現代國家的國家結構形式主要分為單一制和複合制，而複合制主要有聯邦和邦聯兩種形式。邦聯是指兩個或兩個以上具有獨立性的國家為了實現某種共同目标而結成的松散的國家聯盟，比如歐盟和英聯邦。英聯邦雖然名稱上叫“聯邦”，但各個成員都是獨立的國家，實質上是松散的邦聯。邦聯的主要特征有：邦聯不是一個主權國家，沒有統一的憲法和集中統一的國家機關體系；各個國家都有自己的獨立的主權、中央國家機關體系和法律制度體系，邦聯的決定要經各個國家的批準才能夠産生效力。

　　聯邦制國家是由兩個或兩個以上的聯邦成員（或者叫聯邦主體）所組成的國家。聯邦制的主要特征有：聯邦和各聯邦成員都有自己的憲法、法律，都有各自的國家機關體系；公民具有雙重國籍，既是聯邦成員公民，又是聯邦的公民；聯邦的權力來自各聯邦成員的授予，聯邦政府權力有限，聯邦成員高度自治；聯邦政府代表國家主權，并一般掌握着國家的軍事和外交權。聯邦和各聯邦成員的權限劃分由聯邦憲法規定，如果各聯邦成員的憲法與聯邦憲法發生沖突，以聯邦憲法和法律為準。

　　現今世界上的聯邦國家，多數是在原來就存在的小型共和政體基礎上聯合而成，也就是“先有邦後有國”；也有少數是通過政治改革将以前的單一制國家重組成聯邦共和國，這就是“先有國後有邦”。聯邦制國家的聯邦成員可能包括州、省、邦、大區、酋長國、共和國中的一種或幾種。

　　截止目前，世界上197個國家（含紐埃、庫克群島，不含馬耳他騎士團）中，聯邦制國家一共28個，28個聯邦制國家人口總數超過22億，面積約占地球陸地面積的一半。國家有大有小，可以分為幾類：

（1）“合衆國”國家2個：美利堅合衆國、墨西哥合衆國；

（2）“聯邦”國家11個：埃塞俄比亞聯邦民主共和國、澳大利亞聯邦、巴西聯邦共和國、德意志聯邦共和國、俄羅斯聯邦、密克羅尼西亞聯邦、尼泊爾聯邦民主共和國、尼日利亞聯邦共和國、瑞士聯邦、聖基茨和尼維斯聯邦、索馬裡聯邦共和國；

（3）“聯盟”國家1個：科摩羅聯盟；

（4）“聯合”國家1個：坦桑尼亞聯合共和國；

（5）其他國家13個：阿根廷共和國、奧地利共和國、波斯尼亞和黑塞哥維那、印度共和國、巴基斯坦伊斯蘭共和國、馬來西亞、委内瑞拉玻利瓦爾共和國、伊拉克共和國、蘇丹共和國、南蘇丹共和國、比利時王國、加拿大、阿拉伯聯合酋長國。

　　美國是曆史最悠久的立憲共和國，1789年正式生效的《憲法》是世界上最早并仍在運作的成文憲法。美國國會實行兩院立法體制，設參議院和衆議院。參議院設有100個議席，無論人口衆寡，每個州在參議院都有2個席位，這保障小州在聯邦的地位和利益。衆議院設435個議席，代表各自的國會選區，每州按人口多寡選出一定比例的議員，席位根據人口分布，每10年重新劃分一次，每個州最少都會分配到1個衆議院席位。

　　在聯邦體制内，州與聯邦政府的關系很複雜。各州是主權實體，聯邦法律在經過憲法授權的領域要高于各州所制訂的不同的法律，但是聯邦政府的權力隻能在憲法規定的範圍之内行使；所有未授予聯邦政府的權力由州政府和人民自行保留。一般而言，州内事務的主導權完全在各州政府手中，包括内部通訊，關于财産、工業、商業以及公共設施的法規，州的相關法律，以及州内部的工作情況。在商業、金融、公共服務和福利機構等方面，州憲法往往比聯邦憲法更為詳細。

　　一般認為美國行政上劃分為50個州和1個哥倫比亞特特區（就是首都華盛頓）。除此之外，美國還有1個合并非建制領土——巴爾米拉環礁，以及4個非合并建制領土——關島、北馬裡亞納群島、波多黎各自由邦、美屬維爾京群島。

　　俄羅斯聯邦（the Russian Federation）實行聯邦制，聯邦會議采用兩院制，下議院稱國家杜馬（代表聯邦各主體），上議院稱聯邦委員會（代表聯邦）。聯邦委員會（上議院）由俄羅斯聯邦諸聯邦主體各派兩名代表組成：一名來自國家代表權力機關，一名來自國家執行權力機關，主要的職能是批準聯邦法律、聯邦主體邊界變更、總統關于戰争狀态和緊急狀态的命令，決定境外駐軍、總統選舉及彈劾，中央同地方的關系問題等。國家杜馬（下議院）的職權是同意總統對總理的任命；決定對總統的信任問題；任免審計院主席及半數檢查員；實行大赦；提出罷免俄羅斯聯邦總統的指控；通過聯邦法律。

