慮也使許多好奇卻又理智的人不至于親身嘗試會上瘾的毒品,比如海洛因。湯姆·萊勒(Tom Lehrer)寫的一首歌這樣描述毒品販子的策略:
他給孩子贈送免費樣品,
因為他實在太了解,
今天仍然天真無邪的面孔,
明天就會變成他的新客戶。
聰明的孩子也了解這一點,所以拒絕了那些免費樣品。
未來的模樣
前面的例子讓我們初步領略了指導策略決策的原理。我們可以借助這些故事的寓意将這些原理進行歸納。
妙手傳說告訴我們,在策略裡,就跟在物理學當中一樣,“我們所采取的每一個行動,都會引發一個反行動”。我們并非生活在一個真空世界,也不是在一個真空世界裡舉止行事。因此,我們不可以假定說,雖然我們改變了自己的行為,其他事情還會保持原樣。
戴高樂在談判桌上獲得成功,這表明“隻有卡住的輪子才能得到潤滑油” 。不過,堅持頑固強硬并非總是輕而易舉,尤其在你遇到一個同樣頑固強硬的對手而不得不表現得比對方更加頑固強硬的時候更難做到。
有些讀者可能還聽過這個成語的另一個版本,說的是“咯吱作響的車輪才能得到潤滑油”,意思是一樣的,因為卡住的輪子需要更多的潤滑油。當然,有時候它會被換掉。
古拉格的笑話以及給貓拴鈴檔的故事刻畫了需要協調和個人犧牲才能有所收獲的事情做起來可能具有的難度。貿易政策的故事則強調了逐個解決問題的危險性。在技術競賽當中,就跟在帆船比賽中差不多,追蹤而來的新公司總是傾向于采用更加具有創新性的策略,而龍頭老大們則願意模仿跟在自己後面的公司。
網球和稅務審計的故事指出,策略的優勢在于不可預測性。不可預測的行為可能還有一個好處,就是使人生變得更加有趣了。
……
兩種策略互動
策略博弈的精髓在于參與者的決策相互依存。這種相互影響或互動通過兩種方式體現出來。第一種方式是相繼發生,比如查理·布朗的故事。參與者輪流出招。每個參與者在輪到自己的時候,必須展望一下他的這一步行動将會給其他人以後的行動造成什麼影響,反過來又會對自己以後的行動造成什麼影響。
第二種互動方式是同時發生,比如第1章囚徒困境故事的情節。參與者同時出招,完全不理會其他人剛剛走了哪一步。不過,每個人必須心中有數,知道這個博弈遊戲存在其他參與者,而這些人反過來也非常清楚這一點,如此類推。因此,每個人必須設想一下若是自己處在其他人的位置,會做出什麼反應,從而預計自己這一步會帶來什麼結果。他選擇的最佳策略也是這一全盤考慮的一個組成部分。
一旦你發現自己正在玩一個策略博弈,你必須确定其中的互動究竟是相繼發生的還是同時發生的。有些博弈,比如橄榄球,同時具備上述兩種互動元素。這時候你必須确保自己的策略符合整個環境的要求。
……
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