　　俄羅斯聯邦目前由85個不同的聯邦主體組成：3個聯邦直轄市、46個州、9個邊疆區、22個共和國、1個自治州、4個自治區。自2014年3月克裡米亞歸屬公投以來，俄羅斯增設的克裡米亞共和國和塞瓦斯托波爾直轄市兩個聯邦主體，均位于原屬于烏克蘭的克裡米亞半島上，并劃歸克裡米亞聯邦管區，而烏克蘭政府則拒絕承認此公投。

　　如同許多英聯邦國家，聖基茨和尼維斯聯邦（Saint Kitts and Nevis）是以女王伊麗莎白二世作為國家的名義元首，并由女王指派總督塔普利·西頓作為她在該國的代表，但一般不行使實權。該國實行議會制，由國民議會多數黨領導人出任總理一職。此外，尼維斯島自設議會和政府，并享有部分自治權。

　　聖基茨和尼維斯全國共劃分為14個教區（Parishes），其中9個在聖基茨島，5個在尼維斯島。

　　瑞士聯邦（the Swiss Confederation）議會由聯邦院及國民院組成，分别為46席的聯邦院（上議院，各州推派兩名代表，半州則為一名），由各州選舉出代表；以及200席的國民院（下議院），由各州人口比例采行比例代表制選出。兩院任期皆為4年。當兩院進行聯席會議時，則成為聯邦議會。公民得以公民投票否決議會通過的法案、行使提案權、修改聯邦憲法等。瑞士聯邦委員會為瑞士最高行政機關，全體委員為國家元首，7名委員由聯邦議會選舉産生，同時聯邦議會也對委員會進行行政監督。瑞士聯邦主席由每年的聯邦議會選出，任期為一年，傳統上由聯邦委員會成員輪流擔任，主席負責主持委員會會議及擔任瑞士對外的國家代表，聯邦主席隻是“同僚中的第一人”，并沒有特殊的權力，仍為所屬部會的首長。

　　瑞士各州享有憲法上永久地位，相較于其他國家，瑞士各州的獨立性及自治性較高，各州在聯邦憲法下地位平等，并有各自的憲法、議會、政府及法院。瑞士聯邦共分成26個州，其中6個為半州。

　　自從比利時聯邦化後，政府結構更趨複雜。在聯邦政府以下根據語言族群而設立了三個社區，即荷蘭語社區、法語社區以及德語社區；同時又設立了三個行政區，即瓦隆大區、弗拉芒大區和布魯塞爾首都大區。社區和行政區互相覆蓋，分工明确。其中荷蘭語社區政府和弗拉芒行政區政府合并為一個統一的弗拉芒政府；瓦隆行政區大部分對應法語社區，但東部邊疆地區為德語社區。

　　聯邦政府負責有關國家整體利益的事務，如外交、國防、經濟、社會福利、公共安全、運輸、通訊等；社區政府負責語言、文化和教育，如學校、圖書館、戲院等；行政區政府負責當地的土地與财産事務，如地域經濟、規劃、建屋、交通等。如一個在布魯塞爾的學校建築由布魯塞爾行政區政府管轄，但是學校作為一個教育機構則由荷蘭語社區政府（如果學校教授的第一語言是荷蘭語）或法語社區政府（如果學校的第一語言是法語）負責。這是一個複雜但卻能被廣泛接受的舉措，以确保各種文化能和平共處。

　　坦桑尼亞聯合共和國（The United Republic of Tanzania）是最為特殊的聯邦制國家。按照聯邦制的特征，各個聯邦成員都有自己的政府和法律體系。最少的聯邦成員是兩個，那麼最少的政府應該是3個。而坦噶尼喀和桑給巴爾聯合後，并沒有采用聯邦制建立以兩個成員單位為基礎的新的聯邦中央，而是成立以坦噶尼喀為主體并吸納桑給巴爾島部分力量的聯合政府及桑給巴爾政府。雖然現在坦桑尼亞國内也有政黨主張成立聯合政府及坦噶尼喀和桑給巴爾地方政府三個政府，但當局沒有采用，而是堅持現有的體制。

　　坦桑尼亞國土面積94.5萬平方公裡，其中桑給巴爾2657平方公裡。坦桑尼亞包括坦噶尼喀、桑給巴爾（桑給巴爾由安古迦島、奔巴島及20多個小島組成）兩個組成部分。坦桑尼亞全國劃分為26大區（Region），其中坦噶尼喀21區，桑給巴爾5區。

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